Mardi soir, l’IATSE a annoncé sur Facebook qu’elle avait conclu un accord de principe sur un nouveau contrat global avec les principaux studios et streamers d’Hollywood. En commentant la bonne nouvelle selon laquelle la menace d’une nouvelle grève à Hollywood s’est éloignée, les membres semblent moins concentrés sur les termes spécifiques de l’accord que sur la question de savoir si l’accord contribuera à relancer la production télévisuelle et cinématographique.
« Cool, alors ces méga conglomérats de studios d’entreprise vont créer des trucs et embaucher à nouveau tout le monde, n’est-ce pas ?… n’est-ce pas ? » a écrit Shawn Montgomery.
Frank Markovic : « J’espère bien que cela se transformera en travail. »
« En espérant que cela signifie que le travail reprendra », a écrit Kazz Clawthorne.
La teneur des discussions sur les réseaux sociaux reflète la dure réalité selon laquelle l’industrie ne s’est pas encore remise de l’arrêt de la production provoqué par les grèves des scénaristes et des acteurs de l’année dernière. De nombreux artisans, ouvriers d’équipage et techniciens au chômage depuis un an ou plus estiment que la menace d’un arrêt de travail de l’IATSE a freiné le volume de la production télévisuelle et cinématographique.
La menace de fermeture étant écartée, en supposant que le contrat soit ratifié, les studios peuvent avancer avec une idée plus claire des coûts du nouveau contrat.
« Ce dont souffre la ville, c’est l’incertitude », a déclaré AJ Catoline, membre du conseil d’administration de la Motion Picture Editors Guild. « J’espère que cela donnera envie à Hollywood de recommencer. »
FilmLA, qui suit le volume de production dans la région de Los Angeles, a connu un léger rebond depuis les grèves. Mais depuis fin mars, ce chiffre s’est stabilisé à environ 85 % du niveau de l’année dernière, a déclaré Philip Sokoloski, porte-parole de l’agence.
« Nous avons l’impression qu’il existe des preuves que des gens attendent de mettre des projets en production jusqu’à ce qu’ils connaissent l’issue des négociations contractuelles », a-t-il déclaré. « Vous ne voudriez pas introduire quelque chose de nouveau pour ensuite devoir arrêter tous les projets. »
Bien entendu, beaucoup pensaient que la production reprendrait immédiatement après la fin des grèves de l’automne dernier. Lorsque cela ne s’est pas concrétisé, on a dit aux travailleurs d’attendre jusqu’en janvier – puis encore une fois d’attendre jusqu’à l’accord IATSE.
Compte tenu de cette histoire, Dutch Merrick, ancien président de la section locale 44 de l’IATSE, a déclaré qu’il n’était pas convaincu maintenant que « les vannes vont s’ouvrir ». Il a déclaré que la réaction à l’accord qu’il a vue jusqu’à présent sur les réseaux sociaux est un mélange de « soulagement, d’enthousiasme et de cynisme ».
Des sources provenant d’agences artistiques ont déclaré que la perspective de voir le secteur bénéficier de quelques années de paix du travail est une évolution bienvenue. Mais des sources haut placées étaient sceptiques quant au fait que les principaux acteurs d’Hollywood retenaient leur feu vert pour le cinéma et la télévision à l’approche de la date limite d’expiration du contrat, le 31 juillet. L’absence de feux d’artifice dans les négociations de l’IATSE, comparée au drame des négociations de l’année dernière avec la Writers Guild of America et la SAG-AFTRA, rend également la nouvelle officielle de l’accord de principe quelque peu décevante.
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Les attentes des membres de l’IATSE sont également tempérées par leur conscience aiguë du fait que les Teamsters d’Hollywood et les autres syndicats des métiers de base n’ont pas encore de contrat.
La section locale 399 des Teamsters représente environ 6 500 chauffeurs, lutteurs d’animaux et gérants d’emplacements. Ils négocient conjointement avec les plâtriers, les électriciens, les plombiers et les ouvriers d’Hollywood. Leur contrat expire le 31 juillet.
S’ils devaient se mettre en grève, cela causerait presque autant de dégâts économiques qu’un débrayage des 50 000 membres qui travaillent dans le cadre de l’accord de base de l’IATSE.
L’entente avec l’IATSE est « un pas dans la bonne direction », a déclaré Jim Plannette, un administrateur chevronné qui a longtemps été actif au sein de la section locale 728 de l’IATSE. « Mais les Teamsters n’ont pas encore conclu d’entente. En attendant, je pense que les producteurs hésitent à démarrer la production.
Kevin Klowden, stratège mondial en chef du Milken Institute, a déclaré que même si personne ne s’attendait vraiment à ce que l’IATSE se mette en grève, l’accord de principe « aide absolument ».
« Mais il faut aussi s’occuper des Teamsters », a-t-il déclaré. « Les Teamsters se sont montrés beaucoup plus militants, du moins en public… La plupart des préoccupations ne concernaient pas du tout l’IA. »
Les Teamsters ont conclu vendredi dernier les deux premières semaines de pourparlers, après quoi le syndicat a accusé les studios de « manque d’urgence ».
« Nous voulons indiquer clairement que nous ne sommes pas intéressés à négocier contre nous-mêmes », a déclaré la dirigeante du syndicat, Lindsay Dougherty, dans une déclaration conjointe avec les dirigeants des quatre autres syndicats de Basic Crafts.
Ces pourparlers devraient reprendre lundi prochain.
Maintenant que l’IATSE a conclu un accord, les Teamsters pourraient faire face à une pression accrue pour parvenir également à un accord avec les studios, a déclaré Klowden. Jusqu’à ce que cet accord soit conclu, a-t-il déclaré, « cette incertitude persiste ».
D’une manière générale, les studios ont réduit leur production en réponse à la hausse des taux d’intérêt et à d’autres facteurs macroéconomiques. Ainsi, même si la résolution de quelques accords de travail pourrait aider à la marge – ne serait-ce qu’en n’aggravant pas la situation – elle ne changerait peut-être pas le climat général.
« Je pense que des choses plus importantes sont en jeu que la question de savoir si IA va faire grève », a déclaré Marta Evry, membre de la Motion Picture Editors Guild. « Il y a des problèmes plus importants avec leur modèle économique et le coût de l’emprunt, qui n’ont rien à voir avec IA et avec la question de savoir si nous allons faire grève. Ils ont utilisé cela comme couverture et comme excuse. »
(Sur la photo : Matthew Loeb, président de l’IATSE International, lors d’un rassemblement syndical à Woodley Park à Los Angeles en mars)