La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Orange, Tommy. Étoiles errantesAlfred A. Knopf, 2024.
Le deuxième roman de Tommy Orange Étoiles errantes Le roman s’étend sur plus de 100 ans d’histoire américaine et se déroule dans le Colorado, l’Oklahoma, la Floride et la Californie. Le roman s’ouvre dans la région de Sand Creek au Colorado en 1864 et retrace les expériences de Jude Star à la suite du massacre de Sand Creek. Le roman se déroule de manière linéaire et explore les manières dont les descendants de Jude Star sont tous touchés par le traumatisme de l’enfance de Jude. Le roman est écrit du point de vue de la première, de la deuxième et de la troisième personne et utilise à la fois le passé et le présent. Par souci de clarté, le résumé suivant s’appuie sur le présent et un mode d’explication linéaire.
Quand Jude Star est encore un jeune garçon, des soldats américains envahissent son campement cheyenne à Sand Creek et massacrent son peuple. Jude parvient à s’échapper et passe des mois à errer à pied pour tenter de survivre. Il trouve un sentiment temporaire de communauté auprès d’un Indien nommé Bear Shield et de son peuple. Puis un jour, un geôlier blanc nommé Richard Henry Pratt capture Jude et 70 autres Indiens et les emmène en Floride. Pratt enterre ses captifs autochtones à l’école industrielle indienne de Carlisle. Il leur apprend à lire et à écrire et leur inculque le christianisme. Pendant ce temps, l’école enseigne à ses captifs que leurs traditions autochtones sont mauvaises et dépravées.
Jude essaie de se construire une vie après sa sortie de l’école. Il retourne dans l’Ouest et se marie avec une Irlandaise nommée Hannah avec qui il a un fils, Charles Star. Alors que Charles est encore petit, Jude quitte la famille et ne revient jamais. Hannah abandonne également Charles peu de temps après. Charles grandit donc en comptant sur son amie Opal Viola Bear Shield pour le réconforter. Au fil des ans, ils tombent amoureux et font des projets de fuite et de créer une nouvelle vie ensemble. Cependant, Charles meurt peu de temps après qu’Opal soit tombée enceinte de leur fille Victoria Bear Shield. Opal meurt ensuite en couches et Victoria est recueillie par les anciens employeurs d’Opal, M. et Mme Haven. Le couple ne dit rien à Victoria de ses origines autochtones et elle n’apprend la vérité qu’après la mort de Mme Haven.
Victoria essaie de se construire une vie, et plus tard celle de ses deux filles, Opal Viola, Victoria Bear Shield et Jacquie Red Feather. Cependant, elle continue à se sentir seule et marginalisée. Elle tombe malade et meurt alors que ses filles sont encore jeunes.
Des années plus tard, Jacquie développe une dépendance à l’alcool. Son addiction s’aggrave lorsque sa fille Jamie Red Feather décède. Comme Jacquie ne peut pas élever les trois fils de Jamie, Orvil, Loother et Lony Red Feather, sa sœur Opal les recueille chez elle. Elle leur fonde un foyer dans le quartier de Fruitvale à Oakland, en Californie. Jacquie rejoint plus tard la famille ici lorsqu’elle devient sobre.
Tout change pour la famille quand Orvil est blessé lors d’une fusillade lors du pow-wow d’Oakland. Il devient accro aux opioïdes pendant sa convalescence et s’éloigne de chez lui et de sa famille. Il se lie d’amitié avec un garçon nommé Sean Price, qui est également en partie autochtone et accro aux analgésiques. Les garçons passent tout leur temps à faire de la musique et à se droguer ensemble. Pendant ce temps, Lony et Loother manquent à leur frère et ont du mal à gérer leur vie familiale de plus en plus instable. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, Lony part en voyage et ne revient jamais. Dévasté, Orvil fait une overdose. Sa famille l’admet à l’hôpital et il parvient à survivre. Il va en cure de désintoxication et se consacre ensuite à sa sobriété. Quelque temps plus tard, la famille reçoit une lettre de Lony exprimant son désir de renouer et de guérir ensemble.