Shelley Duvall, star de « The Shining » et « Nashville », décède à 75 ans

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Shelley Duvall, l’intrépide star de cinéma née au Texas, dont les yeux écarquillés et la présence séduisante étaient un élément essentiel des films de Robert Altman et qui a partagé l’affiche du film « Shining » de Stanley Kubrick, est décédée. Elle avait 75 ans.

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Duvall est décédée jeudi dans son sommeil chez elle à Blanco, au Texas, a annoncé son compagnon de longue date, Dan Gilroy. La cause en était des complications liées au diabète, a déclaré son ami, le publiciste Gary Springer.

« Ma chère, douce et merveilleuse vie, ma compagne et amie nous ont quittés hier soir », a déclaré Gilroy dans un communiqué. « Trop de souffrances ces derniers temps, maintenant elle est libre. Envole-toi belle Shelley. »

Duvall fréquentait un collège au Texas lorsque les membres de l’équipe d’Altman, qui se préparaient à filmer « Brewster McCloud », l’ont rencontrée lors d’une fête à Houston en 1970. Ils ont présenté la jeune fille de 20 ans au réalisateur, qui l’a choisie pour jouer dans « Brewster McCloud » et en a fait sa protégée.

Duvall apparaîtra ensuite dans des films d’Altman, notamment « Thieves Like Us », « Nashville », « Popeye », « Three Women » et « McCabe & Ms. Miller ».

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« Il m’offre des rôles vraiment très bons », a déclaré Duvall au New York Times en 1977. « Aucun d’entre eux ne se ressemble. Il a une grande confiance en moi, il me respecte, il ne m’impose aucune restriction ni ne m’intimide, et je l’adore. Je me souviens du premier conseil qu’il m’a donné : « Ne te prends pas au sérieux. »

Duvall, maigre et maladroite, n’était pas une starlette hollywoodienne conventionnelle. Mais elle avait des manières d’une franchise séduisante et dégageait un naturalisme singulier. La critique de cinéma Pauline Kael l’a qualifiée de « Buster Keaton au féminin ».

À son apogée, Duvall a joué régulièrement dans certains des films marquants des années 1970. Dans « Shining » (1980), elle a joué Wendy Torrance, qui regarde avec horreur son mari, Jack (Jack Nicholson), devenir fou alors que leur famille est isolée à l’hôtel Overlook. C’est le visage hurlant de Duvall qui constitue la moitié de l’image la plus emblématique du film, avec la hache de Jack qui traverse la porte.

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Kubrick, célèbre perfectionniste, a été notoirement dur avec Duvall lors du tournage de Shining. Ses méthodes consistant à la forcer à faire d’innombrables prises dans les scènes les plus angoissantes ont eu des conséquences néfastes sur l’actrice. Une scène aurait été jouée en 127 prises. Le tournage a duré 13 mois. Duvall, dans une interview accordée au magazine People en 1981, a déclaré qu’elle pleurait « 12 heures par jour pendant des semaines » pendant le tournage du film.

« Je ne donnerai plus jamais autant », a déclaré Duvall. « Si vous voulez vous plonger dans la douleur et appeler cela de l’art, allez-y, mais pas avec moi. »

Duvall a disparu du cinéma presque aussi vite qu’elle y est apparue. Dans les années 1990, elle a commencé à se retirer du métier d’actrice et à se retirer de la vie publique.

« Comment vous sentiriez-vous si les gens étaient vraiment gentils et que, tout à coup, ils se retournaient contre vous ? » a déclaré Duvall au Times plus tôt cette année. « Vous ne le croiriez jamais à moins que cela ne vous arrive. C’est pourquoi vous êtes blessé, parce que vous ne pouvez pas vraiment croire que c’est vrai. »

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Duvall, l’aînée de quatre enfants, est née à Fort Worth, au Texas, le 7 juillet 1949. Son père, Robert, était commissaire-priseur de bétail avant de travailler dans le droit et sa mère, Bobbie, était agent immobilier.

En 1970, Duvall épouse l’artiste Bernard Sampson. Ils divorcent quatre ans plus tard. À la fin des années 70, Duvall entretient une relation durable avec le musicien Paul Simon, qu’elle rencontre lors du tournage du film de Woody Allen « Annie Hall ». (Duvall joue le rôle du critique rock qui ne cesse de déclarer que tout est « translucide »). Elle sort également avec Ringo Starr. Pendant le tournage du film de Disney Channel « Mother Goose Rock ‘n’ Roll » de 1990, Duvall rencontre le musicien Dan Gilroy, du groupe Breakfast Club, avec qui elle restera jusqu’à sa mort.

Dans les années 1970, la carrière de Duvall est remarquablement variée. Dans le western brutal McCabe & Mrs. Miller (1971), elle incarne Ida, une mariée par correspondance. Elle est groupie dans Nashville (1975) et Olive Oyl, aux côtés de Robin Williams, dans Popeye (1980). Dans 3 Women, aux côtés de Sissy Spacek et Janice Rule, Duvall incarne Millie Lammoreaux, une employée d’un spa de Palm Springs, et remporte le prix de la meilleure actrice au Festival de Cannes.

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Dans les années 1980, Duvall a produit et animé un certain nombre de séries télévisées pour enfants, parmi lesquelles « Faerie Tale Theatre », « Tall Tales & Legends » et « Shelley Duvall’s Bedtime Stories ».

Duvall est retournée au Texas au milieu des années 1990. Vers 2002, après avoir tourné la comédie « Manna from Heaven », elle s’est complètement retirée d’Hollywood. Sa localisation est devenue le sujet de prédilection des détectives sur Internet. Une théorie répandue, mais incorrecte, était qu’il s’agissait d’un traumatisme résiduel du tournage épuisant de « The Shining ». Une autre théorie était que les dommages causés à sa maison après le tremblement de terre de Northridge en 1994 avaient été la goutte d’eau qui avait fait déborder le vase.

Pour les habitants de Texas Hill Country, où Duvall a vécu pendant une trentaine d’années, elle n’était ni « cachée » ni recluse. Mais sa situation était un mystère pour les médias et pour nombre de ses anciens amis d’Hollywood. Cela a changé en 2016, lorsque les producteurs de l’émission « Dr. Phil » l’ont retrouvée et ont diffusé une interview controversée d’une heure dans laquelle elle a parlé de ses problèmes de santé mentale. « Je suis très malade. J’ai besoin d’aide », a déclaré Duvall dans l’émission, qui a été largement critiquée pour son caractère abusif.

« J’ai découvert à mes dépens le genre de personne qu’il était », a déclaré Duvall au Hollywood Reporter en 2021.

Le journaliste de THR, Seth Abramovitch, a écrit à l’époque qu’il était parti en pèlerinage pour la retrouver parce que « cela ne lui semblait pas juste que le spectacle insensible de McGraw soit le dernier mot sur son héritage ».

Duvall a tenté de relancer sa carrière en se lançant dans le film d’horreur indépendant « The Forest Hills », tourné en 2022 et diffusé discrètement début 2023.

« Reprendre le métier d’acteur, c’est tellement amusant », avait déclaré Duvall à People à l’époque. « Cela enrichit votre vie. »

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