La moitié qui disparaît

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Bennett, Brit. La moitié qui disparaît. Riverhead Books, 2020.

Le premier roman de Brit Bennett, The Vanishing Half, est divisé en six sections, chacune contenant des chapitres numérotés. Ces chapitres sont constitués de divisions fragmentées plus petites. La structure du roman permet à l’auteur de se déplacer dans le temps et dans l’espace. Le résumé suivant adopte une trajectoire d’intrigue plus linéaire.

Desiree et Stella Vignes grandissent à Mallard, en Louisiane, une ville fondée sur les principes du colorisme. Bien que la famille des jumelles soit à la peau claire et donc acceptée par leur communauté, Desiree et Stella se sentent piégées dans leur ville natale. Après que leur père a été assassiné par des hommes blancs, leur mère, Adèle, les retire de l’école et les fait travailler pour la riche famille blanche Dupont. Après avoir été violée à plusieurs reprises par M. Dupont, Stella est impatiente de quitter Mallard. Elle accepte de s’enfuir à la Nouvelle-Orléans avec Desiree.

À la Nouvelle-Orléans, les jumelles travaillent pour la blanchisserie Dixie pour un salaire de misère. Après le licenciement de Stella, Desiree l’encourage à postuler pour un emploi de secrétaire à Maison Blanche. Se faisant passer pour blanche, Stella obtient le poste. C’est là qu’elle rencontre son patron, Blake Sanders. Amoureux de Stella, il la courtise activement. Stella réalise que sa nouvelle identité blanche lui donne des privilèges que sa véritable identité ne lui permet pas. Elle décide d’abandonner son ancienne vie, mentant à Blake et lui disant que sa famille est morte. Après s’être séparée de sa sœur, Desiree a commencé une relation avec un Afro-Américain à la peau foncée, Sam Winston. Lorsque leur mariage est devenu violent, Desiree s’est enfuie à Mallard avec sa jeune fille, Jude.

Plus d’une décennie après son départ, Desiree revient dans sa ville natale. Adèle est choquée de voir sa fille, et encore plus surprise de voir à quel point sa fille est sombre. Bien que Desiree promette à Jude de quitter Mallard un jour, les deux restent là-bas pendant de nombreuses années. Finalement, Desiree entame une relation avec son amour d’enfance, Early Jones. Bien qu’ils ne se marient pas, ils ont un partenariat à vie.

Au cours de la même année où Desiree revient à Mallard, Stella vit avec Blake et leur fille, Kennedy, dans un quartier riche et entièrement blanc appelé Palace Estates. Ici, Stella se sent en sécurité, cachée de sa vraie culture et de ses racines. Elle devient cependant désemparée lorsqu’une famille noire s’installe de l’autre côté de la rue. Elle est convaincue qu’ils seront capables de voir à travers ses mensonges. Cependant, elle se lie bientôt d’amitié avec cette femme, Loretta Lawson. Malgré leur lien profond, Stella garde leur amitié secrète, craignant le jugement de son mari et de la communauté. Loretta met plus tard fin à leur relation, lorsqu’elle entend Kennedy insulter sa fille.

Des années plus tard, Jude quitte Mallard pour la Californie, où elle commence à fréquenter l’UCLA. C’est là qu’elle rencontre Reese Carter et commence une relation profonde. Les deux s’entraident pour faire amende honorable avec leur passé et accepter leur véritable identité. Alors qu’elle travaille dans la restauration à Los Angeles, Jude rencontre Stella de loin et parle avec Kennedy. Elle rencontre à nouveau Kennedy alors qu’elle assiste à une pièce de théâtre. Jude commence un travail au théâtre afin de se lier d’amitié avec Kennedy, dans l’espoir de rencontrer Stella. Après plusieurs mois, Jude finit par coincer Stella devant le théâtre et lui dit qu’elle est la fille de Desiree. Déterminée à préserver la vie qu’elle a créée, Stella se met en colère. Plus tard dans la nuit, Jude révèle la vérité sur l’histoire familiale de Kennedy lors d’une partie de casting. Kennedy est enragé et confus.

Lorsque Kennedy tente de confronter Stella au sujet des affirmations de Jude, Stella nie tout. Cependant, lorsque Jude et Kennedy se rencontrent par hasard quelques années plus tard, Kennedy insiste pour que Stella lui dise la vérité. Irritée, Stella retourne à Mallard, voulant convaincre Desiree de dire à Jude d’arrêter. Lorsqu’elle revoit sa sœur, elle s’excuse immédiatement. Bien qu’ils se réconcilient, Stella quitte Mallard sans lui dire au revoir. Peu de temps après, Adèle meurt et Desiree et Early déménagent. Kennedy et Jude restent amis.