La saison 4 de The Boys touche à sa fin – et nous arrivons enfin à quelque chose. Après avoir tourné autour du pot pendant des semaines, la série dévoile enfin Benedict Arnold, membre des Seven, dans « The Insider ». De plus, le fils prodigue de Homelander (Antony Starr), Ryan (Cameron Crovetti), résiste aux souhaits de son père de continuer à faire subir un lavage de cerveau aux loyalistes de Vought. Ce sont les catalyseurs d’un feu d’artifice final imminent, mais est-ce « trop peu, trop tard » étant donné le nombre d’autres détails que la saison 4 doit encore régler ? Billy Butcher (Karl Urban) est toujours en train de mourir, la tête de Robert Singer (Jim Beaver) est toujours mise à prix et Homelander essaie toujours de transformer l’Amérique en une dystopie de super-héros sans foi ni loi – « The Insider » fait quelques jolis nœuds, mais ne produit franchement pas assez de drame exceptionnel.
Le showrunner Eric Kripke et son équipe de scénaristes ont lutté toute la saison avec un déluge d’intrigues incomplètes, ce qui devient encore plus évident dans cet avant-dernier épisode. Prenez le retour de Frenchie (Tomer Capone) : Butcher avoue aux Boys qu’il a enlevé le Dr Sameer Shah (Omid Abtahi), mais ce moment courageusement hors-personnage est affaibli par l’arrivée de Frenchie juste après. Les épisodes précédents ont fait grand cas de Frenchie succombant aux fantômes massacrés de son passé, pourtant Butcher prononce une réplique sur Grace Mallory (Laila Robins) qui tire les ficelles, et pouf – Frenchie est de retour dans le tableau. Le renégat français marmonne une phrase triste sur le fait qu’il préférerait « baiser un pot d’hameçons » plutôt que d’être devant les barreaux de la prison, et nous grimaçons à cette pensée, mais ses retrouvailles propres et mièvres semblent si insignifiantes.
Heureusement, « The Insider » trouve un point positif dans la crise de moralité de Ryan après avoir répété la propagande de Vought dans un spécial de Noël. Toute la saison, il a été un accessoire pour Homelander ou Butcher – une illustration de leurs problèmes plus que de la croissance du garçon. Mais cette semaine, c’est rectifié : entouré de marionnettes en feutre des Sept dans un décor de chalet enneigé et douillet de Hallmark, obligé de chanter sur la dénonciation des espions d’ANTIFA même s’il s’agit de vos parents, Ryan fait dérailler la production. Dénonçant les paroles approuvées par Homelander sur les toiletteurs, les barbes de cou et les pédophiles, il prend ses distances et parle avec son cœur, un développement juteux pour le personnage. Nous pouvons sentir la colère de Homelander déborder dans l’épisode 8.
Ensuite, il y a A-Train (Jessie T. Usher), qui est démasqué comme la taupe des Seven lorsqu’il prend le parti des Boys lors d’un siège ordonné par Homelander de leur quartier général de Flatiron. Le combat fait appel à un minigun et permet à Starlight de battre The Deep (Chace Crawford) jusqu’à ce qu’il soit réduit en bouillie inconsciente après qu’il ait « rejeté » sa vérité – se moquant du mouvement #MeToo – mais c’est ce qui se passe après qui a le plus d’impact. A-Train sprinte jusqu’au bureau d’Ashley Barrett (Colby Minifie) et propose de les emmener tous les deux à Florence, en Italie (où la jeune Ashley punk se sentait autrefois vivante). Ils peuvent se cacher de la vengeance imminente de Homelander, mais Ashley décline, luttant contre le monstre élevé par Vought qu’elle est devenue (en se saoulant à 11 heures du matin). Ashley rappelle avec compassion à A-Train de couper son traqueur, mais fait la paix avec ses démons en restant sur place et en acceptant tout feu infernal de style Homelander qui se présente à elle.
Sister Sage (Susan Heyward) et Firecracker (Valorie Curry) continuent de se battre pour se positionner derrière Homelander, avec un élan précoce en faveur de Firecracker en lactation. Sage teste la patience de Homelander en plaisantant sarcastiquement sur les conversations « stimulantes » que lui et Firecracker doivent avoir, et c’est la première fois qu’elle dépasse vraiment les bornes. Homelander regarde à travers Sage, prêt à lui arracher la tête au laser, et elle a l’air terrifiée d’une manière que nous n’avons pas encore vue. C’est jusqu’à ce que Sage se moque plus tard de Firecracker et Homelander pour avoir exécuté Webweaver (Dan Mousseau) – une autre fausse fuite colmatée – et avoue qu’elle savait que c’était A-Train depuis le début. Homelander se rend compte que Sage a eu le contrôle tout du long. Heyward joue l’intelligence arrogante, Curry fournissant le contrepoids parfait en tant que crétin « Alexa Jones » de magasin en mode panique, et Starr dans le rôle d’un Homelander royalement frustré ? C’est du bon.
Malgré le fait que « The Insider » soit un épisode très axé sur Vought, les Boys doivent eux aussi faire face à leurs propres obstacles. Nous apprenons que Sage paie un métamorphe pour jouer « Lee Harvey » (comme Oswald) le 6 janvier (clin d’œil) et assassiner Robert Singer. En termes de super-héros, cela a tout son sens : un métamorphe peut être n’importe qui, n’importe où. Mais cette complication n’est pas aussi satisfaisante qu’elle pourrait l’être parce qu’elle est introduite si tard dans le jeu. Les Boys vont probablement s’occuper de traquer ce méchant qui change de visage la semaine prochaine, ajoutant une autre distraction à tous les arcs Seven vs. The Boys encore en cours. Bien sûr, la façon dont le métamorphe arrache des morceaux de chair pour révéler son nouveau costume sous des lambeaux de peau pourrissante est parfaitement à sa place dans le genre gore dégoûtant des Boys. Mais ce qu’ils promettent d’apporter à l’histoire n’est pas particulièrement excitant – même après qu’il est révélé que Hughie couche avec le métamorphe, et non avec sa bien-aimée Annie (Erin Moriarty), à la fin de l’épisode.
En parlant de sang, Frenchie doit sauver Kimiko (Karen Fukuhara) après qu’elle ait été injectée avec le virus de la super-héroïne concocté par le Dr Sameer. Frenchie fait preuve de gentillesse envers Sameer, en mettant Crazy Town en musique de fond (RIP Shifty Shellshock) ou en partageant des plats à emporter, pour être récompensé par la tentative d’évasion de Sameer. Un poison épais et noirci rampe dans les veines des jambes de Kimiko, alors Frenchie serre fermement un garrot et attrape une scie dentelée comme s’il était un scout dont le chef de troupe est Jigsaw. Alors que Frenchie coupe d’avant en arrière la viande de la cuisse de Kimiko, le sang s’accumule, « Steal My Sunshine » de Len se mêle à des designs sonores gluants de métal sur muscle – et c’est étrangement romantique ? Frenchie et Kimiko sont des âmes brisées qui ont besoin l’une de l’autre pour guérir, et les yeux de Frenchie se remplissent de détermination alors qu’il passe à l’action. Il refuse de vivre sans Kimiko. Espérons que cette opération en dents de scie soit ce qui les conduira à leur fin de partie romantique finale.