Victoire. Debout !

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Smith, Tommie ; Barnes, Derrick ; Anyabwile, Dawud. Victoire. Debout ! Norton Jeunes lecteurs, 2022.

Tommie Smith naît et passe ses premières années à Acworth, au Texas. Là, il vit dans une maison simple avec ses parents et ses 11 frères et sœurs. Les parents de Smith sont métayers et toute la famille travaille dur. Sa mère, Mulla, est considérée comme le centre de la famille. Elle inculque à Smith une foi profonde. L’église que fréquente la famille Smith est proche du cimetière et de l’école, toutes trois réservées aux Noirs. Smith peut passer plusieurs jours sans voir une personne blanche et il a du mal à comprendre pourquoi les Blancs semblent avoir beaucoup plus que les Noirs alors que Dieu a créé tout le monde.

Peu à peu, Smith se rend compte que les animaux de la famille disparaissent. Un jour, toute la famille est embarquée dans un bus. Ses parents ont décidé de déménager en Californie dans l’espoir d’un avenir meilleur. En Californie, les Smith vivent d’abord dans un camp de travail avec d’autres personnes qui travaillent pour payer leur transport vers l’État. Au Texas, les enfants Smith manquent souvent l’école pour travailler. En Californie, tous les enfants sont légalement obligés d’aller à l’école. Pour la première fois, Smith va dans une école qui accueille également des enfants blancs et qui est divisée en niveaux scolaires. Smith se rend compte que les enfants noirs ne sont pas souvent traités de la même manière que les enfants blancs. À l’école, de nombreux enseignants ne font pas appel aux élèves noirs et ne les choisissent pas pour des postes de direction. Le père de Smith pense que ses enfants auront plus d’opportunités que lui parce qu’ils ont la possibilité de recevoir une éducation.

Smith a toujours été rapide, mais sa sœur aînée Sally a toujours été plus rapide. Un jour, en cours d’éducation physique, la prof de Sally lui demande d’aller chercher Smith pour une course, car elle gagne toujours ses courses contre ses camarades de classe. Smith fait la course contre Sally et un garçon plus âgé et les bat tous les deux. Ce n’est que le début de la carrière sportive de Smith. Il commence à pratiquer et à exceller dans de nombreux sports. Son père accepte qu’il participe à des sports tant qu’il fait tout ce qu’il doit faire. Pourtant, son père est beaucoup plus préoccupé par les études que par le sport, car il pense que ce sont les études qui permettront à Smith de sortir de la pauvreté.

Smith reçoit de nombreuses offres pour participer à des compétitions sportives à l’université. Finalement, il décide d’aller à San Jose State où il choisit de se concentrer sur l’athlétisme, en compétition avec l’équipe Speed ​​City de l’université. Smith devient l’une des personnes les plus rapides du pays. Au cours de ses années d’université, ses yeux s’ouvrent au racisme dans le pays. Il se rend également compte que, grâce à sa plate-forme en tant qu’athlète, il est dans une position unique pour aider la cause des droits civiques. Cependant, le fait d’être un athlète ne met pas Smith à l’abri des mauvais traitements en raison de sa race. Les étudiants noirs de l’université ne peuvent même pas trouver un logement adéquat.

Smith se rend aux Jeux olympiques. À ce moment-là, il commence à recevoir des menaces de mort en raison de sa participation au mouvement des droits civiques. Il bat le record du monde et remporte la course de 200 mètres. Quand vient le moment pour lui de monter sur le podium, lui et John Carlos, le médaillé de bronze noir américain, lèvent leurs poings gantés en l’air plutôt que sur leur cœur. Ils le font parce qu’ils estiment qu’il n’est pas juste de saluer le drapeau d’un pays qui ne leur accorde pas l’égalité. Cela suscite de vives réactions et ils ne sont pas autorisés à participer au reste des Jeux olympiques. Smith termine ses études universitaires et devient lui-même entraîneur. Il se marie trois fois et finit par être intronisé au Temple de la renommée.