Villette

Le roman de Charlotte Bronte de 1853 Villette Le roman raconte le parcours de Lucy Snowe, qui passe du statut de jeune fille protégée à celui de jeune femme solitaire, jusqu’à ce qu’elle trouve sa place dans le monde. Le roman s’ouvre sur les visites de Lucy à sa marraine, Mme Bretton, alors qu’elle est enfant. Lors de la dernière visite de Lucy, une enfant, Paulina Home, vient également séjourner chez les Bretton et développe une relation étroite avec le fils de Mme Bretton, Graham, avant d’être rappelée auprès de son père.

Après sa dernière visite chez les Brettons, Lucy se retrouve seule dans le monde. Elle ne révèle pas grand-chose de son passé, mais les amis et la famille qu’elle avait quand elle était enfant, représentés par ses visites chez les Brettons, ont disparu. Lucy est laissée à l’errance à la recherche d’un foyer, et elle se rend d’abord à Londres, puis à Villette. Ce voyage démontre à quel point Lucy est naïve et mal préparée à la vie seule. Elle arrive à Villette, en France, sans bagages et avec peu d’argent. Perdue et effrayée, elle erre dans les rues et tombe par hasard sur l’école de Madame Beck, rue Fossette, où elle se voit confier un emploi de gouvernante. Madame Beck voit le potentiel de Lucy et la pousse à prendre en charge les cours d’anglais à l’école. Bien que ce poste donne à Lucy un moyen respectable de subvenir à ses besoins, elle se sent seule à l’école et a le sentiment qu’elle n’a rien à attendre d’elle. Lucy devient dépressive et, lorsqu’elle se retrouve seule pendant les vacances, elle commence à errer dans la ville. Après avoir visité une église, où elle se confie à Pire Silas, un prêtre, Lucy s’évanouit dans un quartier inconnu.

Lucy se réveille dans une pièce étrangement familière. Elle réalise qu’elle est en compagnie de ses vieux amis, les Bretton. Après leurs heureuses retrouvailles, les Bretton se lient d’amitié avec Lucy et prennent soin d’elle pendant qu’elle se remet de sa maladie. La perspective d’une amitié avec les Bretton, en particulier Graham Bretton, est importante pour Lucy, car elle ajoute de la compagnie et de la variété à sa vie étouffante. Cette amitié améliore la vie de Lucy et sa santé, mais elle craint d’être oubliée et que cette amitié ne soit que temporaire. Graham commence à se confier à Lucy, notamment sur ses sentiments pour Ginevra Fanshawe, une belle mais vaniteuse fille de l’école de Lucy. Au fil du temps, les Bretton emmènent Lucy à des concerts, des musées et même une pièce de théâtre. Un soir, Lucy accompagne le Dr Bretton au théâtre et un incendie se déclare. Le Dr Bretton sauve une jeune femme qui a failli être piétinée par la foule, et cette jeune femme s’avère être leur vieille amie, Paulina Home de Bassompierre. Alors que Paulina devient une amie précieuse de Lucy, son arrivée met également fin à l’amitié de Lucy avec Graham, car il s’intéresse de plus en plus à Paulina.

En voyant Paulina et Graham se rapprocher, Lucy commence à porter son attention ailleurs et à se lier d’amitié avec M. Paul Emanuel, l’étrange et égoïste professeur de littérature. Au début, Lucy n’aime pas M. Paul, mais il l’aide dans ses études, lui laisse des petits cadeaux et des livres et la taquine sur ses manières coquettes et son matérialisme, des caractéristiques que lui seul voit. Finalement, Lucy apprend sa bonté et sa générosité. Quand il était jeune, M. Paul était fiancé à une jeune femme, Justine Marie, mais il leur était interdit de se marier. Elle est morte dans un couvent et, bien que sa famille ait désapprouvé le mariage, M. Paul a subvenu aux besoins de la famille lorsqu’ils ont eu des problèmes financiers. Bien que Lucy nourrisse secrètement de l’espoir pour Graham, elle voit que lui et Paulina de Bassompierre sont tombés amoureux et vont se marier. Lucy sent qu’elle a trouvé en M. Paul un ami solide et dévoué, et elle finit par l’aimer profondément. Il quitte cependant l’Europe pour s’occuper d’un domaine aux Antilles. Avant de partir, il révèle qu’il a préparé une maison et une école pour Lucy. En son absence, Lucy s’occupe de l’école, et elle prospère. Elle espère un avenir avec M. Paul à son retour, mais tout porte à croire qu’il mourra pendant le voyage de retour.