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La décision a été prise d’annuler le défilé de la fierté de Toronto en plein milieu de son parcours dimanche soir après qu’un groupe de 30 manifestants anti-israéliens a forcé l’événement à s’arrêter pendant 20 minutes, a déclaré le directeur exécutif de Pride Toronto, Kojo Modeste, au National Post.
Le défilé s’est arrêté de façon spectaculaire lorsque la Coalition Against Pinkwashing – un groupe d’activistes homosexuels et transgenres issus de groupes de solidarité avec la Palestine, selon le Toronto Star — interrompu et organisé un sit-in sur la rue Yonge vers 18 heures le 30 juin.
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Les manifestants ont refusé de bouger tant que les organisateurs de la Pride de Toronto n’auraient pas accepté les six demandes des différents groupes, notamment que les organisateurs de l’événement se désengagent des entreprises ayant des liens avec Israël. Modeste a déclaré que les manifestants ont souligné qu’il n’y avait aucune place pour la négociation.
« J’ai contacté les manifestants avec le conseil des anciens qui a été spécialement choisi pour aider à toute négociation qui s’avérerait nécessaire en cas de perturbation », a déclaré Modeste. « Ils nous ont clairement fait comprendre qu’il n’y avait pas de place pour la négociation, que soit nous acceptions les six demandes, soit ils ne partiraient pas. »
Bien que le défilé de la fierté gaie de Toronto soit le plus important du genre au Canada et le deuxième plus important au monde, selon Modeste, les 30 manifestants ont réussi à arrêter le reste du défilé. Modeste affirme que cette mesure était nécessaire pour la sécurité des manifestants et des participants au défilé.
« À ce moment-là, la sécurité publique prime sur tout, et je ne pouvais pas laisser les gens se tenir debout ou s’asseoir au soleil. Il y avait aussi des véhicules qui gênaient. Et c’est à ce moment-là que la décision a été prise », a déclaré Modeste.
« Oui, il y avait 30 personnes, mais ce sont 30 vies. Nous voulions nous assurer que les manifestants étaient en sécurité, mais nous avons aussi (donné la priorité) à tous les participants au défilé, à toutes les dizaines de milliers de personnes qui attendaient de voir le défilé. »
Police de Toronto publié sur les réseaux sociaux Dimanche soir, Pride Toronto a annoncé qu’une manifestation pendant le défilé avait causé « une perturbation » et que le défilé avait été « temporairement suspendu ». Plus tard, Pride Toronto a annoncé que le reste du défilé avait été annulé quelques minutes seulement après le début de la manifestation.
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« La police de Toronto a travaillé avec Pride Toronto en prévision de ce week-end. Ils ont fait savoir au TPS avant dimanche qu’ils ne voulaient pas que les policiers interviennent si les manifestants perturbaient le défilé. Nous avons respecté leur demande », a déclaré par courriel la porte-parole de la police de Toronto, Stephanie Sayer, au National Post.
« La décision d’annuler l’événement a été prise uniquement par Pride Toronto », a déclaré Sayer.
Sayer a déclaré qu’il n’y avait eu aucune arrestation ni aucun incident violent pendant la manifestation. Les manifestants ont quitté la rue Yonge environ deux heures après la fin du défilé et ont marché vers l’ouest le long de la rue Wellesley sur le trottoir.
En 2016, le mouvement Black Lives Matter a forcé la Toronto Pride à interrompre son défilé en stoppant son char allégorique. Les festivités ont repris après que les organisateurs de la Toronto Pride ont accepté leur liste de revendications en une trentaine de minutes. Cette année, les manifestants n’ont toutefois pas réussi à trouver un terrain d’entente.
Même si les festivités de la fierté se sont poursuivies comme d’habitude peu de temps après les manifestations, l’annulation du défilé a laissé de côté 67 des 280 délégations colorées, selon le Toronto Sun.
« C’est très malheureux que le groupe ait décidé de priver la communauté queer de l’occasion de profiter de la seule période de l’année où les gens viennent du monde entier, de partout au Canada, de partout en Ontario, pour se célébrer, pour être eux-mêmes », a déclaré Modeste. a déclaré au Toronto Sun.
« Pour de nombreux nouveaux arrivants, c’était leur première Pride. Des personnes qui viennent de petites villes et communautés à Toronto pour être elles-mêmes pendant le week-end – et ce droit leur a été refusé. Cela ne devrait pas être le cas », a déclaré Modeste.
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