Il existe de très nombreuses raisons pour lesquelles Robert F. Kennedy Jr. ne sera jamais président.
Pour commencer, son affirmation selon laquelle un ver parasite a mangé une partie de son cerveau est susceptible de faire grincer des dents une grande partie de l’électorat américain, même si elle explique certaines des théories de complot les plus farfelues de Kennedy, comme celle selon laquelle les antidépresseurs seraient à l’origine de fusillades dans les écoles, ou celle selon laquelle le COVID-19 serait une arme biologique créée en laboratoire « conçue pour cibler les Caucasiens et les Noirs » (tout en épargnant les Juifs et les Chinois). Son affirmation déroutante selon laquelle les Palestiniens sont « le peuple le plus choyé… de l’histoire du monde » ne peut également que rebuter de nombreux électeurs, tout comme son affirmation selon laquelle les produits chimiques industriels provoquent une « confusion de genre » chez les adolescents d’aujourd’hui.
Mais la principale raison pour laquelle RFK Jr. ne s’assoira jamais derrière le Resolute Desk n’a rien à voir avec ce qui précède. C’est qu’il aurait un jour mangé un chien.
Il le nie bien sûr, il insiste sur le fait qu’il s’agissait d’une chèvre. Mais l’histoire est quand même connue, dans un article du 2 juillet La foire aux vanités Un article a révélé une photo de 2010 de Kennedy et d’une femme non identifiée en train de mâcher les restes grillés de ce qui ressemble à s’y méprendre à un chien. Selon le magazine, l’année dernière, Kennedy a envoyé cette photo par SMS à un ami qui se rendait en Corée, lui suggérant d’essayer un restaurant qui servait des chiens. La foire aux vanités Le magazine a même consulté un vétérinaire, qui a confirmé que la carcasse de la photo semblait bien être celle d’un chien. Mais même si le magazine avait eu tort sur les faits — même si le vétérinaire avait tort et que c’était bien une chèvre, et non un chien, qu’il avait mangée lors d’un voyage en Amérique du Sud, et non en Corée, comme le prétend Kennedy — cela n’a pas d’importance. Car le mal est fait.
En politique américaine, il n’y a pas de plus grand péché que la malveillance envers Fido. C’est d’ailleurs également vrai à Hollywood : Martin Scorsese et Quentin Tarantino peuvent massacrer autant d’Homo sapiens qu’ils le souhaitent à l’écran – et ils le font souvent – mais ils savent tous deux qu’il vaut mieux ne jamais tuer un chiot dans un film. Le public ne le tolérera tout simplement pas. Tout comme l’électorat ne tolérera jamais la brutalité animale d’un candidat. Personne ne veut de Cruella d’Enfer à la présidence. Ni même à la vice-présidence.
La dernière femme politique à avoir appris cette leçon est la gouverneure du Dakota du Sud, Kristi Noem, qui, pendant une seconde au printemps dernier, semblait être une candidate de poids pour le poste de vice-président de Donald Trump en 2024. Mais Noem a ensuite publié ses mémoires, qui comprenaient une histoire stupéfiante sur la façon dont elle avait un jour tiré et tué un chien d’arrêt à poil dur de 14 mois parce qu’il était « moins que sans valeur… comme chien de chasse ». Noem a inclus cette anecdote effrayante dans son livre pour illustrer sa volonté de faire tout ce qui était « difficile, désordonné et laid » qui devait être fait, ce qui, selon elle, serait clairement interprété par les électeurs MAGA comme un trait de personnalité gagnant. Elle aurait été mieux lotie – au moins politiquement – si elle avait avoué être le tueur du Zodiac.
Mitt Romney n’a jamais tué de chien – du moins à notre connaissance – mais il a admis avoir mis son setter irlandais dans une cage de transport et l’avoir attaché au toit de son break pour un voyage familial de 12 heures. Cette révélation – ou « Crate Gate », comme on l’a surnommée – a rapidement eu raison de sa campagne de 2012 contre Barack Obama, déclenchant des manifestations « Dogs Against Romney » devant l’exposition canine de Westminster et inspirant New York Times La chroniqueuse Gail Collins a écrit pas moins de 50 articles sur le scandale. Qui peut dire si c’est ce qui a finalement fait perdre l’élection à Romney, mais toutes ces histoires n’ont clairement pas aidé.
Comme dans la vie et en politique, il existe des exceptions à la règle. Lyndon Johnson a déclenché des hurlements de protestation chez les amis des animaux lorsqu’il a saisi son Beagle par les oreilles devant une meute de photographes de la Maison Blanche, mais a quand même remporté haut la main l’élection présidentielle de 1964. Et même si ce n’est peut-être pas vraiment cruel, quelques candidats rusés ont exploité sans vergogne – et avec succès – leurs animaux à des fins politiques : le « discours de dames » de Richard Nixon en 1952, dans lequel il a neutralisé un scandale potentiel de contributions électorales illicites en invoquant son Cocker Spaniel, un cadeau d’un de ses partisans, était un coup de maître de manipulation qui, selon de nombreux historiens, a sauvé sa carrière. « Et vous savez, les enfants, comme tous les enfants, adoraient ce chien », a déclaré le vice-président de l’époque de Dwight Eisenhower lors d’un discours télévisé. « Et je veux juste dire ceci, dès maintenant, que quoi qu’ils disent à son sujet, nous allons le garder. »
Ce n’est pas pour rien qu’on l’appelait Tricky Dick.
Quant aux candidats actuels à la présidence, ils ont tous deux jusqu’à présent évité leur propre crise canine, même s’ils en sont tous deux passés à deux doigts. Donald Trump est connu pour détester les chiens (dans ses mémoires, son ex-femme Ivana a écrit sur les fréquentes batailles de Trump avec son caniche de compagnie, Chappy, qui « aboyait sur lui de manière territoriale »). Mais l’aversion et la cruauté ne sont pas tout à fait la même chose, et étant donné que le candidat républicain est également un criminel condamné et un délinquant sexuel jugé, l’aversion pour les chiens n’est peut-être pas l’aspect le plus problématique de sa candidature. Joe Biden aime les chiens, mais malheureusement, les chiens qu’il aime ne l’aiment pas toujours. Son berger allemand, Major, a dû être expulsé de la Maison Blanche en 2021 après avoir mordu le pied présidentiel. (De plus, juste au cas où cela se reproduirait à l’avenir, la vice-présidente Kamala Harris aime aussi les animaux ; elle a un beau-chien nommé Harper, qui appartient à son mari, Doug Emhoff.)
Pourtant, aucun des hommes politiques cités ne s’est jamais vanté d’avoir mangé un chien, et encore moins photographié en train de s’apprêter à manger une Rover rôtie. Ce qui signifie que tous, contrairement à Robert Kennedy Jr., ont au moins une chance de devenir le prochain président des États-Unis.