Un homme condamné à 15 mois de prison pour l’incendie criminel qui a détruit la maison d’Edmonton où le corps de la victime d’un homicide a été retrouvé

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Peu avant l’aube du 23 janvier 2022, une explosion a éclaté dans le sous-sol d’une maison du quartier Eastwood, au centre d’Edmonton.

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Quelques instants auparavant, un trio avait arrosé le bungalow marron avec de l’essence. Au moment de partir, l’un d’eux a jeté une bouteille de propane dans le sous-sol.

Un corps gravement brûlé a été retiré des décombres plus tard dans la matinée.

Des années plus tard, l’un des hommes présents sur la propriété cette nuit-là a admis son rôle dans le déclenchement de l’incendie.

Cyrus Gladue, 20 ans, a plaidé coupable mardi à un chef d’accusation d’incendie criminel. Il a été condamné à 15 mois de prison suivis d’un an de probation sur recommandation conjointe de la Couronne et de la défense.

Gladue, l’une des quatre personnes accusées d’incendie criminel et d’homicide, ne savait pas que le corps de Thomas Richard Russell, 32 ans, se trouvait à l’intérieur, a déclaré la procureure de la Couronne Marissa Tordoff. Mais son incapacité à vérifier « joue dans les deux sens » en matière de peine.

« Il y a là une certaine imprudence », a-t-elle déclaré à la juge Denise Kiss de la Cour du Banc du Roi.

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La mère, l’épouse et le fils de Russell ont assisté à l’audience de mardi et ont décrit la douleur de le perdre d’une manière aussi violente.

Ashley Dechambre, sa partenaire de longue date, a décrit comment les actions de Gladue les ont privés de la capacité « de dire au revoir à notre bien-aimé, de l’embrasser sur la joue ou le front, de lui dire à quel point il nous manquera ».

« Oncle » et « Cos »

Selon un exposé conjoint des faits, Gladue et un homme qu’il connaissait sous le nom de « Cos » avaient rempli deux bidons d’essence la nuit précédant l’incendie criminel. Un homme qu’ils appelaient « Tonton » avait payé Gladue en méthamphétamine pour faire la course.

Alors qu’ils se rendaient à leur domicile, au 11845, 79e rue, les deux hommes ont été brièvement détenus par des policiers d’Edmonton qui enquêtaient sur un vol. La police a finalement déterminé qu’ils n’étaient pas impliqués et les a laissés partir.

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Une fois arrivés à la maison, Gladue a fait une sieste. « Tonton » a alors ordonné au couple, ainsi qu’à un garçon de 17 ans que Gladue n’avait jamais rencontré, de brûler la maison située au 11833 79 St.

« Gladue a compris, d’après la conversation, que la raison de l’incendie criminel était une expulsion imminente », précisent les faits convenus.

Les trois hommes se dirigèrent vers la maison et versèrent l’essence. En partant, Cos jeta une bonbonne de propane dans le sous-sol. Gladue entendit une « forte explosion » alors qu’il s’éloignait et vit la maison prendre feu.

Les pompiers ont retrouvé le corps de Russell le lendemain matin, identifiable uniquement par des tatouages.

Selon les faits convenus, la maison détruite appartenait à Gina Cai, une promotrice qui propriétés déjà achetées du propriétaire et criminel Abdullah Shah. La propriété du 11833 79 St. appartenait autrefois à Shah, également connu sous le nom de Carmen Pervez, et a fait l’objet d’une plainte pour intrusion policière à la Commission de révision de l’application de la loi.

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Shah était abattu devant son domicile début 2022. L’homicide reste non résolu.

Homme dans le miroir

Gladue s’est excusé devant le tribunal pour ses actes. Il a déclaré qu’il était toxicomane à l’époque, mais qu’il est maintenant sobre depuis neuf mois et qu’il espère être père de ses deux enfants.

« J’aimerais juste pouvoir revenir en arrière, corriger mes erreurs et avoir un avenir meilleur », a-t-il déclaré.

Naeem Rauf, l’avocat de Gladue, a déclaré que son client avait subi de nombreuses formes de maltraitance et de négligence pendant son enfance. Il a arrêté d’aller à l’école pendant la pandémie, ce qui a eu pour résultat « presque prévisible » de sombrer dans la consommation de drogue, a déclaré Rauf. Avant de mettre le feu aux poudres, Gladue n’avait aucun casier judiciaire.

Gladue n’avait aucune idée que le corps de Russell se trouvait à l’intérieur de la maison, a ajouté Rauf, et il n’a joué aucun rôle dans sa mort. Un médecin légiste a déterminé que Russell était mort avant que la maison ne brûle.

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Dans une déclaration sur les répercussions sur la victime, Dechambre a décrit Russell comme un homme qui a lutté contre la dépendance, mais qui n’a jamais laissé sa famille oublier qu’il les aimait.

Elle se souvient d’un homme au « sourire jusqu’aux oreilles » qui adorait faire le moonwalk au son de Michael Jackson. Sa chanson préférée était Man in the Mirror.

« Il aimait tellement son fils », a-t-elle déclaré. « La drogue et la rue l’ont atteint, mais ne l’ont jamais empêché de lui rendre visite, de le voir, même si ce n’était que pour une minute, juste pour lui dire : « Papa t’aime tellement, souviens-toi de ça. »

Tommy-Lee Russell a déclaré au tribunal que son père « représentait tout » pour lui.

« Tu as pris plus (qu’une maison) quand tu as versé ce gaz », a-t-il dit à Gladue. « Repose en paix papa. Je t’aime, Tommy. »

Les trois autres personnes inculpées dans cette affaire continuent de s’immiscer dans le système judiciaire.

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Kody Shortneck a plaidé coupable d’homicide involontaire et aura une audience de détermination de la peine plus tard cette année.

Jordan Suchodolski, accusé d’homicide involontaire, d’enlèvement avec une arme à feu, d’atteinte à un cadavre et d’incendie criminel, devrait être jugé au printemps prochain.

Le jeune a été acquitté, mais il fait face à un appel interjeté par la Couronne.

Compte tenu du temps passé en détention provisoire, il reste à Gladue environ sept mois à purger.

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