C’est une bonne semaine pour être June Squibb et être fan de June Squibb. La vétéran de la scène et du cinéma de 94 ans peut être entendue (sinon vue exactement) dans le plus grand film du monde en ce moment – oui, c’est elle en tant qu’incarnation mélancolique et sensible de la nostalgie dans Inside Out 2. Délicieuse comme cette voix – le camée d’acteur est, c’est une sorte d’apéritif pour un repas plus complet qui arrive dans les salles aujourd’hui : la comédie indépendante douce et décalée Thelma, qui offre à Squibb le premier rôle principal de sa carrière cinématographique de plus de 30 ans. C’est un plaisir de voir une actrice de personnage qui a travaillé avec des poids lourds comme Martin Scorsese, Alexander Payne et Todd Haynes enfin se retrouver sous les projecteurs – même si le film lui-même est une bagatelle mièvre un peu trop chatouillée par sa propre tournure gériatrique. un film de vengeance.
Le personnage de Squibb, Thelma Post, est une veuve âgée qui se débrouille plutôt bien seule. Non pas qu’elle soit vraiment seule. Son petit-fils, Danny (Fred Hechinger), âgé d’une vingtaine d’années, est un mensch qui la surveille souvent ; le film s’ouvre avec lui lui montrant patiemment comment consulter ses e-mails. Le scénariste-réalisateur Josh Margolin (qui fait son premier long métrage) utilise ces premières scènes pour établir efficacement Thelma comme une femme autonome pas prête à sacrifier son indépendance. «Je tombe, je porte un toast», dit-elle à Danny. « Pour ne pas tomber. »
Mais elle fait tombez dans le piège d’une arnaque : une fausse demande de caution de 10 000 $ pour Danny, dont les escrocs clonent la voix au téléphone. Pour ceux qui comptent, c’est le deuxième film de cette année qui commence avec des téléescrocs escroquant une gentille vieille femme avec un énorme morceau de monnaie. Thelma, en fait, a été créée à Sundance six jours seulement après celle de Jason Statham. Apiculteur mettre la racaille du démarchage téléphonique de la Terre dans sa ligne de mire. Malheureusement, Squibb ne coupe pas les doigts d’un phisher avec une scie circulaire dans ce film. Mais son personnage décide de prendre les choses en main et de traquer les méchants, ne serait-ce que pour prouver à elle-même et à sa famille qu’elle n’a besoin de personne d’autre pour résoudre ses problèmes à sa place.
Thelma est une comédie destinée aux personnes qui pourraient trouver hilarante par principe l’idée même d’un film d’action mettant en vedette une grand-mère polie et aux défis technologiques. Une grande partie de l’humour repose sur le fait que Margolin applique certaines affectations de thriller urgent à des situations de taille modeste et assez peu dangereuses. Certains sous-Onze d’Océan La musique du braquage entre en jeu lorsque Thelma complote pour récupérer l’arme de poing d’une personne âgée moins mobile. Ailleurs, une séquence de suspense culminante se résume à savoir si elle peut comprendre comment fermer une fenêtre pop-up. On a beaucoup parlé de la nonagénaire Squibb faisant ses propres cascades – un crochet de relations publiques astucieux que le film taquine avec une première scène de Thelma et Danny en train de regarder Mission impossible. Mais ces séquences sont toutes des variations d’une même plaisanterie apprivoisée. En regardant Squibb parcourir une communauté de retraités sur un scooter volé, il est difficile de dire que Thelma est très différente d’un yukfest pour jeunes de cœur comme le remake Going in Style de Zach Braff ou la moitié des comédies que Robert De Niro fait ces jours-ci.
Lorsqu’elle ne retrace pas le voyage trépidant de son héroïne à travers la ville pour récupérer son argent, Margolin s’attarde avec ses proches inquiets. C’est toujours agréable de voir Parker Posey et Clark Gregg dans quoi que ce soit, mais leurs personnages de parents hélicoptères – s’occupant à la fois du plus jeune Danny et de la plus âgée Thelma – suggèrent qu’il s’agit d’une famille où la sympathie a largement sauté une génération. Une trop grande partie de la courte durée de 98 minutes du film est consacrée aux craintes de Danny, après la rupture, d’être un raté impuissant. En mettant son histoire en parallèle avec celle de Thelma, le film fait un joli point sur la façon dont tout le monde veut se sentir maître de sa vie, quel que soit son âge. Mais c’est une intrigue secondaire assez dégoulinante, comme quelque chose d’une comédie indépendante tout aussi douce mais moins distinctive. Au moins, on pourrait dire que ces scènes rendent la mésaventure ambulante de Thelma plus excitante en comparaison.
Vous pouvez entendre les murmures d’un film plus profond chaque fois que Margolin ralentit l’action et donne la parole à Squibb. Elle a une excellente alchimie avec feu Richard Roundtree, qui est touchant et digne dans le rôle de Ben, un autre veuf et vieil ami que Thelma associe à son plan. Le fait que nous assistions à sa performance finale donne un poids supplémentaire aux conversations du couple sur le vieillissement, la perte d’êtres chers et la lutte pour maintenir un semblant d’autonomie dans vos années crépusculaires. « Ça veut bien dire » est la définition de accablant avec de légers éloges, mais Thelma le fait vraiment ; au mieux, le film reconnaît les défis auxquels les personnes âgées sont confrontées pour naviguer dans un monde qui tour à tour les exploite et les rejette.
«Ne soyons pas maudlin», dit Thelma à Ben lors de leur première réunion. Le film, à son honneur, l’est rarement. Ou est-ce tout à l’honneur de Squibb ? À la hauteur de l’occasion de ce véhicule vedette attendu depuis longtemps, elle fait de Thelma un peu salé, un peu sucré, une vraie personne, et jamais un cliché – ce qui n’est pas une mince affaire étant donné qu’elle joue, littéralement, une grand-mère armée d’une arme à feu. . Si le film parvient à franchir la frontière entre trouver de l’humour bon enfant dans l’ignorance du personnage en matière de gadgets sans faire totalement des Américains plus âgés la cible de la blague, Squibb en est la raison. Elle mérite ce moment sur le devant de la scène. Puisse-t-elle en obtenir un autre qui ne combine pas un gag d’aide auditive avec un gag pour s’éloigner d’une explosion.