Criston Cole (Fabien Frankel) devrait être le genre d’homme dont les chansons sont écrites en son honneur. Un chevalier de basse extraction, élevé au rang de garde royal, puis nommé Lord Commandant, avant d’être finalement élevé au rang de Main du Roi. Notre beau chevalier a quelques problèmes de colère, certes (qui n’en a pas dans ce monde ?), mais il semble être un chevalier honorable et galant – et c’est vraiment tout ce qui compte en ce qui concerne les histoires. Il a cependant un défaut fatal, quelque chose qui échappe entièrement à son contrôle : il est né à l’âge des dragons.
L’épisode 4 a vu Criston atteindre son plus haut niveau. Ses victoires militaires successives lui ont valu les acclamations du peuple. Qu’un chevalier de basse extraction soit nommé « faiseur de rois » est une légende, mais ici nous avons vu jusqu’où il peut tomber. Alors que des dragons s’affrontent dans le ciel au-dessus de Rook’s Rest, Criston est jeté de son cheval et passe la majeure partie de la bataille inconscient. Bien que l’action entre dragons ne manque pas, le point central de cette séquence est remarquablement humain. Cette bataille culminante représente l’un des jours les plus importants de la carrière de Criston, le moment vers lequel toute cette campagne a conduit, mais il le passe face contre terre dans la boue. Peu importe le statut de quelqu’un, face à un dragon, il n’est guère plus qu’un sac de viande et d’os.
Mais ce n’est qu’un revers dans une longue série. Il a été élevé au rang de garde royal, mais il a découvert les limites de son rang. Il est constamment en dessous de la royauté (et vous pouvez le prendre comme vous le souhaitez), ce qui signifie qu’il a rarement la permission d’agir de son propre chef. Il a eu deux aventures royales jusqu’à présent, et aucune ne s’est particulièrement bien passée. Même lorsque les choses se passent comme il le souhaite, il est mal à l’aise et conscient de sa propre fragilité. Peu importe ce qu’il fait, peu importe ses efforts, il n’est tout simplement pas à la hauteur. Son armée est plus grande et mieux équipée que celle de l’équipe noire, mais elle n’est guère plus que des points noirs vus du dos du dragon. Il a vu des hommes jetés comme des poupées et brûlés dans le feu des dragons. Il sait que sa petite bataille entre les hommes et la terre est une farce – il existe de plus grandes puissances dans le ciel. Mais Criston s’insurge contre ces limites. Face à sa propre impuissance, nous le voyons déclarer qu’il s’agit d’une guerre de dragons, pas d’hommes. Il est agité dans sa position, et il est facile de comprendre pourquoi.
Criston est entièrement convaincu de sa propre importance. Pour être juste, il a de nombreuses preuves pour étayer cette perspective, même au-delà de ce qui est décrit ci-dessus. Il a détrôné Daemon lors du tournoi et a rapidement gagné sa place dans la Garde royale, et ses victoires militaires lui appartiennent toutes. Aegon a l’air pathétique lorsqu’il est placé à côté de Criston (même si c’est vrai pour la plupart des gens, pour être juste), mais même le redoutable Prince Aemond était son élève. Il a déjà accompli l’impossible, il n’est donc pas étonnant qu’il soit si confiant en ses propres capacités ; il peut déjà entendre les chants qui seront chantés en son honneur.
Photo : Theo Whiteman/HBO
Mais cet honneur est fragile. Il essaie d’enterrer toute preuve suggérant qu’il n’est pas fait pour son poste, d’abord en assassinant Joffrey dans la saison 1, et plus récemment en rejetant la responsabilité du meurtre de Jaehaerys sur Ser Arryk et en l’envoyant à la mort. Criston est doué, certes, mais il est aussi imprudemment orgueilleux. Il est enfermé dans une bataille constante pour prouver à lui-même et aux autres qu’il mérite son poste, mais il échoue constamment. Épisode après épisode, nous pouvons voir sa frustration monter, Frankel dépeignant habilement la colère grandissante d’un homme qui n’arrive pas à faire les choses correctement. Nous pouvons tous sentir le danger ici : nous avons un homme qui veut prouver sa propre grandeur, qui s’aveugle sur ses défauts, mais qui est maudit à passer sa vie dans l’ombre des dragons.
Dans la plupart des cas, ce genre de confiance en soi serait utile. Criston est impitoyable et audacieux, et bien que cela l’aide sur le champ de bataille, cela pose un problème lorsque le conflit commence à s’intensifier. La bataille de Rook’s Rest l’a clairement ébranlé, mais là où certains reconsidéreraient la question, il redouble d’efforts. Il soutient Aemond comme régent, sachant qu’il va intensifier la guerre. Criston a vu de ses propres yeux un combat entre dragons, il sait le chaos que cela apportera aux Sept Royaumes, mais il mène quand même l’équipe Green sur le chemin de la guerre. Il n’est pas purement maléfique, mais il est délicieusement détestable en ce moment. Alicent le pousse à se ranger de son côté, mais il sait qu’il ne peut pas. C’est le dilemme au cœur de la série, et Criston préférerait voir les Sept Royaumes tomber en ruine plutôt que d’être du côté des perdants. Il est tout aussi condamné que n’importe qui d’autre à Port-Réal, peu importe la hauteur à laquelle il grimpe.
Les tentatives de Criston pour s’élever au-dessus des dragons garantissent finalement qu’il sera toujours sous leur contrôle. Désespéré de faire ses preuves, il mènera cette guerre des dragons à sa fin sanglante. Son héritage est gravé dans la pierre, du moins en ce qui concerne sa brève mention dans Un festin pour les corbeaux est concerné. De toutes les erreurs tragiques et irréfléchies des personnages de La Maison du Dragon Parmi les choses que nous avons faites jusqu’à présent, mettre les dragons les uns contre les autres pourrait bien être la plus significative.