Au sein de l’industrie du divertissement britannique, alors que le pays s’imprègne du vaste changement apporté par une élection générale historique, il y a de l’espoir.
Le nouveau Premier ministre britannique Keir Starmer, qui succède au chef du Parti conservateur Rishi Sunak, a fait peu de promesses pendant sa campagne, mais le plan sectoriel des industries créatives du Parti travailliste, publié en mars, offre un aperçu du type de changement que ces politiciens de gauche prévoient d’apporter. Parmi les objectifs figurent un engagement à soutenir la croissance à l’échelle du pays ainsi que l’accès à la culture. Le plan souligne également la nécessité de diversifier les publics ainsi que la main-d’œuvre et de stimuler l’éducation et les compétences créatives. Cependant, le nouveau cabinet – et en particulier la nouvelle chancelière du pays Rachel Reeves – héritent d’une multitude de problèmes financiers, propulsés par une économie instable après le Brexit, la guerre entre l’Ukraine et la Russie et les ramifications persistantes de la pandémie.
Les industries créatives n’ont pas été totalement privées du soutien des conservateurs de droite : leur projet de loi sur les médias, qui s’est engagé à maximiser le potentiel de la radio et de la télévision britanniques, a permis aux radiodiffuseurs de service public (RSP) d’avoir plus de contrôle sur leurs programmes et leurs offres créatives grâce à des règles plus flexibles. Ils restent inébranlables quant à l’importance de réglementer l’intelligence artificielle. En mars de cette année, le chancelier de l’époque, Jeremy Hunt, a dévoilé un allègement fiscal de 40 % pour les studios de cinéma et de télévision jusqu’en 2034 – une réduction d’impôt d’une valeur d’environ 470 millions de livres sterling (610 millions de dollars) sur les dix prochaines années. Il a également introduit une nouvelle incitation au cinéma indépendant de 40 %, ainsi qu’une augmentation d’une incitation existante pour les effets visuels.
Mais au cours de leurs 14 années au pouvoir, l’instabilité a également été généralisée et beaucoup diront que le parti a privé l’industrie de financements cruciaux. Selon les statistiques officielles du BFI de 2023, les secteurs nationaux du cinéma, de la télévision et de la vidéo ont contribué à hauteur de 26,5 milliards de dollars à l’économie britannique en 2022, contre 16 milliards de dollars en 2019. Pourtant, le budget du ministère britannique de la Culture, des Médias et des Sports (DCMS) a été réduit de 24 % entre 2010 et 2015. Boris Johnson, le prédécesseur de Sunak au poste de Premier ministre, a menacé à un moment donné de réduire le soutien à la BBC, le radiodiffuseur public bien-aimé, en supprimant sa redevance, la taxe télévisée annuelle que paient les Britanniques, qui représente 65 % du budget total de la BBC.
Paul W. Fleming, secrétaire général d’Equity, raconte Le Hollywood Reporter Trois problèmes fondamentaux ont atterri sur le bureau de Keir Starmer après plus d’une décennie de règne conservateur. Equity, le syndicat britannique des arts du spectacle et du divertissement, est composé de 50 000 acteurs, chanteurs, danseurs, créateurs, réalisateurs, comédiens et plus encore. Il compte Olivia Colman, Brian Cox et Judi Dench parmi ses membres et administrateurs. 95 % des films, des émissions de télévision et du théâtre réalisés au Royaume-Uni, même les productions américaines, sont réalisés dans le cadre d’accords avec Equity.[Number] « L’une des deux est l’austérité », explique Fleming à propos de la tâche qui nous attend. L’austérité fait généralement référence à la période comprise entre 2010 et 2019, lorsque le Premier ministre conservateur de l’époque, David Cameron, a tenté de contrôler la dette nationale après la crise financière de 2008 en procédant à des coupes sévères dans les services publics.
« Nous avons donc assisté à 20 ans d’austérité dans notre secteur », poursuit Fleming. « Cela signifie une réduction des sommes disponibles pour le théâtre subventionné, par exemple. C’est un élément clé du vivier de talents sur scène et à l’écran. Cela fait partie de notre infrastructure culturelle. Cela signifie que nous avons des talents de premier plan dans la deuxième plus grande économie de production au monde après les États-Unis, financés par un secteur du théâtre qui maintient les gens au travail, développe de nouvelles idées… Et cela fait 20 ans que cela est attaqué. » La situation s’est aggravée, souligne-t-il, lorsque le gouvernement travailliste de Tony Blair a pris l’argent du théâtre pour financer les efforts des Jeux olympiques de Londres de 2012. Il est crucial de noter que pour chaque livre investie dans les industries créatives, environ cinq à huit livres reviennent à l’économie locale, selon Equity Research. En bref, les partisans de l’investissement dans le théâtre soutiennent que l’investissement dans le théâtre est bénéfique pour tout le monde.
Une autre tâche essentielle du Parti travailliste est de représenter les travailleurs d’une manière que les conservateurs ne l’ont pas fait. Les plus grands noms de l’industrie sont portés par tous ceux qui, pour la plupart, ont un salaire bas ou minimum et qui assument des rôles plus modestes ou en coulisses, et les partisans d’Equity soutiennent qu’ils ont besoin d’un gouvernement qui les soutient pour faire correctement leur travail. L’expansion des droits des travailleurs aux États-Unis est palpable – les grèves historiques des acteurs et des écrivains leur ont permis d’avoir leur mot à dire sur la manière dont ils sont traités et sur leur salaire, mais les mêmes droits n’existent pas pour les travailleurs au Royaume-Uni. En 2015, les conservateurs ont introduit diverses règles telles que des seuils pour les votes sur les actions industrielles, et en 2022, ils ont interdit les manifestations « bruyantes ». « Ils ont sérieusement réprimé les droits, les libertés et les libertés raisonnables des gens, [there has been] « Il s’agit d’une attaque plus large contre les travailleurs », remarque Fleming. « Nous avons donc vu un gouvernement conservateur qui ne se préoccupe pas particulièrement des travailleurs qui génèrent du capital et de leur relation avec l’économie dans son ensemble. »
Mais l’instabilité a été le plus gros problème, poursuit le chef d’Equity. « Le COVID, dans une certaine mesure, a beaucoup à répondre, mais ce que nous recherchons, c’est un plan à long terme, et le parti travailliste est engagé », déclare Fleming. Cette instabilité peut être parfaitement illustrée par les 12 secrétaires à la culture des conservateurs en 13 ans – le chef du DCMS n’a pas été considéré comme un poste à avoir dans leur cabinet. Le rôle, qui supervise les arts, la culture, la radiodiffusion, le sport, le tourisme, les musées, etc., est plutôt qualifié de manière condescendante de « ministre du divertissement ». « Le financement de la BBC », donne Fleming comme exemple de cette instabilité. « Netflix et les grands streamers sont très clairs avec nous sur le fait qu’ils ont besoin d’une BBC forte, du solide réseau d’infrastructures que la BBC fournit – qu’il s’agisse de studios d’enregistrement ou de travail pour les artistes en période de jachère – ce qui signifie que le Royaume-Uni continue d’être une proposition aussi attrayante pour venir ici et faire de la production et de la post-production complètes. »
Lisa Nandy, secrétaire à la Culture du Parti travailliste, est la femme chargée de faire amende honorable dans le secteur. « C’est une politicienne incroyablement compétente et elle n’est évidemment pas une novice dans le monde de la politique », déclare Stephen Lotinga, directeur des affaires générales du groupe Sky, qui dirige l’équipe des affaires publiques et de la politique. « Elle n’est pas seulement députée [member of parliament]mais elle est une députée de haut rang, et elle s’est déjà présentée à la direction du Parti travailliste. Nous savons donc qu’elle est très compétente. Elle est clairement digne de confiance, car Keir Starmer s’est adressé directement à elle.
Lisa Nandy, ministre britannique de la Culture
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« Je connais Lisa Nandy depuis longtemps, et c’est une figure importante du Parti travailliste », ajoute Fleming. « Et je pense que c’est une très bonne nouvelle. C’est quelqu’un qui comprend parfaitement la nécessité de la croissance économique, en particulier dans les villes situées en dehors de Londres. C’est quelqu’un qui s’engage avec nous en tant que syndicat et pas seulement en tant que groupe de pression artistique. Elle comprend qu’il y a des travailleurs qui créent du capital dans cette industrie plus que partout ailleurs. » Fleming affirme cependant que la nouvelle secrétaire d’État à la culture du parti conservateur, Julia Lopez, est également une « intellectuelle solide » et souligne l’engagement du parti à gérer le pouvoir de l’IA.
Lotinga soutient que les conservateurs ont « pris au sérieux les industries créatives » au cours de leurs 14 années au pouvoir. Il espère que le parti travailliste ne détruira pas les vastes allégements fiscaux accordés au cinéma et à la télévision, qui, selon lui, ont été « assez fondamentaux » pour stimuler les investissements. Sky aimerait voir un problème clé résolu, comme l’a exprimé son PDG Dana Strong dans un récent éditorial pour C’est de l’argentest une transformation de la taxe d’apprentissage existante. Lotinga la décrit comme « une taxe salariale considérable » pour ceux dont la masse salariale dépasse 3 millions de livres (3,9 millions de dollars) et qui sert à financer la formation en apprentissage. Mais le parti travailliste prévoit de la transformer en une taxe « de croissance et de compétences » pour remédier aux pénuries de main-d’œuvre. Son plan permettrait aux entreprises d’utiliser jusqu’à 50 % de leurs contributions à la taxe pour financer la formation par d’autres voies que l’apprentissage, laissant ainsi à Sky, par exemple, plus de 5 millions de livres (6,5 millions de dollars) pour investir dans la formation sans les restrictions existantes.
« On a l’impression que ce système a été conçu pour des secteurs qui ne fonctionnent pas comme les industries créatives », déclare Lotinga à propos de la taxe d’apprentissage existante. « Et nous avons participé à des discussions à ce sujet pendant peut-être huit ou neuf ans. Cela fait très, très, très longtemps, et nous avons lutté pour obtenir les changements que nous estimions nécessaires pour pouvoir requalifier notre main-d’œuvre et stimuler le type de croissance que nous souhaitons voir. Nous soutenons pleinement l’engagement du Parti travailliste à cet égard. »
Fleming a déclaré qu’Equity ferait pression sur le nouveau gouvernement pour qu’il élabore un plan à long terme pour que le Royaume-Uni atteigne la moyenne des aides culturelles de l’UE. « Amenons-le à 0,5 %, ce qui revient à doubler le financement culturel. Nous pensons que c’est réalisable s’il y a la volonté politique de le faire. » Equity veut également s’attaquer aux frais initiaux élevés facturés par les annuaires de casting, pour garantir que les subventions publiques ne soutiennent que des emplois dans des conditions syndicales décentes, et pour lutter pour de meilleurs droits dans le secteur des jeux vidéo et des publicités télévisées. La ratification du Traité de Pékin, une législation que le Royaume-Uni et les États-Unis ont tous deux signée pour affirmer les droits des travailleurs dans le secteur de l’audiovisuel, est également sur le radar de Fleming.
Lotinga insiste sur l’importance de la fiscalité. « Notre priorité est que le gouvernement ne prenne pas de décisions à court terme et ne commence pas à supprimer des allègements et des avantages ailleurs. Nous n’avons aucune raison de croire que ce sera le cas, mais Rachel Reeves va rapidement essayer de déterminer comment elle va élaborer son premier budget. Je pense qu’il est toujours utile de rappeler aux gens que ce ne sont pas des mesures de faveur, que nous évoluons dans un environnement concurrentiel mondial. Les gens font des choix quotidiens, hebdomadaires, mensuels sur le lieu où ils vont tourner leur dernier film à succès hollywoodien ou quoi que ce soit d’autre. Et il est absolument vital de veiller à ce que le Royaume-Uni reste compétitif dans un environnement où d’autres pays offrent des incitations très importantes pour le faire. »
Il note que même si le boom de la production internationale a commencé à ralentir suite à un afflux de projets retardés en raison de la pandémie, les dirigeants britanniques maintiennent toujours que le pays est un centre attrayant pour la production de divertissement mondial. Lotinga cite le site récemment agrandi d’Elstree de Sky Studios, qui tourne actuellement Jurassic World 4 et Bridget Jones : Folle de garçonen guise de démonstration de leur confiance. Les estimations internes de Sky prévoient que le secteur britannique des médias et du divertissement a le potentiel de valoir 10 milliards de livres sterling (13 milliards de dollars) supplémentaires par an d’ici 2033, passant de 43 milliards de livres sterling en 2021 à 53 milliards de livres sterling en 2033, ce qui équivaut à 40 000 emplois britanniques supplémentaires.
Le chemin à parcourir est long pour un Parti travailliste accablé par des années de crise économique, mais les acteurs du secteur sont sereins. Quant à leurs projets spécifiques à l’industrie, seul le temps nous le dira. Fleming est convaincu qu’il y a du travail à faire : « Avons-nous besoin de changement ? Oui. Le gouvernement a-t-il décidé de changer de ton maintenant que le Parti travailliste est au pouvoir ? Oui. Nous sommes prudemment optimistes. »