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LONDRES (AP) — Il y a eu des larmes chez Andy Murray. Des ovations debout de la part du public du Centre Court. Une vidéo hommage remplie de messages de Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic et Venus Williams. Et, oui, un match de double que Murray a joué aux côtés de son frère jeudi, tout cela dans le cadre de la première étape de la tournée d’adieu du double champion de Wimbledon à un tournoi qui signifiait tant pour lui.
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Les Murray ont perdu 7-6 (6), 6-4 au premier tour du double masculin contre Rinky Hijikata et John Peers — mais le résultat était, vraiment, hors sujet ce soir.
« Le match en lui-même a été dur physiquement. C’était dur pour moi. J’ai eu de la chance de pouvoir monter sur le court pour jouer », a déclaré Murray, qui a subi une opération pour retirer un kyste de la colonne vertébrale il y a moins de deux semaines, ce qui l’a forcé à déclarer forfait pour les simples.
« C’était assez émouvant », a déclaré Murray à propos de l’hommage d’après-match. « Regarder la vidéo était agréable, mais aussi difficile pour moi. Parce que vous savez que c’est la fin de quelque chose que vous avez absolument adoré faire pendant si longtemps. Donc c’était difficile. »
C’était la première fois depuis près de 30 ans qu’un match du premier tour de double masculin était joué dans le stade principal de l’événement, une manière appropriée pour lui de commencer à dire au revoir – et pour ses nombreux fans de lui offrir également leurs remerciements et leurs vœux de bonheur.
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Murray, un Écossais de 37 ans, a déclaré qu’il prendrait sa retraite après avoir joué au All England Club, où il est également inscrit en double mixte avec la gagnante de l’US Open 2021 Emma Raducanu, et aux Jeux olympiques de Paris, qui commencent plus tard ce mois-ci.
« Je suis prêt à arrêter de jouer », a déclaré Murray, « parce que je ne peux plus jouer au niveau que je souhaite. »
Murray a parfois eu des problèmes de dos et semblait un peu mal à l’aise pendant qu’il jouait, mais il a également poussé un cri de joie après avoir frappé un retour gagnant en coup droit pour prendre le break à 2-0 dans le deuxième set, le type de coup qui l’a aidé à atteindre la première place du classement.
C’était la première fois que les frères Murray jouaient ensemble au All England Club. Ils se sont donnés des coups de poing avant le début du match et se sont tapé des mains entre les points. Leur mère, Judy, qui a enseigné le tennis aux deux garçons, était dans une loge d’invités, assise avec la femme d’Andy, Kim, et deux des quatre enfants du couple.
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« C’était une expérience amusante pour moi d’être là-bas et de jouer avec lui », a déclaré Jamie. « C’était un peu étrange, sachant dans quel contexte il se trouvait. »
Le frère cadet de Jamie est devenu une superstar dans la région en remportant Wimbledon en 2013, devenant ainsi le premier Britannique à triompher en simple au All England Club depuis 77 ans. Il a de nouveau remporté le titre en 2016.
Son autre trophée du Grand Chelem est venu à l’US Open en 2012, la même année où il a remporté sa première médaille d’or en simple aux Jeux olympiques de Londres sur le Centre Court – « L’un de mes jours préférés, certainement en tant qu’athlète », a-t-il déclaré jeudi – et le suivant, à Rio de Janeiro en 2016, a fait de lui le seul joueur à en avoir remporté deux d’affilée.
Il y avait quelques-uns de ses tics habituels, comme tirer sur le bord de son chapeau blanc, se pencher pour tirer sur la languette de ses chaussures ou serrer le poing en regardant les gradins. Il n’y avait pas autant de feu et de soufre pour lesquels il était célèbre, de jurons et de marmonnements dirigés contre son équipe ou, tout aussi fréquemment, contre lui-même.
« Parfois », a déclaré Djokovic dans la vidéo de quatre minutes, « c’était comme si tu étais contre le monde. »
C’est ensuite au tour de Federer de déclarer : « Mais tu n’as jamais été seul. Car si tu as porté tes propres rêves, tu as aussi porté les leurs », en référence aux nombreux fans de Murray.
Après la cérémonie, Murray a été accueilli par plusieurs joueurs actuels et anciens, dont Djokovic, Iga Swiatek, Lleyton Hewitt, Holger Rune, Cam Norrie, Martina Navratilova et John McEnroe.
Et puis Murray s’est approché de son frère et ils se sont serrés dans leurs bras.
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