C’est une histoire similaire avec Energous, qui a annoncé une gamme impressionnante de partenariats et fait plusieurs démonstrations de sa technologie WattUp, mais n’a pas encore atteint les consommateurs. Technovator n’est pas allé sur le marché. Witricity a pivoté dans les véhicules électriques. Powercast a été l’une des premières entreprises à lancer un appareil grand public, une poignée de charge sans fil et un émetteur pour les contrôleurs Nintendo Switch Joy-Con, mais il coûte 150 $ et a une portée d’environ un pied. Un produit tueur pour favoriser l’adoption reste insaisissable.
Monter en niveau
GuRu, la société à l’origine de la démo de Motorola, pourrait avoir quelques longueurs d’avance sur ses pairs. Il utilise une lentille RF pour envoyer des faisceaux focalisés d’une unité génératrice (Gu) à une unité de récupération (Ru). Ali Hajimiri, cofondateur de GuRu et conseiller scientifique en chef, me montre une paire de minuscules puces avec des antennes intégrées de la taille d’un bloc Lego et dit que la société a développé des matériaux flexibles qui permettent à la technologie de fonctionner dans différents types d’appareils. .
« Nous sommes la seule entreprise qui peut fournir plusieurs watts de puissance à plusieurs appareils à plusieurs mètres, en même temps », a déclaré Hajimiri.
J’ai rencontré GuRu pour la première fois au CES 2020 pour voir Rovi, un émetteur mobile ressemblant à un robot aspirateur qui se déplaçait pour charger différents appareils, se rapprochant suffisamment pour transmettre une quantité utile d’énergie. Depuis, l’entreprise a progressé. Sa technologie combine un ASIC intégré (circuit intégré spécifique à l’application), un algorithme intelligent qui peut concentrer l’énergie rapidement et efficacement dans un petit point et, surtout, une fréquence plus élevée pour fournir plus de puissance sur une plus longue portée.
La plupart de ces technologies ont commencé à la fréquence de 2,4 GHz que nous connaissons depuis le Wi-Fi, et c’est aussi la fréquence qui charge le plus efficacement la nouvelle télécommande de Samsung. Energous utilise la fréquence 5,8 GHz et Ossia passe à 5,8 GHz avec sa technologie Cota. Une partie de la sauce secrète de GuRu est sa capacité à fonctionner à 24 GHz. Ce saut ne signifie pas seulement plus de puissance et une portée plus longue, il permet également des émetteurs et des récepteurs plus petits. Un groupe électrogène de la taille d’un smartphone peut charger un écouteur sur une distance de plusieurs mètres.
« C’est comme une loupe où vous pouvez concentrer l’énergie en un seul endroit, mais cet endroit peut bouger et vous pouvez créer plusieurs points », explique Hajimiri.
Poulet et oeuf
Ce besoin d’émetteurs et de récepteurs intégrés à nos produits entrave l’adoption précoce de l’alimentation sans fil à distance. Cela semble pratique, mais qui dépensera des centaines de dollars pour un routeur électrique prenant en charge une gamme limitée d’appareils ou nécessitant un autre module complémentaire de mise à niveau pour fonctionner ?
« Je pense qu’une bonne analogie pour cette technologie est le Wi-Fi », déclare Hajimiri. « Au début, vous deviez acheter cette grosse carte PCMCIA encombrante à mettre dans votre ordinateur portable, et beaucoup de gens disaient : « Je n’utiliserais jamais le Wi-Fi parce que mon câble Ethernet est 100 fois plus rapide.
Le Wi-Fi s’est considérablement amélioré et nous acceptons une baisse des performances pour la commodité du sans fil. Le pouvoir pourrait suivre la même trajectoire, et il y a d’autres avantages potentiels.