Ever since Genshin Impact broke into the mainstream back in September 2020, developer HoYoverse has established itself as the premier gacha game studio, with Honkai Star Rail going on to achieve similar success. However, this leaves newcomer Zenless Zone Zero in an odd place as it joins a heated battle against HoYo’s other hits for a seat at the already-crammed table.
Similarly to its approach with Star Rail, HoYoverse has come to the sensible conclusion to make ZZZ its own beast. It’s not more Genshin or Star Rail, but instead a smart collision of the two. Exploration is out of the window in favor of a smaller scale, intimate, story and combat-driven experience – which it knocks out of the park and then some.
ZZZ’s combat is the star of the show – and it needed to be considering most of the gameplay is combat. There’s virtually zero exploration to be found in the gacha adventure, despite its gorgeous environments. While there are multiple maps to visit, packed with side quests and a handful of simple lost cargo trucks to find, these zones aren’t all that interactive; they’re more of a means to an end. Most of ZZZ takes place in Hollows, which are effectively combat corridors. While these areas are even more empty than the game’s explorable zones, almost like a 3rd Impact stage, they do give you the option to engage in ZZZ’s superb combat.
Credit: HoYoverse. Screenshot taken by GfinityEsports.
Les missions vous demanderont de choisir trois personnages pour créer une composition d’équipe, puis de vous mettre au travail. Avec des attaques de base, des combos, des attaques spéciales, des ultimes, des attaques en chaîne, des assistances, des esquives, des contres et bien plus encore, le combat de ZZZ est étonnamment profond. Pensez à Genshin Impact mélangé à votre jeu d’action hack ‘n’ slash préféré. Vous ne vous contenterez pas d’appuyer sur le bouton d’attaque et de spammer vos capacités pour réussir ici. Au lieu de cela, vous devrez réfléchir soigneusement au personnage que vous faites intervenir pour une attaque en chaîne afin d’activer un buff qui aide un autre personnage, et ainsi de suite. Ce n’est pas tout à fait Devil May Cry V, mais c’est ce qui se rapproche le plus d’un véritable jeu d’action dans HoYoverse.
Les combats contre les boss sont une scène brillante pour les combats fluides de Zenless, les affrontements cinématiques qui testent vraiment vos compétences en matière de timing d’esquive, les échanges de personnages et les tenants et aboutissants des kits de votre personnage. Lorsque la musique monte en puissance et que vous exécutez des combos en rythme, Zenless Zone Zero est tout simplement incroyable. J’étais légèrement sous-nivelé pour un combat et j’ai dû sortir le grand jeu pour sortir vainqueur, ce qui m’a récompensé pour avoir utilisé la surprenante variété d’outils à ma disposition au combat.
Credit: HoYoverse. Screenshot taken by GfinityEsports.
Bien que l’on puisse penser que les combats plus exigeants de ZZZ rendraient sa fin de partie plus pénible, cela a (heureusement) l’effet inverse. Les ennemis étant plus coriaces, vous devez non seulement perfectionner vos builds et vos équipes en dehors des combats, mais aussi les maîtriser pendant les combats. De plus, entre Hollow Zero et Shiyu Defense, inspirés respectivement du mode roguelike Simulated Universe de Star Rail et de Spiral Abyss de Genshin, la sélection d’activités est excellente. Si vous avez joué aux précédents jeux de HoYo, alors oui, vous reconnaîtrez la configuration de ces modes, mais cela ne les rend pas moins que stellaires grâce au nouveau système de combat. Le fait que le grind quotidien puisse être terminé très rapidement aide également.
Même si de nombreux joueurs devront toujours parcourir le récit pour atteindre les modes de fin de partie, ne négligez pas l’histoire de Zenless Zone Zero. Vous incarnez un Proxy, un génie de la technologie à gages qui aide les gangs à entrer et sortir des Hollows, des zones interdites envahies de monstres dangereux, qui menacent de transformer en monstre quiconque y entre s’il y reste trop longtemps. Sans entrer dans les spoilers, il y a un mystérieux hacker, une IA surpuissante et divers gangs qui sont tous là pour gagner, avec les jumeaux Belle et Wise au centre du mystère.
Les personnages de HoYoVerse sont faciles à aimer, mais les écouter activement pendant les missions de l’histoire est loin d’être une promenade de santé. La progression de Genshin Impact à Honkai Star Rail a vu la plupart des dialogues trop verbeux et longs réduits à une taille plus acceptable, et un raffinement supplémentaire a été apporté avec ZZZ.
Les dialogues sont courts et concis, mettant plutôt l’accent sur l’expressivité et la personnalité débordante de ses nombreux personnages. Certes, il y a encore des moments d’exposition évidents, mais le récit est beaucoup plus vivant, ce qui en fait un récit plus agréable en général.
Credit: HoYoverse. Screenshot taken by GfinityEsports.
De plus, ZZZ adopte une approche narrative intéressante. Fidèle à son style décontracté et urbain, Zenless raconte son histoire à travers des conversations standard, des cinématiques et des sections dessinées à la main de style dessin animé. J’aime particulièrement le fait que les séquences impliquant plusieurs personnages en train de parler utilisent souvent des cadres plus dynamiques de type bande dessinée dans lesquels les personnages s’échangent. beaucoup plus engageant que des échanges ennuyeux.
La méthode de narration détendue de ZZZ alimente également son ambiance de tranche de vie. Si vous souhaitez faire une pause dans les combats ou les quêtes, vous pouvez vous détendre dans l’arcade (qui propose également un mode multijoueur en ligne), inviter un compagnon à passer du temps avec vous ou vous installer dans le magasin de vidéos Random Play. C’est le moyen idéal de se détendre dans le monde charmant que HoYoverse a créé ici, même si beaucoup de ces systèmes sont fonctionnellement très simples. En fait, j’aurais aimé que la gestion du magasin soit plus pratique, même si cela heurtait le style détendu et décontracté de ZZZ.
Credit: HoYoverse. Screenshot taken by GfinityEsports.
Tout cela est soutenu par l’un des éléments les plus remarquables de Zenless Zone Zero : sa présentation. Bien sûr, HoYoverse est depuis longtemps connu pour la forte identité et les visuels de ses jeux, mais il n’a jamais été ce bien. Chaque menu, chaque emplacement, chaque animation, tout dans ZZZ suinte le style comme un véritable océan, donnant même un Personnage Un vrai régal. Il y a un robot barista avec une machine à café en guise de tête. Que diriez-vous d’un bar à nouilles dirigé par un personnage de type Oni avec d’énormes bras robotisés en bambou pour préparer des nouilles en un tour de main ? Cette présentation est irrésistiblement charmante, et mise à fond sur son thème de « fantasy urbaine » avec un grand succès.
Cependant, cela pose un problème, même s’il peut être résolu avec l’expérience. Les menus et l’interface utilisateur sont souvent difficiles à comprendre au premier coup d’œil et peu pratiques à utiliser. Non seulement il y a des tas d’onglets différents qui vous enferment dans des nids de sous-menus, des menus quotidiens aux niveaux Inter-Knot, mais chacun d’eux est très chargé.
Credit: HoYoverse. Screenshot taken by GfinityEsports.
Prenons par exemple la page des personnages, qui est inutilement encombrée pour s’adapter à ses styles visuels, ce qui vous oblige à parcourir plusieurs pages simplement pour faire évoluer vos personnages, équiper et mettre à niveau votre équipement, et plus encore – une boucle que vous répéterez de nombreuses fois. De même, il existe plusieurs fonctionnalités pratiques améliorant la qualité de vie, comme une option d’équipement automatique pour Drive Disc, mais pas un pour les niveler tous en même temps.
Mis à part les menus maladroits et quelques systèmes sous-exploités, Zenless Zone Zero démarre absolument sur des bases solides. Son charme implacable vous conquiert, vous invitant à passer du temps dans son monde et avec ses personnages d’une manière qui surpasse même Genshin Impact et Honkai Star Rail à cet égard. Quand vient le temps de s’éloigner de la borne d’arcade Snakes et d’enfiler les gants de boxe, il est tout aussi solide, avec une action hack ‘n’ slash étonnamment approfondie et engageante.
Les défauts de Zenless Zone Zero sont facilement compensés par son package global solide, offrant un monde magnifique et des combats fluides et élégants qui en font l’aventure gacha la plus excitante à ce jour. Bien qu’il soit beaucoup plus petit que l’immense monde ouvert de Genshin Impact ou les histoires galactiques de Honkai, c’est un jeu qui déborde de style d’une manière que HoYoverse n’a jamais réussi à faire auparavant.
Zone zéro sans zen
Débordant de style et offrant des combats fluides, les quelques défauts de Zenless Zone Zero sont faciles à ignorer. Bien qu’il soit beaucoup plus petit que l’immense monde ouvert de Genshin Impact ou les histoires galactiques de Honkai, il n’en est que meilleur.
