La compositrice Nomi Abadi poursuit le compositeur de « Batman » et de « Beetlejuice », Danny Elfman, pour diffamation suite à des déclarations qu’il a faites à Rolling Stone l’année dernière et qui ont été incluses dans un article d’enquête sur un accord qu’il a conclu avec son ancien protégé après qu’elle l’a accusé de harcèlement sexuel et de mauvaise conduite répétés.
La plainte d’Abadi, déposée mercredi devant la Cour supérieure de Los Angeles, allègue qu’Elfman a « colporté des mensonges effroyables pour publication dans Rolling Stone à propos de Nomi ». La liste des mensonges présumés couvre les déclarations faites par le compositeur des « Simpsons » et ses représentants qui ont affirmé qu’il n’avait pas eu d’inconduite sexuelle envers Abadi, ne s’était jamais masturbé devant elle, ne l’avait jamais touchée de manière inappropriée et « n’avait jamais placé ses fluides corporels dans un verre à martini qu’il avait présenté à Nomi », comme elle l’a allégué. La plainte a également critiqué Elfman et son équipe pour avoir décrit Abadi comme « une femme méprisée cherchant à se venger et à gagner de l’argent pour faire payer à Elfman de l’avoir rejetée ». Abadi affirme qu’Elfman a suggéré qu’elle « a invité Elfman à se comporter mal, notamment en lui demandant de prendre des photos nues d’elle ». En conséquence, « les ambitions de carrière de Nomi ont été compromises ». [were left] en lambeaux.”
La plainte, obtenue par Variétémarque la dernière salve tirée par Abadi, pianiste de formation classique et compositeur en pleine ascension, contre Elfman, compositeur prolifique travaillant pour le cinéma et la télévision et fondateur du groupe pionnier de la New Wave Oingo Boingo. L’avocat Eric George, qui a représenté Amber Heard au début de ses batailles juridiques avec son ex-mari Johnny Depp, a déposé la plainte au nom d’Abadi. George et Abadi ont refusé de commenter.
Elfman est représentée par Camille Vasquez, qui s’est fait un nom en aidant son client Depp à l’emporter largement sur Heard lors d’un procès télévisé en Virginie en 2022. Les représentants d’Elfman n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Les déclarations d’Elfman faisaient partie d’un article de Rolling Stone publié en juillet 2023. Cet article révélait qu’Elfman avait conclu un accord de règlement et de non-divulgation non signalé auparavant avec Abadi après qu’elle l’ait accusé de multiples cas de harcèlement sexuel et d’inconduite survenus entre 2015 et 2016. (Par l’intermédiaire d’un avocat, Elfman a nié ces allégations.) Pour l’article, Rolling Stone a rapporté avoir déterré un rapport du département de police de Los Angeles déposé par Abadi dans lequel elle alléguait qu’Elfman s’était exposé et masturbé plusieurs fois devant elle sans son consentement. Rolling Stone a également rapporté qu’Abadi poursuivait Elfman pour ne pas avoir payé la totalité du montant du règlement de 830 000 $. Le procès de mercredi est son deuxième contre Elfman déposé en audience publique.
En octobre, une deuxième femme a accusé Elfman d’inconduite sexuelle dans une plainte qu’elle a déposée sous le nom de Jane Doe XX. La femme a affirmé dans la plainte, déposée auprès de la Cour supérieure de Los Angeles, qu’Elfman s’était exposé à elle fréquemment lors de réunions qui ont eu lieu entre 1997 et 2002. Cette plainte décrivait la femme comme une « protégée » d’Elfman âgée de 21 ans lorsque les incidents présumés ont commencé. (L’avocat d’Elfman a qualifié les allégations de Jane Doe XX de « sans fondement et absurdes »).
Dans la plainte déposée mercredi, Abadi soutient que « Elfman l’a forcée à [posing nude] »Alors qu’il avait 61 ans et qu’elle en avait 26, il s’est « masturbé devant Nomi, s’est ensuite excusé auprès d’elle et a promis de ne plus recommencer ». La plainte indique également que le lauréat d’un Grammy et d’un Emmy a « touché Nomi de manière inappropriée, s’est ensuite excusé auprès de Nomi, et l’a ensuite menacée pour tenter de garder ses méfaits secrets ». Dans l’intrigue secondaire la plus bizarre, la plainte d’Abadi insiste sur le fait que les représentants d’Elfman ont nié à tort qu’il avait mis son sperme dans un verre à martini et ont faussement affirmé qu’Abadi savait que ce n’était pas du sperme. Les représentants d’Elfman ont affirmé dans l’article de Rolling Stone que le verre était rempli de crème hydratante Cetaphil, et qu’Abadi savait que c’était un « stupide accessoire photo ». « En fait, Elfman avait avoué à Nomi qu’il lui présentait un verre rempli de sperme », dit la plainte.
Le récit d’Elfman s’est largement répandu. « Au moins 20 publications de renom ont répété les diffamations de Nomi et de ses représentants », ajoute la plainte. En conséquence, les opportunités d’emploi se seraient taries pour la compositrice en herbe, dont les crédits comprennent une série de courts métrages et le film « Sebastian » de 2023. « Nomi souffre de SSPT, d’anxiété, de dépression, de nervosité et de craintes pour sa sécurité personnelle. « à la suite du harcèlement en ligne suscité par ces diffamations », indique la plainte.
Le déséquilibre des pouvoirs entre les deux semble être important. Elfman, quatre fois nommé aux Oscars et représenté par Kraft-Engel Management, reste l’un des compositeurs les plus recherchés de l’industrie. Il a créé le thème immédiatement reconnaissable des Simpsons et plus récemment de la série Netflix Wednesday. Elfman, 71 ans, collabore fréquemment avec Tim Burton, dont il a composé la musique pour la plupart de ses films, notamment Batman et L’Étrange Noël de Monsieur Jack en 1989. Il a également travaillé avec des artistes de tout premier plan, de Noah Baumbach à Sam Raimi. Parmi ses prochains films, citons Beetlejuice Bettlejuice de Warner Bros. De plus, l’industrie de la composition est très soudée, dominée par les hommes et dépourvue de syndicats. Les mentorats sont essentiels pour les jeunes compositeurs qui tentent de s’implanter.
Mais la relation mentor-mentoré peut être semée d’embûches. Abadi affirme dans sa plainte qu’Elfman se déshabillait fréquemment dans ce qui aurait dû être un cadre professionnel et « considérait la nudité comme une partie importante de son processus créatif et insistait sur le fait qu’un environnement nu ne signifiait pas un environnement sexuel ». La plainte continue : « À plus d’une occasion, le défendeur Elfman a réprimandé Nomi pour ses convictions selon lesquelles la nudité est inappropriée dans un environnement de studio et a insisté sur le fait que changer ses opinions conservatrices sur la nudité lui serait bénéfique sur le plan artistique ».
Elfman « a également commencé à ouvrir régulièrement la porte de son studio en peignoir, le devant du peignoir ouvert, exposant ses parties génitales », allègue la poursuite, et a montré à son acolyte une galerie d’images sur son ordinateur portable d’Elfman nu avec des femmes nues, les qualifiant de ses « amies spéciales ». « Le défendeur Elfman était impatient de prouver à Nomi que d’autres femmes l’avaient entouré nues « artistiquement » et « non sexuellement » et a fortement encouragé Nomi à faire une séance photo similaire avec lui », affirme la poursuite. « Nomi a dit à M. Elfman qu’elle trouvait les photos attrayantes sur le plan stylistique mais qu’elle se sentait mal à l’aise avec l’idée. Le défendeur Elfman s’est mis en colère contre Nomi, la réprimandant une fois de plus pour sa pudeur. »
Lors d’un voyage de groupe à Paris, Elfman a persuadé Abadi de participer à une séance photo qu’il a qualifiée d’artistique et non sexuelle. Mais, selon la plainte, il « a soudainement saisi son pénis d’une main et a attrapé Nomi par le poignet de l’autre main, enfonçant sa main sur ses parties génitales », indique la plainte. « Nomi était prise au dépourvu et terrifiée. Le défendeur Elfman a commencé à se masturber vigoureusement et a demandé à Nomi de faire de même avec elle-même. Nomi était terrifiée, paralysée et a fait semblant d’apaiser le défendeur Elfman. Soulagée que le moment soit terminé en quelques secondes, Nomi était abasourdie et secouée. Nomi se souvient que le défendeur Elfman la regardait avec des yeux écarquillés, comme surpris. Le défendeur Elfman a ensuite retiré la carte mémoire de l’appareil photo de Nomi et a rendu l’appareil vide à Nomi, enregistrant plus tard les photos sur son ordinateur. L’accusé Elfman a demandé à Nomi de « ne parler à personne de Paris », sinon elle serait « de la chair morte ».
Lors de l’une de leurs dernières rencontres en 2016, une conversation politique a dégénéré en une crise de colère choquante d’Elfman, selon la plainte. Quand Abadi a exprimé sa peur du candidat à la présidence Donald Trump et son soutien au candidat Bernie Sanders, Elfman a répondu : « Nous ne pouvons pas avoir un Juif à la tête de notre pays », selon la plainte. (Elfman est juif.) « La dispute qui a duré des heures s’est terminée par des cris de l’accusé Elfman sur Nomi, lui brandissant le poing, le visage rouge », poursuit la plainte. « Nomi, déjà consciente du tempérament de l’accusé Elfman, était terrifiée mais est restée calme. L’accusé Elfman a élevé la voix sur Nomi et a crié : « Va te faire foutre et va te faire foutre toute ta génération », à ce moment-là Nomi a quitté son studio. »
En février 2023, Abadi s’est exprimée lors d’une conférence de presse pré-Grammys et a souligné que, bien qu’elle soit membre de la Recording Academy, elle n’avait pas voté parce que la liste des nominés aux Grammys comprenait des « agresseurs ». Elfman a été nominée pour un Grammy pour « Doctor Strange in the Multiverse of Madness » de Marvel. D’autres femmes qui ont pris la parole lors de la conférence de presse ont dénoncé l’utilisation des accords de confidentialité, soulignant qu’ils sont utilisés par des hommes puissants pour faire taire les femmes dans l’industrie de la musique.
En attendant, la question du rapport du LAPD, qui n’est pas mentionné dans le procès d’aujourd’hui, pose des questions supplémentaires qui restent sans réponse. Dans son article de l’année dernière, Rolling Stone citait des détails du rapport, mais notait qu’un représentant du LAPD « n’a pas pu localiser le rapport et que le département n’a « aucune information à fournir et aucune déclaration à faire ».