Vernon Dieu Petit

Dans Vernon Dieu Petitauteur débutant, DBC Pierre ose aller là où beaucoup ne le feraient pas. Le livre est un regard absurdement humoristique sur les mésaventures d’un adolescent texan nommé Vernon Little dont le meilleur ami au monde vient de tuer seize de leurs camarades de classe et lui-même. À la suite de la tragédie, les habitants de la ville cherchent à la fois des réponses et une vengeance ; parce que Vernon était l’ami le plus proche du tueur, il devient le centre de leur fureur.

Le livre aborde de nombreux aspects de la société américaine moderne, notamment la culture de consommation insensée, la peine de mort pour les mineurs, les journalistes qui présentent la tragédie comme un divertissement et les citoyens ordinaires qui aspirent à la célébrité. Le livre est raconté par Vernon, décrit par Sam Sifton du Critique de livre du New York Times comme « un garçon d’une simplicité trompeuse qui raconte cette histoire à la manière d’un personnage créé par Mark Twain et remixé par Dr. Dre. » Le style narratif unique du livre a suscité des comparaisons avec les romans de JD Salinger L’Attrape-coeurs et celui de Mark Twain Les Aventures de Huckleberry Finn.

Le roman, publié aux États-Unis par Harvest Books, a rencontré un succès particulier en Grande-Bretagne, où il a été publié pour la première fois. Certains critiques ont suggéré que son portrait négatif et cinglant de la société américaine était trop rebutant pour les lecteurs des États-Unis, où il a eu moins de succès ; d’autres ont suggéré que son absurdité excessive constituait une évaluation terriblement précise de la façon dont les étrangers perçoivent les États-Unis et ses citoyens. Quoi qu’il en soit, Vernon Dieu Petit a reçu le prix Man Booker 2003 et le prix Whitbread 2003 du meilleur premier roman, et il reste l’une des rares œuvres littéraires de premier plan à aborder le sujet des fusillades dans les écoles en Amérique.