Sans fanfare, des manifestants pro-palestiniens démantèlent le camp de l’UBC après deux mois

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VANCOUVER — Un camp de protestation pro-palestinien qui occupait un terrain de sport sur le campus de l’Université de la Colombie-Britannique à Vancouver depuis plus de deux mois a été démantelé par les manifestants sans fanfare ni avertissement.

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La semaine dernière, les organisateurs de la manifestation avaient promis de continuer à utiliser « tous les moyens possibles » sur le campus. Mais lundi, toutes les dizaines de tentes qui avaient été dressées sur le terrain avaient disparu, même si les barricades et les clôtures autour du site étaient toujours en place.

Une déclaration de l’UBC a déclaré que les « manifestants ont quitté le terrain MacInnes » à côté de la boucle de transport en commun de l’école et du bâtiment du syndicat étudiant dimanche, mais n’a pas donné plus de détails.

Une porte-parole du camp de protestation a confirmé par SMS que celui-ci avait fermé.

Un agent de sécurité de l’UBC au stade MacInnes, qui a requis l’anonymat, a déclaré que les manifestants avaient quitté le site sans préavis dimanche soir.

Des gardes ont patrouillé dans la zone lundi pour empêcher les personnes non autorisées d’entrer sur le terrain en attendant l’arrivée des équipes de nettoyage.

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Vendredi, plus de 35 tentes et une petite poignée de personnes étaient visibles sur le site occupé fin avril par des manifestants exigeant que l’UBC mette fin à tout lien financier ou académique avec des entreprises ou institutions israéliennes.

Le camp de l’UBC a été créé à la suite de manifestations similaires dans d’autres universités du Canada et des États-Unis. Il existe également des camps à l’Université de l’île de Vancouver à Nanaimo, en Colombie-Britannique, et à l’Université de Victoria.

La porte-parole de l’Université de Victoria, Erin Bell, a déclaré que « le campement People’s Park de l’UVic reste présent sur le campus », tandis qu’un porte-parole de l’Université de l’île de Vancouver a déclaré qu’elle n’avait aucune mise à jour sur le camp de protestation sur place.

La fermeture discrète du camp de l’UBC a eu lieu après qu’un autre site de protestation à l’Université de Toronto a été évacué la semaine dernière. Cette décision est survenue après qu’un juge a statué en faveur d’une injonction demandée par l’université pour évacuer le camp.

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Le juge Markus Koehnen de la Cour supérieure de l’Ontario a statué que le campement avait privé l’école de sa capacité à contrôler ce qui se passait sur ses terrains. Le résultat, selon Koehnen, équivalait à un préjudice irréparable.

« Dans notre société, nous avons décidé que le propriétaire d’un bien immobilier est généralement celui qui décide de ce qui se passe sur sa propriété », a déclaré Koehnen dans sa décision.

Michael Geist, professeur à l’Université d’Ottawa, a déclaré que la décision de l’Ontario pourrait servir de feuille de route à d’autres écoles qui cherchent à démanteler les camps de manifestants. Il a ajouté que le recours au droit de propriété signifiait que les écoles pouvaient émettre des avis d’intrusion aux manifestants avant d’entamer le processus juridique de leur évacuation.

Des manifestants de plusieurs écoles canadiennes, dont l’UBC, ont publié la semaine dernière une déclaration commune sur les réseaux sociaux, qualifiant la décision de l’Ontario de « honteuse » pour avoir donné la priorité à la propriété foncière plutôt qu’aux droits des étudiants.

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Le communiqué indique que les manifestants « continueront à agir sur nos campus et à exercer une pression sur nos universités par tous les moyens possibles ».

Le camp de l’UBC comprenait autrefois environ 75 tentes et était animé par la musique et l’activité, mais à un moment donné vendredi, seulement trois personnes pouvaient être vues à l’intérieur de la zone clôturée.

L’Université de l’île de Vancouver avait déclaré dans un communiqué la semaine dernière après la décision du tribunal de l’Ontario qu’elle « explorait des voies juridiques similaires empruntées par d’autres institutions ».

L’école a déclaré qu’environ 25 manifestants ont occupé un bâtiment scolaire fin juin et perturbé un examen, tandis qu’un autre bâtiment a été vandalisé pendant le long week-end de la fête du Canada.

L’Université de l’île de Vancouver a déclaré que sa proposition de règlement aux manifestants avait été rejetée et que l’escalade des perturbations sur le campus montre que « les participants au campement ne sont pas disposés à s’engager dans un dialogue de bonne foi ».

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