MANDEL : Un conducteur « égoïste » emprisonné pour avoir laissé mourir un cycliste âgé au bord de la route

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Ils se rendaient tous les deux à un hôpital de Burlington pour leurs rendez-vous médicaux, mais l’un d’eux n’en est jamais arrivé vivant.

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Ji Feng, une mère de 42 ans de North York et spécialiste en investissement financier, se rendait à l’hôpital Joseph Brant pour un scanner afin de déterminer pourquoi elle ressentait un engourdissement au visage et à la main.

Son grand-père bien-aimé Doug Fritz, 81 ans, se rendait à vélo au même hôpital pour un rendez-vous en oncologie.

L’après-midi de printemps du 18 mai 2023, leurs mondes sont tragiquement entrés en collision, laissant le cycliste mort et la conductrice distraite condamnée à 179 jours de prison après avoir plaidé coupable de ne pas s’être arrêtée après un accident ayant entraîné la mort.

La collision était déjà assez grave, mais c’est ce qu’elle a fait après qui la rend encore plus flagrante.

Selon la récente décision de condamnation du juge Scott Latimer, il était un peu avant 14h30 lorsque les images de la caméra de bord d’un autre véhicule sur la route ont montré que Feng conduisait partiellement sur la piste cyclable désignée lorsqu’elle a heurté le vélo de Fritz, projetant le cycliste sur le côté passager de son pare-brise avant avant qu’il ne tombe sur le côté de sa voiture et sur le trottoir.

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Son pare-brise était brisé. Sa voiture était cabossée. Il est difficile de croire qu’elle ne savait pas qu’elle venait de heurter quelqu’un. Mais Feng a freiné pendant une seconde et a continué à conduire, laissant Fritz effondré et mourant sur le bord de la route.

Comme tant d’animaux écrasés sur la route.

Elle s’est garée dans un coin éloigné du parking de l’hôpital, a pris une photo du pare-brise effondré et l’a envoyée par SMS à son mari, lui disant qu’il « venait de se casser » et qu’il devait appeler leur compagnie d’assurance. Feng est ensuite entrée à l’hôpital pour son rendez-vous.

Pendant ce temps, des témoins se sont précipités aux côtés de Fritz, mais lorsque les premiers intervenants sont arrivés, le policier à la retraite ne présentait plus aucun signe vital. Pendant que Feng se rendait à son rendez-vous médical, le corps du cycliste était transporté au même hôpital où il a été déclaré mort. « La cause du décès est un traumatisme contondant. Des fragments de pare-brise étaient incrustés dans son dos et des blessures étaient visibles sur tout son corps », a déclaré le juge.

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À l’hôpital, la compagnie d’assurance de Feng a téléphoné et elle leur a dit qu’elle conduisait lorsque le pare-brise s’est « soudainement » fissuré et que la voiture n’était plus utilisable. Le chauffeur de la dépanneuse a ensuite examiné les dégâts et s’est immédiatement méfié, lui demandant si elle avait heurté quelqu’un. Elle lui a dit qu’elle « ne s’en souvenait pas ».

Arrêtée le lendemain, Feng a vu les images de la caméra embarquée et a affirmé qu’elle ne l’avait jamais vu : « Je n’arrive pas à y croire. Je ne peux pas le voir. Je n’arrive pas à y croire. Honnêtement, j’étais sûre qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas. Peut-être que je le tuerais. Mais je n’ai pas vu ce type. »

Latimer a estimé qu’elle avait été distraite par ses problèmes médicaux, mais que ce n’était pas une excuse et que quitter les lieux était « répréhensible ».

« L’ignorance égoïste des autres usagers de la route – comme je le constate malheureusement ici – a un prix devant un tribunal pénal », a-t-il déclaré.

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Son avocat a exhorté le juge à lui imposer une peine avec sursis, afin que Feng, qui a des remords, puisse la purger chez elle et continuer à s’occuper de son fils autiste. En tant que résidente permanente depuis 20 ans qui n’a jamais obtenu la citoyenneté canadienne, il a prévenu qu’elle serait passible d’expulsion vers la Chine si elle était condamnée à une peine de prison.

Étonnamment, Latimer a estimé que purger sa peine au sein de la communauté n’enverrait pas le bon message.

« La région de Halton, comme je l’ai mentionné plus tôt, est densément peuplée et les automobilistes, les cyclistes et les piétons se retrouvent constamment dans des espaces restreints. En cas d’accident, la priorité numéro un d’un conducteur est de protéger son prochain », a déclaré le juge.

« Le fait que Mme Feng n’ait pas donné la priorité à ses obligations envers M. Fritz plutôt qu’à sa propre situation est un acte criminel qui doit être dénoncé par la peine que j’impose. Une peine avec sursis serait inadéquate dans les circonstances. »

Il l’a donc condamnée à cinq mois et 29 jours de prison, ce qui reste une aubaine pour son acte honteux.

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