The Wall Jumper de Peter Schneider examine la vie dans les deux parties de Berlin à l’époque du Mur, montrant des différences psychologiques plus profondes que la séparation physique. Le narrateur recueille les histoires d’un certain nombre de sauteurs du mur.
Dans The Wall Jumper de Peter Schneider, un narrateur anonyme, qui vit depuis 20 ans dans la ville divisée de Berlin, recueille des histoires sur ceux qui ont franchi illégalement le mur. Vue du ciel, Berlin semble être une ville unique et les objets de la vie quotidienne au sol semblent identiques, mais l’Est a une odeur caractéristique et sa population a l’air et agit de manière grise. Les Berlinois de l’Ouest les regardent comme des animaux de zoo en cage. Le narrateur, un écrivain de fiction frustré, recueille des histoires sur les gens qui ont sauté le mur dans les deux sens. Il va et vient, légalement, à travers les points de contrôle, pour rassembler des informations.
A Berlin-Ouest, Robert, un ami du narrateur, écrivain de l’Est en exil, lui parle de Kabe, qui saute 15 fois, un record. La vision très différente de l’Allemagne de l’Ouest et de l’Est sur la division d’après-guerre se reflète dans la façon dont les gens pensent et agissent. Le narrateur rend visite à Pommerer, un autre écrivain de l’Est, et apprend que trois jeunes de l’Est sautent le mur pour regarder des films occidentaux. Les Orientaux n’aiment pas être jugés pour avoir résigné leur vie à la réalité. L’Est construit tandis que l’Ouest rénove. Robert raconte l’histoire tragique et comique de la vendetta frustrée de Walter Bolle contre la RDA. Les amis assistent à une manifestation mise en scène et sont en désaccord sur la subjectivité politique de la couverture médiatique des événements actuels. Comme Robert, l’ex-amante du narrateur, Lena, est à ses yeux un produit typique de l’éducation est-allemande : névrosée et autoritaire en raison de ses insécurités.
De retour à Berlin-Est, Pommerer a des ennuis avec l’Union des écrivains et devra peut-être déménager à l’Ouest. Le narrateur recueille deux autres histoires étranges avant de rendre visite à une tante dans la campagne de Dresde. Il se demande à quel point sa vie aurait pu être différente s’il avait rencontré des Russes plutôt que des Américains en 1945. Serait-il reconnaissable en tant que tel ? Où s’arrête l’État et où commence le moi ?
La guerre froide s’intensifie alors que les Soviétiques envahissent l’Afghanistan et que les États-Unis boycottent les Jeux olympiques. Les Allemands de l’Est débattent de leurs chances de ramener des médailles d’or. Lors de son entrée suivante à Berlin-Est, le narrateur est arbitrairement refoulé. Il réalise que les murs de Berlin survivront à tous les êtres vivants.