Monte Kiffin, entraîneur adjoint de longue date de la NFL et cerveau défensif, décède à l’âge de 84 ans

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TAMPA, Floride — Monte Kiffin, entraîneur adjoint de longue date de la NFL, dont la défense des Buccaneers de Tampa Bay était régulièrement classée parmi les meilleures de la ligue, est décédé jeudi. Il avait 84 ans.

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L’un des architectes du schéma défensif ultra réussi de Tampa 2, Kiffin a passé 13 saisons en tant que coordinateur défensif des Bucs sous la direction des anciens entraîneurs Tony Dungy et Jon Gruden de 1996 à 2008 et a aidé la franchise à remporter le premier de ses deux titres de Super Bowl.

Le programme de football de l’Université du Mississippi a annoncé sur la plateforme de médias sociaux X que Kiffin, ancien entraîneur-chef de l’État de Caroline du Nord, est décédé entouré de sa famille et de ses amis à Oxford, dans le Mississippi, où le fils de Kiffin, Lane, est l’entraîneur des Rebels.

« En tant qu’entraîneur, Monte était un véritable innovateur qui a tiré le meilleur de ses joueurs et a contribué à créer l’une des défenses emblématiques du début des années 2000 », a déclaré la famille Glazer, propriétaire des Buccaneers et qui a intronisé Kiffin au Ring of Honor de l’équipe il y a trois ans, dans un communiqué.

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« Son style de leadership passionné et énergique a trouvé un écho auprès de tous ses joueurs, et il a joué un rôle déterminant dans notre première victoire au Super Bowl et dans le succès de membres du Temple de la renommée tels que Warren Sapp, Derrick Brooks, John Lynch et Ronde Barber », ont ajouté les Glazers. « En dehors du terrain, Monte était gentil, authentique, gracieux et avait toujours une attitude positive. Il était très spécial pour l’organisation des Buccaneers et pour notre famille. »

Sapp a été élu joueur défensif de l’année de la NFL en 1999 et Brooks a remporté cet honneur en 2002, lorsque Tampa Bay avait la meilleure défense de la ligue et dominait les Raiders d’Oakland au Super Bowl.

Au cours de son passage avec les Bucs, la défense de Tampa Bay a mené la NFL en termes de points accordés par match (17,5), s’est classée deuxième en termes de plats à emporter (293) et de yards accordés par match (286,8), troisième en termes d’interceptions (249) et dixième en termes de sacs (503).

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Avec Brooks, Sapp, Lynch, Barber et Simeon Rice en tête, la défense des Bucs de 2002 est devenue la première unité depuis les Bears de Chicago, vainqueurs du Super Bowl en 1985, à mener la ligue en termes de points encaissés (196), de yards concédés par match (252,8) et d’interceptions (31) au cours de la même saison.

Au cours d’une carrière qui a duré plus de cinq décennies, Kiffin a également travaillé comme assistant de la NFL pour les Packers de Green Bay, les Bills de Buffalo, les Vikings du Minnesota, les Jets de New York, les Saints de la Nouvelle-Orléans et les Cowboys de Dallas.

Après avoir quitté les Bucs, il a principalement travaillé pour son fils, Lane, lors de ses séjours universitaires au Tennessee, à l’USC, à Florida Atlantic et à Ole Miss.

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