La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Korman, Gordon. Les inenseignables. Balzer + Bray, 2019. Kindle.
Le roman est raconté à la première personne. Chaque chapitre est intitulé avec un numéro et un nom de personnage, et le personnage en question raconte le chapitre entier. Il y a neuf narrateurs différents dans le roman. Cependant, le roman s’en tient à un seul fil narratif et raconte la même histoire cohérente tout au long du roman, de sorte que l’intrigue se déroule de manière transparente, peu importe qui raconte. Dans le premier chapitre, Kiana arrive au collège de Greenwich. Elle vit avec sa mère en Californie, mais sa mère a réservé un concert d’actrice dans l’Utah, alors Kiana a dû emménager avec son père, sa nouvelle femme et leur bébé, Chauncey. Kiana déteste Greenwich et a hâte de rentrer à la maison. Lorsque sa belle-mère la dépose à l’école sans l’inscrire parce que Chauncey commence à vomir sur la banquette arrière, Kiana tente de régler les choses par elle-même. Cependant, elle se retrouve avec l’emploi du temps d’un garçon nommé Parker, et la secrétaire pense que c’est celui de Kiana. Elle lui dit d’aller dans la salle 117, où se déroule la classe spéciale autonome de huitième année. Kiana apprend que les enfants de la classe 117 sont appelés les Incapables et décide de les rejoindre puisqu’elle ne sera présente que quelques semaines et que rien à Greenwich ne l’intéresse du tout.
M. Kermit est un vieux professeur blasé qui est impatient de commencer sa dernière année d’enseignement avant de prendre sa retraite. Le surintendant, le Dr Thaddeus, déteste M. Kermit parce qu’il l’a fait passer pour un mauvais élève il y a plus de vingt ans lorsqu’un de ses élèves, Jake Terranova, avait volé les réponses d’un test national d’aptitude, un scandale qui a attiré l’attention des médias nationaux. Jake est maintenant un homme d’affaires prospère qui possède le plus grand concessionnaire automobile de l’État. Bien que M. Kermit n’ait rien fait de mal, le scandale a ruiné son désir d’enseigner et a fait que lui et le Dr Thaddeus ont développé une animosité de plusieurs décennies l’un envers l’autre. Afin de forcer M. Kermit à renoncer à sa retraite et à démissionner, le Dr Thaddeus change son emploi du temps et fait de lui le professeur des Inenseignables.
M. Kermit arrive dans la salle 117 et voit que ses élèves ont allumé un feu et font griller des marshmallows sur des crayons. Il éteint le feu avec son café, puis s’assoit à son bureau pour faire des mots croisés. Au cours des semaines suivantes, il continue cette stratégie d’enseignement, distribuant de temps en temps des feuilles de travail aux élèves, mais n’intervenant jamais ni ne leur faisant la leçon sur quoi que ce soit.
Kianna apprend à connaître les autres élèves de sa classe. Aldo a de gros problèmes de gestion de la colère. Parker est un bon élève avec une dyslexie non diagnostiquée. Il travaille dans la ferme de ses parents et conduit sa grand-mère, il a donc un permis provisoire et peut utiliser le camion de son père. Barnstorm est un ancien athlète vedette qui s’est blessé l’année précédente et qui se déplace avec des béquilles. Ses professeurs ne l’ont jamais poussé à cause de ses qualités athlétiques, il est donc très loin derrière son niveau scolaire. Elaine est une très grande fille qui a une horrible réputation d’être méchante et violente, mais qui est en fait intelligente et gentille. Rahim est un artiste incroyable, mais son père fait partie d’un groupe et s’entraîne toute la nuit à la maison, donc Rahim dort toujours pendant les cours. Mateo est un garçon ringard qui aime Star Wars et les bandes dessinées.
M. Kermit était autrefois fiancé à une femme nommée Fiona. Le scandale de tromperie l’a rendu si déprimé qu’il a ruiné sa propre relation. La prof d’à côté, Mme Fountain, s’avère être la fille de Fiona. Lorsque M. Kermit s’en rend compte, il commence à s’intéresser un peu plus à sa classe et à ses méthodes d’enseignement.
Un jour, Barnstorm se met en colère parce qu’il n’est pas autorisé à accompagner l’équipe pour préparer le rassemblement d’encouragement. M. Kermit prend l’interphone et crie sur tout le monde jusqu’à ce que l’entraîneur accepte que Barnstorm puisse venir avec l’équipe. Toute la classe applaudit M. Kermit, qui est surpris qu’ils l’écoutent.
Mme Fountain invite M. Kermit et sa classe à se joindre à sa classe pour un moment de partage. Les Unteachables détruisent l’harmonie de sa classe et libèrent son lézard de compagnie, Vladimir. M. Kermit trouve le lézard le lendemain et entre dans la chambre de Mme Fountain pour le ramener, mais il entend ensuite Mme Fountain au téléphone avec Fiona, lui disant à quel point il est un horrible professeur.
M. Kermit a un remplaçant, qu’ils appellent Dawn of the Dead, ou Dawn pour faire court, et la classe se rend compte qu’ils aiment M. Kermit parce qu’il les soutient toujours. Lorsqu’ils apprennent que M. Kermit déteste les vuvuzelas et que le principal Vargas en a commandé 1000 pour la semaine de l’esprit, la classe élabore un plan pour les voler et les jeter dans la rivière. Ils se font attraper à mi-chemin et M. Kermit essaie de les arrêter, mais il finit par tomber dans la rivière avec les vuvuzelas. Tous les enfants se jettent à sa poursuite et tentent de le sauver.
Les élèves sont tous suspendus pour une semaine. M. Kermit passe ses journées à redécorer sa classe avec l’aide de Mme Fountain, qui l’encourage à utiliser un tableau de comportement positif qui permet aux élèves de collectionner des queues de lapin pour devenir de « bons lapins ».
Jake Terranova voit un article sur M. Kermit et le vol de vuvuzela. Il contacte Mme Fountain, à qui il a vendu une voiture, et lui demande s’il peut venir faire du bénévolat avec la classe de M. Kermit. M. Kermit est réticent à l’idée, mais Mme Fountain insiste, et lorsque Jake invite les enfants chez son concessionnaire, ils sont tous enthousiastes à l’idée.
Au cours des semaines suivantes, M. Kermit devient un meilleur professeur, donne des tests et des cours magistraux et prend le temps de planifier des cours captivants avec du matériel passionnant. Il emmène les enfants faire plusieurs sorties chez le concessionnaire, où ils apprennent la mécanique et la physique.
Pendant ce temps, le Dr Thaddeus élabore un plan pour renvoyer M. Kermit si les élèves ne s’améliorent pas à leurs tests de sciences, en se basant sur une faille dans les contrats des enseignants. M. Kermit découvre le plan et fait en sorte que ses élèves s’améliorent énormément. Mais après avoir passé le test, l’école découvre que Kiara n’est pas vraiment une élève. Ils minimisent sa note et appellent sa belle-mère. Lorsque Kiara explique tout, sa belle-mère prend son parti et insiste pour que Kiara reste dans la classe pour le reste de l’année.
M. Kermit apprend qu’il est renvoyé à cause des résultats de ses examens de sciences. Il essaie de rentrer chez lui en voiture, mais sa voiture tombe en panne. Lorsque les élèves apprennent ce qui s’est passé, ils décident de participer à la foire scientifique car le gagnant obtient dix points supplémentaires sur son score d’examen, ce qui permettrait à M. Kermit de rester. Avec l’aide de Mme Fountain et de Jake, les enfants travaillent sur leur projet sans que M. Kermit ne le sache.
Le jour de la foire scientifique, Jake se rend chez M. Kermit et lui raconte ce que les enfants ont fait. M. Kermit est furieux qu’ils aient tous gardé le secret pour lui, mais il se rend à la foire scientifique et les regarde avec émerveillement présenter sa vieille voiture, qu’ils ont entièrement rénovée.
Les élèves passent au second plan, ce qui est dévastateur pour eux tous. M. Kermit appelle un remplaçant et Dawn revient en classe. Les élèves lui racontent tout ce qui est arrivé à leur professeur. Elle raconte la situation à son fils, qui est journaliste, et son fils écrit un article sur le licenciement injuste de M. Kermit. Le district est obligé de réembaucher M. Kermit. Il décide qu’il ne veut pas prendre sa retraite, mais qu’il veut plutôt enseigner à la classe des Inenseignables pour toujours. La mère de Kiara termine son film et l’invite à revenir vivre avec elle, mais Kiara dit qu’elle aussi veut rester avec les Inenseignables.