Sega traverse l’une de ces phases lorsqu’elle décide de redevenir Sega : la Sega du ciel bleu, des bornes d’arcade tueuses et la glorieuse promesse non tenue de la Dreamcast.
La semaine dernière, l’éditeur a sorti le premier jeu original Super Monkey Ball depuis une décennie. Lors des Game Awards en décembre dernier, la société a annoncé une initiative visant à redonner vie à certaines de ses franchises de jeux classiques, notamment de nouveaux jeux des séries Jet Set Radio, Shinobi, Golden Axe, Streets of Rage et Crazy Taxi.
C’était une décision qui a plu aux fans, même si beaucoup se sont demandé comment (ou même si) Sega avait l’intention de rendre ces jeux pertinents pour un public moderne. Nous avons désormais une réponse partielle en ce qui concerne Crazy Taxi.
Sega est en train de renforcer l’équipe de développement du nouveau Crazy Taxi, et dans une série d’offres d’emploi, le jeu est systématiquement décrit comme un « titre en ligne à grande échelle », un « monde ouvert » et un « jeu de conduite massivement multijoueur ». L’original est un jeu de conduite d’arcade serré et rapide qui consiste à transporter des passagers sur une carte de ville aussi vite que possible.
Dans une annonce recherchant un concepteur de jeux principal, Sega affirme que le projet « vise à devenir un succès mondial, principalement sur le marché nord-américain ». Sega préférerait que son nouveau concepteur de jeux principal ait de l’expérience à la fois dans la « production de jeux de voitures » et dans la « production de combats d’action multijoueurs ». Le jeu est réalisé dans Unreal Engine.
Sega a également publié une vidéo de recrutement (en japonais) mettant en vedette le producteur Kenji Kanno – le réalisateur du jeu original – et d’autres développeurs. Dans la vidéo (selon VGC), les développeurs parlent d’adapter le gameplay classique de Crazy Taxi à un monde avec plusieurs joueurs sur un plan de ville « semblable à un parc à thème ». De brefs extraits de travaux en cours de la vidéo d’annonce des Game Awards montrent plusieurs taxis traînant des étincelles alors qu’ils dérivent dans une ville de style San Francisco.
La nouvelle pourrait déclencher une sonnette d’alarme concernant une portée excessive : une série de jeux dont la dernière sortie sur console de salon remonte à 2002 peut-elle vraiment soutenir un « succès mondial » dans les années 2020, quelle que soit la nostalgie qu’elle suscite ? D’un autre côté, le gameplay frénétique et le style joyeusement criard de Crazy Taxi semblent bien adaptés à un monde en ligne animé et compétitif, et pourraient même prendre en charge un mode de style bataille royale. L’idée d’un rival plus exagéré et codé en arcade comme Forza Horizon – ou, pour le dire autrement, un Fortnite sur roues — ça ne semble pas si fou après tout.
Le nouveau Crazy Taxi — comme les reboots de Jet Set Radio, Shinobi, Golden Axe et Streets of Rage — n’a pas encore de date de sortie.