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Maxine, qui tente de se démarquer de l’industrie du porno et des peep-shows, passe une audition pour son premier véritable rôle d’actrice dans la suite d’horreur d’Elizabeth Bender (Elizabeth Debicki), « The Puritan II ». Bien que les séquences de tournage du faux film d’horreur se déroulent dans les coulisses des studios Universal, la reine du cri fait ses premiers pas dans le métier d’actrice « légitime » sur le plateau 15 de Warner Bros. à Burbank. L’ouverture bruyante de sa porte coulissante « éléphant » fait écho au premier plan de « X », pris depuis l’intérieur de la grange où Maxine découvre le show-business.

L’appartement de Maxine, le peep-show où elle travaille et d’autres lieux du film sont tous situés sur le célèbre et tristement célèbre Hollywood Boulevard. Des extras et des panneaux pour les points de vente de pizzas à 50 cents et autres ont été utilisés pour rendre la rue plus typique des années 1980, mais pour l’essentiel, elle ressemble étonnamment à celle d’aujourd’hui.

L’Ouest a dit Variété Il a déclaré qu’il souhaitait que le film se déroule dans des lieux touristiques emblématiques. Il a ajouté que même s’il avait été suggéré de tourner dans la banlieue de Los Angeles, Monrovia, et d’utiliser la magie du cinéma pour donner l’impression que le boulevard est emblématique, il était important pour l’équipe de tourner dans la rue elle-même.

« Je voulais que Los Angeles se présente de la manière la plus hollywoodienne possible », a déclaré West.

Les studios Universal, situés dans la Universal City de Los Angeles, apparaissent à de nombreuses reprises dans ce film d’horreur et de mystère. De la consultation de Maxine avec Bender sur le parking du Bates Motel à la rencontre de la star du premier film de fiction « The Puritan », Molly Bennett (Lily Collins), en passant par la poursuite de John Labat, le détective privé de Kevin Bacon, dans la façade de la maison de Norman Bates au sommet d’une colline, le décor de film d’époque utilisé dans le classique de l’horreur d’Alfred Hitchcock de 1960 occupe une place de choix à l’écran.

L’Ouest a dit Variété que le tournage dans la maison derrière le motel a créé des images évocatrices, et qu’ils ont tourné à l’intérieur du décor réel.

« Tourner dans la maison de Psychose si vous ne faites pas un film Psychose ne sera jamais une occasion de se reproduire, car cela n’a aucun sens », a déclaré West. « Mais cela s’est avéré logique cette fois-ci. Faire cela, je pense, crée une image très évocatrice. »

Après que les collègues stars du porno de Maxine, Tabby Martin et Amber James (Halsey et Chloe Farnworth), se soient aventurées dans une mystérieuse fête dans les collines d’Hollywood, le duo finit mort au Hollywood Forever Cemetery, avec des pentagrammes gravés sur leur peau. Le cimetière est le lieu de repos final de célébrités telles que Cecil B. DeMille, Judy Garland, Rudolph Valentino et bien d’autres, et après avoir traversé une période difficile dans les années 1980 et 1990, il accueille désormais également des projections de films et des concerts.

Deux détectives (Michelle Monaghan et Bobby Cannavale) enquêtent sur leur mort et supposent qu’elle est l’œuvre du Night Stalker, un véritable tueur en série qui a terrorisé Los Angeles.

Maxine rencontre Labat (Kevin Bacon), le détective privé qui enquête sur son passé, pour la première fois au BonaVista Revolving Lounge de l’hôtel Westin Bonaventure dans le centre-ville de Los Angeles. « MaXXXine » est le dernier d’une impressionnante série de films tournés dans l’hôtel, dont « True Lies », « In the Line of Fire » et « The Dark Knight Returns ».

L’Ouest a dit Variété À l’origine, la scène devait se dérouler dans le hall de l’hôtel. Mais après avoir déménagé dans le restaurant tournant, « y arriver a été difficile. Amener tout le matériel au 32e étage ou ailleurs était un projet, mais une fois sur place, ce n’était pas si mal. »

Leon (Moses Sumney), le meilleur ami de Maxine, travaille dans un magasin de vidéos pour adultes situé sur Hollywood Boulevard. Mais, a déclaré West Variété Le magasin n’était pas près de la rue Hollywood : ils l’ont construit sur le plateau.

Il l’a décrit comme un « amalgame » de nombreux magasins de vidéo des années 1980, et de petites parties, comme les sections de rembobinage et d’intérêt spécial, ont été inspirées par le magasin de vidéo local où il allait quand il était enfant.

« Je n’ai jamais eu de point de repère précis », a déclaré West. « J’essayais simplement de trouver des éléments de référence que vous oubliez jusqu’à ce que vous les voyiez, et qui vous procurent alors une nostalgie authentique. »

Découvrez les dépliants des groupes punk locaux de l’époque comme Black Flag et Fear placardés sur les murs le long d’Hollywood Blvd. dans le film.

L’appartement de Maxine, également situé sur Hollywood Boulevard, a été inspiré par l’ambiance sordide que West souhaitait pour le film. Il a expliqué que même si l’histoire se déroulait dans les années 1980, il était important de lui donner une atmosphère plus urbaine plutôt que suburbaine, comme dans les classiques de l’époque comme « The Breakfast Club ».

« C’est une perspective différente sur la mode et le style du jour », a déclaré West Variété« C’est une version plus urbaine et plus audacieuse. »

Tout au long du film, Maxine compte sur son manager et agent, Teddy Knight (Giancarlo Esposito), pour tout, depuis les conseils de carrière jusqu’à l’arrestation du détective privé qui la poursuit. Son bureau, un espace lambrissé, est entouré d’affiches de films fictives que l’on trouverait dans le lieu de travail d’un magnat de la série B, en particulier à l’apogée du VHS dans les années 1980.

« L’idée était d’avoir ce genre d’affiches qui soient représentatives des types de films qu’il fait », a déclaré West à propos du bureau. « C’est moins fréquent aujourd’hui qu’avant, mais même lorsque j’ai déménagé à Los Angeles, lors de ces réunions, tout le monde affiche la liste de ses films. Quand quelqu’un est très fier d’une liste de films dont d’autres ne le sont peut-être pas autant, pour moi, c’est très charmant. »

Les collègues stars du porno de Maxine, Tabby Martin (Halsey) et Amber James (Chloe Farnsworth), ainsi que sa co-star de « Puritan II » Molly Bennett (Lily Collins), évoquent une fête à laquelle elles ont été invitées dans les collines d’Hollywood. Elle reçoit également une invitation de Labat à la réunion ; bien que de telles fêtes soient une pratique courante dans l’industrie cinématographique, l’acceptation de Maxine ouvre la voie à sa confrontation finale avec la personne (ou les personnes) qui menacent son entrée dans le monde du cinéma.

Le moyen de transport qu’elle utilise pour se rendre chez elle, un funiculaire, est décidément moins courant – c’est pourquoi West a dû en construire un pour la séquence. Il a expliqué que son inspiration était une fête d’Halloween à laquelle il s’était rendu à Benedict Canyon lorsqu’il avait emménagé à Los Angeles, où le véritable plaisir se déroulait dans un deuxième lieu.

« Il y avait un funiculaire pour y accéder », a déclaré West. « J’ai pris ce funiculaire et c’était une énorme fête. Ça m’a toujours marqué. C’est ce qui fait le charme de Los Angeles. »

Après le chaos qui règne au manoir, Maxine se retrouve à la poursuite du meurtrier dans les collines et se retrouve sur le site du monument le plus célèbre d’Hollywood, le panneau qui porte son nom. La confrontation boucle la boucle de ses ambitions lorsqu’elle élimine la personne qu’elle croyait vouloir l’empêcher de devenir une star, mais elle apprend que c’est peut-être la personne qui a planté la graine dans son esprit.

Alors que West voulait à l’origine tourner la scène sur le panneau lui-même, il a dû le reconstruire légèrement à Santa Clarita. Le vrai panneau est situé sur un terrain escarpé et vallonné, et les habitants locaux sont connus pour protéger le quartier environnant qui est souvent assiégé par les touristes.

Après que Maxine ait traversé l’enfer et soit revenue (deux fois !), elle assiste enfin à la première de son rôle décisif dans « The Puritan II » au Grauman’s Chinese Theatre (ce n’était pas encore le TCL) sur Hollywood Boulevard.

West a décrit le tournage de la scène de la première comme « aussi méta que possible ». Il a déclaré que ce théâtre de 97 ans fait partie intégrante de la tradition et de l’histoire d’Hollywood et qu’il a toujours voulu y organiser une première de film.

À propos de la première de « MaXXXine » le 24 juin au TCL Chinese Theatre, West a déclaré : « Je ne reste généralement pas assis devant le film, mais je l’ai fait ce soir-là. Regarder le film dans une salle historique de 900 places, sur l’un des plus grands écrans, et le voir ensuite à l’écran, tout en étant là, c’était très surréaliste, improbable et très étrange. C’était certainement une chose que je voulais absolument faire. »