Steve Staios et les Sénateurs ont beaucoup d’options avec la sélection n°7, y compris les échanges

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Comme tout bon joueur de poker, Steve Staios garde ses cartes secrètes.

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Alors que les Sénateurs d’Ottawa se préparent pour la première ronde du repêchage de la Ligue nationale de hockey, vendredi au Sphere de Las Vegas, le président des opérations hockey et directeur général du club garde toutes ses options sur la table avec le septième choix au total du crapshoot annuel de cette année.

Staios a reçu des appels – nombreux – concernant la seule sélection du club au premier tour, mais il n’est pas pressé de distribuer le choix pour obtenir une aide immédiate.

Comme Staios l’a déclaré à Postmedia il y a une semaine, il étudiera la possibilité de monter ou de reculer de quelques places, mais pas de sortir complètement du premier tour.

Il est difficile de prédire ce qui pourrait se passer lors du repêchage de cette année, car après que le centre de l’Université de Boston Macklin Celebrini ait été choisi au premier rang par les Sharks de San Jose, personne ne peut deviner dans quelle direction ce repêchage pourrait se dérouler.

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Habituellement, les équipes peuvent vous indiquer les 10 premières sélections dans l’ordre, mais ce n’est pas le cas ce printemps. Don Boyd, le dépisteur amateur en chef du club, indiquera à Staios s’il pense que c’est une bonne idée de reculer ou non et cela dépendra probablement de ce qui se passera devant les Sénateurs.

« Dans une année comme celle-ci, ce n’est tout simplement pas aussi clair que les années précédentes », a déclaré Staios lors d’un appel Zoom mercredi depuis Vegas. « On peut dire sans se tromper que nous sommes satisfaits de la position que nous occupons avec le numéro 7 pour pouvoir recruter un très bon joueur pour nous à Ottawa.

Nous sommes désolés, mais cette vidéo n’a pas pu être chargée.

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« Vous examinez les opportunités et les équipes qui ne sont pas dans le top 10 veulent entrer dans le top 10, donc nous sommes prêts à écouter. »

Les directeurs généraux et les recruteurs ne savent pas exactement quelle voie prendra le premier tour, car après le premier tour, on a l’impression que la liste de chacun est complètement différente et qu’il n’y a pas vraiment de consensus.

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Craig Button, ancien directeur général de la LNH et directeur du dépistage très respecté de TSN, affirme que Celebrini « est le meilleur joueur et il est complet ».

C’est la première fois depuis le repêchage de 2021 que les Sénateurs ont un choix dans le top 10, car le club a envoyé son septième choix au total de 2022 aux Blackhawks de Chicago en échange de l’ailier Alex DeBrincat.

Lors du dernier repêchage simulé de Button publié lundi, les Sénateurs ont choisi le défenseur Zayne Parekh du Saginaw Spirit de la Ligue de hockey de l’Ontario. Il a terminé la saison dernière avec 96 points et a joué un rôle clé dans le parcours du club vers la Coupe Memorial.

« Zayne Parekh, le sorcier offensif, c’est une dynamo. Quand la rondelle est sur son bâton, il veut faire bouger les choses. Il peut faire ces passes précises et enfiler l’aiguille. Ce qu’il a fait dans la OHL la saison dernière était tout simplement formidable », a déclaré Button.

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« Ils n’ont pas un joueur comme celui-là à la ligne bleue. Ils ont beaucoup de joueurs offensifs et ils ont de bons jeunes espoirs. Ils n’ont pas un défenseur droitier qui fait penser à Erik Karlsson. »

Les Sénateurs semblent également s’intéresser de près au défenseur Sam Dickinson des Knights de London. Button l’avait classé au huitième rang, en route vers le Kraken de Seattle, dans son projet de repêchage, mais le défenseur gaucher pourrait bien convenir à Ottawa à l’avenir.

Il a marqué 18 buts et récolté 70 points en 68 matchs avec les Knights la saison dernière et a fait sentir sa présence dans le parcours du club vers le titre de l’OHL.

Bob McKenzie, un initié de TSN, a classé Dickinson au cinquième rang sur sa liste.

« Dickinson est un joueur complet », a déclaré un dépisteur de la LNH à McKenzie. « Il n’est pas le joueur le plus physique, il n’est pas le plus offensif, il n’a pas la meilleure chance, mais il vous donne quand même beaucoup. C’est un joueur très facile à projeter comme joueur complémentaire sur votre première paire ou comme joueur de tête sur votre deuxième paire. »

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Une autre option pourrait être l’attaquant Tij Iginla des Rockets de Kelowna. Le fils de l’ancien joueur de la LNH Jarome Iginla a terminé la saison dernière avec 47 buts et 84 points. Ottawa n’a jamais eu de problème à recruter les fils d’anciens joueurs de la LNH et le personnel de dépistage n’a pas beaucoup changé ici.

Button l’avait proposé au 5e rang aux Canadiens de Montréal, mais s’il est toujours là au 7e rang, il est une option pour Ottawa.

« Tij Iginla fait la différence comme son père, il joue dur quand ça compte, l’interrupteur est toujours allumé », a déclaré Button. « C’est un type de joueur différent, mais je pense qu’il peut influencer les choses et construire comme la façon dont (Juraj) Slafkovsky joue, la volonté et le dynamisme de (Nick) Suzuki et (Kaiden) Guhle. Ces joueurs qui sont là pour gagner.

Un retour en arrière n’est pas exclu, mais le prix demandé pour cela sera élevé.

« Nous sommes très intéressés par ce choix », a déclaré Staios. « Si l’opportunité se présente et que nous aimons le retour, nous y réfléchirons. Il y a encore quelques doutes sur l’ordre des transferts à ce stade. »

« Tout le monde adorerait entrer dans le top 10 et nous continuerons à écouter. »

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