La vengeance est à moi

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : NDiaye, Marie. La vengeance est à moiAlfred A. Knopf, 2023.

Le roman de Marie NDiaye La vengeance est à moi L’action se déroule à Bordeaux en 2019, en France, et retrace les tentatives de la protagoniste Maître Susane pour résoudre deux mystères interconnectés. La forme narrative subversive du roman et sa structure narrative atypique mettent en œuvre ses thèmes centraux concernant la relativité de la vérité, le manque de fiabilité de la mémoire et les effets psychologiques du traumatisme. Par souci de clarté, le résumé suivant utilise le présent et un mode d’explication linéaire.

En janvier 2019, Maître Susane reçoit la visite d’un homme nommé Gilles Principaux à son cabinet d’avocats en ville. Sa femme Marlyne a récemment assassiné leurs trois enfants, Jason, John et Julia, et Gilles veut engager Maître pour la défendre. Maître est enthousiaste à propos de l’affaire, car les Principaux sont ses premiers clients de haut niveau. Cependant, sa préoccupation pour Gilles Principaux la distrait de la tâche à accomplir. Dès qu’elle voit Gilles, elle est convaincue qu’il s’agit d’un garçon dont elle était amoureuse étant enfant. Elle se souvient d’être allée chez lui à Caudéran un jour avec sa mère, Madame Susane. Madame Susane remplaçait la gouvernante de Madame Principaux pour la journée et emmenait Maître avec elle. Pendant que Madame Susane repassait, Maître suivit Gilles dans sa chambre, où il lui montra des choses qu’elle n’avait jamais connues auparavant.

Désespérée de confirmer que Gilles Principaux est bien la personne dont elle se souvient, Maître se rend à La Réole pour voir ses parents. Cependant, Madame Susane ne sait pas si la famille pour laquelle elle a travaillé dans le quartier de Caudéron 32 ans plus tôt s’appelait bien Principaux. Pendant ce temps, Monsieur Susane est de plus en plus bouleversé. Il insiste sur le fait que Maître se souvient mal des choses et que Gilles l’a en fait maltraitée. Furieuse que ses parents ne corroborent pas ses souvenirs, Maître quitte La Réole et bloque le numéro de Madame et Monsieur Susane.

Peu de temps après, Maître retrouve son ex, Rudy. Bien qu’elle et Rudy aient rompu des années auparavant, ils sont restés de bons amis. Maître a souvent l’impression que Rudy est la seule personne en qui elle peut avoir confiance. Cependant, après avoir commencé à pester contre ses parents et leurs fausses perceptions de sa journée chez les Principaux, Maître regrette de s’être confiée à lui. Par conséquent, elle est heureuse lorsque Rudy change de sujet pour parler de sa fille, Lila. Rudy a la garde partagée de Lila et demande à Maître de l’aider à s’occuper d’elle. Bien que les parents de Maître surveillent parfois Lila, Maître suggère qu’ils confient plutôt Lila à sa gouvernante Sharon.

Lorsque Lila tombe rapidement amoureuse de Sharon, Maître se sent menacé par cette dynamique. Rudy insiste sur le fait que Lila n’a jamais été aussi heureuse ni aussi bien soignée, mais Maître se méfie de Sharon. Elle essaie d’aider Sharon à obtenir les documents nécessaires pour qu’elle puisse travailler légalement en France, mais Sharon semble déterminée à retarder l’affaire et à cacher des informations importantes à Maître.

Pendant ce temps, Maître enquête sur l’affaire Principaux et mène plusieurs entretiens avec Gilles et Marlyne. Mais plus elle obtient d’informations, moins elle comprend ce qui s’est passé dans la maison Principaux. Sa confusion quant à sa relation avec Gilles s’accroît également.

Un jour, Maître décide de rester chez Ralph, le frère de Sharon, et sa belle-sœur Christine. Sharon lui a dit qu’ils avaient son certificat de mariage. Pendant son séjour chez Ralph et Christine, Maître médite sur sa situation et son passé. Peu à peu, elle commence à se souvenir de certaines choses sur sa vie et sur elle-même. Elle réalise soudain que Rudy l’aime et que Lila est sa fille. Elle a également envie de renouer avec ses parents. Après avoir obtenu le certificat de mariage de Sharon, elle attend un taxi pour Bordeaux. Un homme que Maître croit être Gilles l’attaque dans la rue. Au lieu de succomber, Maître riposte.

Maître se sent forte et triomphante lorsqu’elle revient à Bordeaux. Elle a vaincu Gilles et n’a plus peur de lui. Peu de temps après, elle, Rudy et Lila rendent visite à ses parents à La Réole. Elle ne comprend pas vraiment leur dynamique, mais ne pose pas de questions de peur de perturber la scène heureuse. Elle dit à Lila qu’elle est de retour dans sa vie maintenant.