La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Sicha, Choire. Histoire très récente : un compte rendu entièrement factuel d’une année (vers 2009 après J.-C.) dans une grande ville. Harper Collins, New York, NY. 2013.
Bien que le roman soit essentiellement narratif dans sa structure et son intrigue, il est écrit avec une sensibilité anthropologique, c’est-à-dire avec une volonté d’examiner et de commenter la société dans laquelle se déroule ce récit. Ses événements et commentaires se déroulent dans une série de courtes sections, ou vignettes, dont certaines ne font que quelques lignes. Ce style visuel/structurel se reflète dans le style du résumé.
Le roman commence par un prologue qui décrit les origines de la ville. Il décrit également le mode de vie des riches et des célèbres, dont les valeurs et les priorités définissent le mode de vie des moins riches et pratiquement inconnus qui y vivent. L’histoire elle-même commence par une rencontre entre le protagoniste John et un sans-abri, dont la conversation sur leur manque de revenus respectifs préfigure l’une des principales préoccupations thématiques et narratives du roman : l’obtention, la conservation, la dépense, l’histoire et la valeur de l’argent.
Tandis que John lutte pour faire face à un flot constant de crises personnelles et professionnelles, le récit explore également les circonstances similaires de son cercle d’amis en constante évolution, dont la plupart, comme John, sont de jeunes hommes gays qui luttent pour comprendre qui ils sont en tant que travailleurs, amants, amis et homosexuels. Chad a du mal à définir comment sa nouvelle relation avec Diego va fonctionner ; Tyler flirte trop ; Jason fait trop la fête ; Edward quitte sa relation et entame une relation intermittente avec John ; et John lui-même sombre dans un puissant mélange tourbillonnant de promiscuité et de désespoir qui, à la fin de la première partie du livre, le laisse profondément triste et seul.
Pendant ce temps, le récit développe également son intrigue secondaire, l’histoire de la façon dont le maire de la ville, un homme d’affaires milliardaire, parvient à convaincre le conseil municipal et la population qu’il devrait être autorisé à briguer un troisième mandat, ce qui est habituellement interdit. Alors que John continue de lutter pour trouver sa voie, le maire mène sa campagne.
Tandis que toutes ces intrigues se développent, le récit mêle fréquemment des commentaires et des analyses sur divers aspects de la vie dans la ville. Ces commentaires examinent, entre autres, l’histoire de l’argent, comment et pourquoi les gens fumaient des cigarettes, et les origines d’un virus envahissant et débilitant.
La deuxième partie commence également par un prologue, qui aborde les origines et la nature des différents types de royauté : la royauté du sang, la royauté militaire et la royauté des entreprises. La deuxième partie poursuit ensuite le processus d’entrelacement des trois principales lignes narratives : les histoires de John et de ses amis (en particulier la relation naissante de John avec Edward et la détérioration de la relation de Chad avec Diego) ; l’histoire de l’élection (le maire est réélu) ; et des considérations sur divers aspects de la vie dans la ville. Dans la deuxième partie, ces considérations comprennent des examens de l’immigration et de la population ; des brevets ; et du système de prêt/crédit.
Finalement, alors que le récit touche à sa fin et que le sentiment de crise économique persistante se dissipe à la fois dans la ville et dans l’histoire, Chad envisage d’avoir une liaison ; le maire s’installe dans son nouveau mandat ; et John et Edward résolvent leurs inquiétudes concernant leur relation, au moins pour un certain temps, l’insécurité de John étant atténuée par son arrivée dans un nouvel emploi.