Benj Edwards / OpenAI / Microsoft
Microsoft a retiré son rôle d’observateur sans droit de vote au conseil d’administration d’OpenAI, tandis qu’Apple a choisi de ne pas adopter une position similaire, rapportent Axios et Financial Times. Le créateur de ChatGPT prévoit d’informer ses partenaires commerciaux et ses investisseurs par le biais de réunions régulières plutôt que par le biais d’une représentation au conseil d’administration. Cette évolution intervient alors que les régulateurs de l’UE et des États-Unis renforcent leur surveillance des investissements des grandes technologies dans les startups d’IA en raison des craintes d’étouffement de la concurrence.
Selon Axios, le directeur juridique adjoint de Microsoft, Keith Dolliver, a envoyé mardi une lettre à OpenAI dans laquelle il affirmait que le rôle du géant de la technologie au sein du conseil d’administration n’était « plus nécessaire » compte tenu des « progrès significatifs » réalisés par le nouveau conseil d’administration. Microsoft a accepté un poste sans droit de vote au sein du conseil d’administration d’OpenAI en novembre, après l’éviction et la réintégration du PDG d’OpenAI, Sam Altman.
La semaine dernière, Bloomberg a annoncé que Phil Schiller, directeur de l’App Store et d’Apple Events, pourrait rejoindre le conseil d’administration d’OpenAI en tant qu’observateur dans le cadre d’un accord sur l’IA. Cependant, le Financial Times rapporte désormais qu’Apple n’acceptera pas un tel poste, citant une personne ayant une connaissance directe du dossier. Apple n’a pas immédiatement répondu à notre demande de commentaires.
Au lieu de jouer un rôle d’observateur au sein du conseil d’administration, OpenAI prévoit d’organiser des réunions régulières avec des partenaires tels que Microsoft et Apple, ainsi qu’avec les investisseurs Thrive Capital et Khosla Ventures, selon un porte-parole d’OpenAI qui s’est entretenu avec le Financial Times. Cette décision fait partie d’une « nouvelle approche visant à informer et à impliquer les partenaires stratégiques clés » sous la direction de Sarah Friar, qui est devenue la première directrice financière d’OpenAI le mois dernier.
Le conseil d’administration actuel d’OpenAI, composé de huit personnes votantes, se compose d’Altman, de l’ancien secrétaire au Trésor américain Larry Summers, de l’ancienne PDG de la Fondation Bill & Melinda Gates Sue Desmond-Hellmann, de l’ancien directeur de la NSA Paul M. Nakasone, de l’ancienne présidente de Sony America Nicole Seligman, du PDG de Quora Adam D’Angelo et du PDG d’Instacart Fidji Simo, avec l’ancien co-PDG de Salesforce Bret Taylor comme président.
La pression réglementaire s’intensifie
Microsoft reste une ressource financière et technologique essentielle pour OpenAI, ayant investi plus de 10 milliards de dollars dans l’entreprise depuis début 2023. Le partenariat a donné à Microsoft un accès anticipé aux principaux modèles d’IA générative (bien que la valeur de ceux-ci à long terme reste à voir) tout en fournissant à OpenAI la puissance de calcul Microsoft qui alimente à la fois les nouvelles exécutions de formation de modèles d’IA et des services comme ChatGPT.
Bien qu’aucune source officielle n’ait encore officiellement lié le retrait du conseil d’administration de Microsoft (et le changement d’orientation d’Apple concernant un éventuel poste au conseil d’administration d’OpenAI) à un examen réglementaire, il est peu probable qu’il s’agisse d’une coïncidence. Les régulateurs aux États-Unis et en Europe craignent que la forte influence des Big Tech sur les startups d’IA à croissance rapide ne prenne le pas de manière déraisonnable sur la concurrence et n’établisse des monopoles de fait sur des technologies clés qui étoufferaient les concurrents plus petits.
En juin, la FTC a commencé à enquêter sur les investissements réalisés par les grandes entreprises technologiques (telles que Microsoft, Amazon et Google) dans les startups spécialisées dans l’IA générative. Parallèlement, la Commission européenne a également annoncé qu’elle étudiait la possibilité d’une enquête antitrust sur le partenariat Microsoft/OpenAI après avoir décidé de ne pas procéder à une enquête en vertu des règles de contrôle des concentrations.
Même si les liens financiers de Microsoft sont profondément ancrés dans OpenAI, comme le note le Financial Times, le créateur de ChatGPT déclare : « Bien que notre partenariat avec Microsoft comprenne un investissement de plusieurs milliards de dollars, OpenAI reste une société entièrement indépendante régie par l’association à but non lucratif OpenAI. »