Chris Selley : Les Ontariens découvrent à quel point la LCBO est devenue inutile

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Jeudi soir, Colleen MacLeod, présidente de l’équipe de négociation au nom des employés des magasins d’alcool du gouvernement, a déclaré que l’été 2024 était complètement ruiné.

« Ce soir, l’été sec du premier ministre Doug Ford commence », a déclaré MacLeod, du Syndicat des employés de la fonction publique de l’Ontario (SEFPO), quelques heures avant que la toute première grève de l’histoire de la Régie des alcools de l’Ontario (LCBO) ne devienne officielle.

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Désespéré? Illusionné? C’est un sujet à débattre. Le communiqué de presse du SEFPO annonçant la grève suggère qu’il s’agit d’une « illusion ». À un moment donné, il affirme que la LCBO est « le secret le mieux gardé de l’Ontario ».

qu’es ce que cela pourrai possiblement dire?

Le communiqué cite ensuite le président du SEFPO, JP Hornick, comme suit : « Nous avons dit à Ford de ne pas gâcher l’été de tout le monde, mais maintenant, il a fermé le Centre des sciences et a forcé les Ontariens à vivre un été sec en refusant d’offrir une entente qui serait bonne pour les travailleurs de la LCBO et pour l’Ontario. »

Le Centre des sciences de l’Ontario est une destination pour enfants désuète située dans le nord de Toronto, qui a été négligée à tous égards par les gouvernements provinciaux successifs. Je suis convaincu que peu de gens à Ottawa, à Windsor ou à Thunder Bay en ont entendu parler. Le fait de l’associer à la LCBO, simplement parce que le SEFPO représente les employés de ces deux organisations, laisse penser que le syndicat ne comprend pas vraiment le combat dans lequel il s’engage.

Si le gouvernement Ford est prêt à camper sur ses positions et à se battre — ce qui n’est pas sa spécialité — cela pourrait être une grande victoire pour le consommateur ontarien.

Nous ne sommes plus en 1990. La fermeture des magasins de détail de la LCBO n’est qu’une petite plaie, en raison d’années de libéralisation fragmentaire, inutilement complexe et trop lente, mais néanmoins significative, qui a vraiment pris son envol sous l’ancienne première ministre libérale Kathleen Wynne. (On se moque souvent de Ford pour son obsession pour l’alcool, mais Wynne était presque au-delà de la parodie. Si son gouvernement se réveillait en crise lundi matin, on pouvait dire sans se tromper qu’elle se retrouverait à annoncer plus de bière et de vin dans les supermarchés jeudi après-midi.)

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Le site Web de la LCBO propose toujours de livrer de l’alcool à votre domicile, gratuitementIl faudra s’y prendre à l’avance, la livraison ne se fait pas le jour même. Mais c’est aussi très pratique.

Pour une fois, les Ontariens peuvent se réjouir que The Beer Store, l’étrange quasi-monopole de la bière post-interdiction en Ontario, aujourd’hui détenu par des méga-brasseurs dont les sièges sociaux sont à Denver, Tokyo et Anderlecht, en Belgique, soit toujours là. Il n’est pas en grève et il tient ses promesses.

Les Ontariens qui vivent dans des régions rurales ou semi-rurales se portent parfaitement bien. Des centaines et des centaines d’entreprises locales privées — dépanneurs, petits supermarchés, magasins de plein air, stations-service — vendent de la bière, du vin et des spiritueux sous licence de la LCBO, qui nous a assuré que l’approvisionnement de ces magasins se poursuivra sans interruption. Ces magasins ont proliféré sous la direction de Ford, et Dieu merci.

Les amateurs de spiritueux urbains qui n’ont pas la prévoyance de commander à l’avance auprès de la LCBO pourraient se retrouver pris au dépourvu, du moins en ce qui concerne leurs marques habituelles, mais les distilleries artisanales de Toronto et d’Ottawa sont prêtes et disposées à rendre votre été aussi humide que vous le souhaitez.

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Les amateurs de Plonk (sans jugement) ont le Wine Store et le Wine Rack, gérés par des particuliers, qui vendent principalement des vins de l’Ontario de gamme inférieure à moyenne.

Deux cent vingt-six supermarchés de l’Ontario sont déjà autorisés à vendre du vin ou disposent d’une « boutique de vins » privée sur place, tandis que deux fois plus sont autorisés à vendre de la bière et du cidre.

Les amateurs de bières artisanales peuvent appeler la brasserie. Ils livrent tout.

Dans le pire des cas, puisque les règles de l’ère de la pandémie sont devenues permanentes, un restaurant ou un bar peut vous vendre tout ce qu’il veut bien vous vendre, à condition que ce soit accompagné d’un aliment. (Un établissement de Toronto que je ne nommerai pas vous oblige à acheter un morceau de chewing-gum pour 25 cents. D’autres établissements de Toronto que je ne nommerai pas ne s’embarrassent même pas de cette feuille de vigne.)

Et bien sûr, si vous vivez près de la frontière du Québec ou des États-Unis, ce qui est le cas de nombreux Ontariens, alors ce point est encore plus discutable.

Je pense que les lecteurs du National Post n’ont pas besoin d’explications à ce sujet, mais l’idée selon laquelle la libéralisation des ventes prend des profits des caisses publiques et les transfère aux caisses privées est trop omniprésente dans les médias grand public pour ne pas être réfutée. En tenant compte de l’inflation, l’Ontario n’a jamais gagné autant d’argent grâce aux ventes d’alcool au cours des 20 dernières années qu’en 2020, bien après le début de toute cette libéralisation.

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Certes, 2020 a été une année particulièrement avide d’eau pour diverses raisons. Mais la tendance des recettes (ajustées en fonction de l’inflation) a également été à la hausse tout au long du mandat de Wynne, même si elle a distribué des centaines de licences à des supermarchés pour vendre de la bière et du vin.

La raison n’est pas compliquée : quelqu’un doit payer le prix de vente des produits, et les frais généraux d’un supermarché ou d’un magasin à grande surface sont considérablement inférieurs à ceux de la LCBO. Alors que les gens se plaignent de la perte potentielle d’emplois bien rémunérés, le SEFPO tient à souligner que les salaires à la LCBO commencent à moins de 18 $ l’heure, soit à peine un dollar de plus que le salaire minimum.

Ce n’est pas beaucoup moins, voire pas du tout, que ce que votre supermarché syndiqué moyen paie à ses employés débutants.

Alors, que protégeons-nous exactement ici ?

Cette grève insensée est un signal clair adressé au gouvernement Ford concernant la libéralisation du commerce de détail d’alcool : plus, plus fort, plus vite. Comme les Ontariens le verront bientôt plus clairement que jamais, nous n’avons tout simplement pas besoin de la LCBO comme détaillant.

National Post
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