Félicitations à la star de Sunny et productrice exécutive Rashida Jones pour avoir convaincu Apple et A24 de l’emmener en vacances japonaises tous frais payés. Dommage que ce soit le cas. Parcs et loisirs la star est revenue à la maison pour montrer qu’il s’agit d’un thriller de science-fiction élégant, 10 épisodes laborieux qui gaspillent une prémisse intrigante sur quelqu’un qui vous met au défi avec succès de ne pas vous soucier d’elle.
Dans cette adaptation du roman de Colin O’Sullivan The Dark Manual, Jones incarne Suzie Sakamoto, une expatriée basée à Kyoto qui vient d’apprendre que son mari Masa (Conduire ma voitureHidetoshi Nishijima et son fils Zen (Fares Belkheir) sont morts dans un mystérieux accident d’avion. Ou est-ce vraiment le cas ? Tout semble intéressant dès le début : Suzie est une personne ordinaire plongée dans une situation extraordinaire, dont la tragédie pourrait en fait faire partie d’une conspiration. Elle commence à avoir des doutes, surtout lorsqu’elle appelle le téléphone de Masa et, au lieu d’aller directement sur la messagerie vocale, la sonnerie continue.
Ce qui surprend le plus, c’est ce que Masa a laissé derrière lui. Comme s’il anticipait cette perte, il a acheté un cadeau à sa femme : Sunny (doublée par Joanna Sotomura), une androïde adorable et joyeuse connue sous le nom de homebot. Sunny a été programmée pour être une compagne idéale pour Suzie, avec toute une gamme d’émotions humaines et même la capacité d’imiter certains des gestes de Masa. Mais la gentillesse et la familiarité de Sunny font d’elle une nuisance inconfortable pour Suzie, une femme antisociale – jusqu’à ce qu’elle réalise que Sunny pourrait être la clé pour découvrir la vérité non seulement sur la disparition de Masa et Zen, mais aussi sur le reste des secrets en cascade de son mari.
Ajoutez un Kyoto mod-futuriste où les non-japonais comme Suzie peuvent porter des écouteurs pour communiquer avec les locaux et les gens vendent du code de programmation comme de la drogue, et Sunny semble prêt à offrir le même genre de plaisir banal-rencontre-science-if que Rupture. Au lieu de cela, ce qui devrait être un thriller propulsif avec un flair astucieux, un cadre génial et des couples étranges finit par tourner en rond. Le mystère de ce qui est arrivé au mari et au fils de Suzie devient de plus en plus compliqué à chaque révélation d’un nouveau personnage obscur du passé de Masa. Pire encore, aucun n’est jamais assez intéressant pour justifier le temps qu’il faut pour répondre à l’une des questions posées par Sunny. Une grande partie de la responsabilité de ce ralentissement repose sur une dépendance excessive aux flashbacks, à la fois pour établir la relation de Suzie et Masa et pour informer le public de ce qui est arrivé à Masa avant que Suzie ne le découvre elle-même. Nous captons toujours des indices importants bien avant Suzie, ce qui rend difficile de rester engagé dans sa quête pour découvrir les mêmes informations. Ajoutant l’insulte à l’injure, Sunny garde son protagoniste dans l’ignorance aussi longtemps que possible.
Pourtant, Suzie elle-même est tout aussi responsable de la baisse des rendements de Sunny. Bien que son parcours soit intrinsèquement émotionnel – une mère et une épouse en deuil sont obligées de s’ouvrir aux autres afin de déballer une tragédie massive – Suzie est tout sauf cela. On ne peut pas vraiment blâmer Jones : elle n’a pas grand-chose à faire avec Suzie, qui n’évolue jamais par rapport à l’inadaptée misanthrope et énervée que nous rencontrons au début. Aussi drôles que puissent être la série et son personnage principal, il est difficile de s’investir émotionnellement dans un personnage abrasif qui ne veut pas changer. Le succès de Sunny dépend de notre intérêt pour Suzie, sa famille et le danger qui les entoure tous les deux. Cependant, Suzie semble déterminée à nous faire faire tout le contraire.
Le casting des personnages qui l’entourent est restreint, mais plus coloré. Suzie et Sunny sont rejointes par Mixxy, la barista aux cheveux bleus (Annie la maladroite, auteure-compositrice-interprète), qui se lance dans le défi de faire sortir Suzie de sa coquille. You (célèbre pour Terrace House) est excellente dans le rôle de la sinistre Hime, même si elle souffre de faire partie de l’intrigue la plus faible de Sunny, impliquant les relations de Masa avec les Yakuza. Et il y a du plaisir à avoir avec les échanges de Suzie avec sa belle-mère méfiante, Noriko (Judy Ongg). Mais elles sont également paralysées par le rythme lent de Sunny, alors que les personnages se révèlent douloureusement lentement. La relation de Mixxy et Suzie est toujours frustrante et inégale à la fin, et la présence de Noriko est de plus en plus limitée pour des raisons qui font lever les yeux au ciel.
Sunny est aussi un point positif, un robot avec plus de profondeur que les humains qui l’entourent ; ses efforts pour gagner l’affection de Suzie et comprendre son propre but sont légitimement émouvants. Elle est également emblématique de l’échec de la série à devenir une œuvre de science-fiction captivante : une tentative de dernière minute de renforcer l’histoire de Sunny et d’utiliser réellement le style décalé taquiné à travers la conception de production légèrement futuriste arrive bien trop tard, laissant entrevoir une version plus audacieuse, voire expérimentale, du roman d’O’Sullivan qui n’a jamais vu le jour.