La Vigile

The Vig est le deuxième roman de John Lescroart qui met en scène l’ancien procureur Dismas Hardy. Dans ce roman, Hardy travaille comme barman au Little Shamrock lorsque son ancien collègue de bureau, Rusty Ingraham, entre. Il semble qu’un criminel qui a menacé de les tuer tous les deux soit sur le point de sortir d’une prison fédérale. Ingraham est inquiet et organise un rendez-vous avec Hardy, mais rate le premier appel prévu. Hardy se rend à sa péniche et découvre une scène de crime sanglante, le convaincant que l’ex-détenu est resté fidèle à ses menaces. The Vig est un roman plein de suspense, rempli de rebondissements qui tiendront le lecteur en haleine jusqu’à la dernière page.

Dismas Hardy est barman au Little Shamrock. Il s’agit d’un bar dans lequel il a gagné un quart de pour cent des parts lorsqu’il a résolu le mystère du meurtre du beau-frère de son partenaire. L’affaire précédente a donné à Hardy une nouvelle vision de la vie et un sens de la vie qui lui manquait depuis la mort de son fils neuf ans plus tôt. Ce sens de la vie est mis à l’épreuve lorsque Rusty Ingraham, le collègue de bureau de Hardy de l’époque où il était au bureau du procureur, fait une visite surprise au Little Shamrock. Louis Baker, un criminel endurci qu’Ingraham et Hardy ont enfermé il y a neuf ans, vient d’être libéré d’une prison fédérale. Ingraham est effrayé car Baker a promis de le tuer ainsi que Hardy à sa sortie.

Hardy conseille à Ingraham le type d’arme qu’il devrait acheter pour sa protection et accepte ensuite un calendrier d’appels téléphoniques entre eux deux. Cependant, lorsqu’Ingraham n’appelle pas à l’heure prévue ce soir-là, Hardy s’inquiète. Hardy se rend à la barge d’Ingraham et découvre une scène de crime sanglante et une femme assassinée. L’ami de Hardy, Abe Glitsky, arrive pour enquêter sur la scène. Hardy essaie de le convaincre qu’Ingraham est mort malgré le fait qu’il n’y a pas de corps et que Baker l’a tué. Glitsky, cependant, ne voit pas de lien entre cette scène de crime et Baker, alors il décide de suivre son instinct et d’enquêter à la place sur le futur ex-mari de la femme.

Hardy vit dans la peur pendant plusieurs jours, se cachant chez Frannie, la petite sœur de sa partenaire. Au même moment, Baker se retrouve au milieu d’une guerre de territoire avec le jeune trafiquant de drogue qui a jalonné sa cour latérale comme territoire personnel. Baker veut nettoyer sa maison et en faire un havre de paix après son séjour en prison, mais Dido, le trafiquant de drogue, se sent menacé par Baker. Ils ont une confrontation qui se termine par l’humiliation de Dido par Baker d’un seul coup. Plus tard dans la nuit, Dido brise une fenêtre de la maison de Baker. Dido est abattue quelques minutes plus tard, laissant tout le monde croire que c’est Baker qui l’a fait, surtout lorsque Baker s’enfuit.

Baker vole une arme et part à la recherche de Hardy. Baker s’introduit dans la maison que Hardy partageait autrefois avec son ex-femme, découvrant la nouvelle adresse de Hardy dans l’annuaire téléphonique de Jane. Malheureusement, la police attend Baker alors qu’il quitte la maison. Baker ouvre le feu et la police riposte, blessant gravement Baker. Baker est placé en état d’arrestation et admis dans un hôpital local sous surveillance constante, ce qui apporte un certain soulagement à Hardy à l’idée que sa vie n’est plus en danger.

Hardy va voir Baker et découvre que ce dernier ne savait rien de la femme tuée sur la péniche d’Ingraham. Cela prend Hardy au dépourvu et l’encourage à commencer à enquêter de plus près sur la disparition d’Ingraham. Hardy rend visite à un ancien policier qui en voulait à Ingraham en raison d’une accusation de brutalité policière et de meurtre. Au même moment, Glitsky se concentre sur Johnny LaGuardia, un homme de main d’un gangster local. Glitsky apprend qu’Ingraham avait l’habitude de jouer et qu’il s’était endetté auprès du gangster. C’est pourquoi LaGuardia venait le voir chaque semaine pour récupérer les intérêts de la dette.

Hardy et Glitsky comparent leurs notes et commencent à se demander si Ingraham n’aurait pas simulé sa mort pour éviter de payer la caution. Alors qu’ils réfléchissent à cette question, LaGuardia est retrouvé mort, deux balles dans la tête. Un jour plus tard, l’ancien policier est également retrouvé mort. Glitsky pense que l’affaire est close, mais Hardy reste convaincu qu’Ingraham est vivant. Après avoir entendu qu’Ingraham avait l’intention de déménager à Acapulco avec la jeune femme retrouvée morte sur sa péniche, il décide de s’y rendre pour le rechercher.

Hardy se rend à Acapulco, mais réalise immédiatement qu’il est presque impossible de trouver Ingraham dans cette ville bondée sans aide. Cependant, Hardy sait quelle voiture Ingraham conduit probablement et finit par trouver la voiture sur le parking d’un stade de jai alai. Hardy prétend être venu au Mexique la nuit où Ingraham n’a pas appelé par peur pour sa vie. Lui et Ingraham passent la soirée ensemble avec un jeune touriste qu’Ingraham a récupéré. Cependant, alors qu’il est seul avec Ingraham, Hardy est jeté d’une falaise, survivant à peine à l’énorme chute dans l’océan.

Hardy retourne à sa chambre d’hôtel, blessé mais mobile, et appelle Glitsky. Après que Glitsky ait promis de venir au Mexique, Hardy retrouve Ingraham et le force à l’accompagner à son hôtel. Hardy attache Ingraham et attend Glitsky. Lorsque Glitsky arrive, Hardy discute avec lui du dilemme de savoir quoi faire avec Ingraham. Glitsky ne peut pas arrêter Ingraham car il n’y a pas de mandat d’arrêt contre lui aux États-Unis. Cependant, ils peuvent demander à la police locale de l’arrêter. C’est ce qu’ils prévoient de faire. Cependant, Ingraham tente de mettre Hardy dans le pétrin en disant à la police qu’il a une arme illégale. Heureusement, Hardy l’a vu venir et s’est débarrassé de l’arme. Ingraham s’enfuit, ce qui pousse la police locale à lui tirer dessus et à le tuer. Par la suite, Hardy retourne à San Francisco et demande à Frannie de l’épouser.