La pêche à la truite en Amérique de Richard Brautigan ; la pilule contre le désastre de la mine Springhill ; et, dans le sucre de pastèque

Trout Fishing in America n’est pas seulement le titre du premier de ces trois ouvrages, mais aussi le nom d’un personnage de la nouvelle ainsi qu’une métaphore de la quête spirituelle de la vérité pure et authentique qui est au cœur du livre. Dépourvue des dispositifs conventionnels de l’intrigue tels que le conflit, le développement du personnage, la crise et la résolution, l’histoire se déroule de manière épisodique d’événements apparemment sans rapport que l’auteur relie comme par coïncidence ou indirectement. Son genre ressemble beaucoup au roman picaresque qui trouve ses racines dans Sur la route de Jack Kerouac jusqu’aux Contes de Canterbury de Geoffrey Chaucer. L’histoire s’articule comme une sorte de road roman qui explore les réalités intérieures et extérieures à la recherche du réel, juxtaposées au vide plastique, générique et produit en série de la civilisation occidentale moderne, brillamment parodié par l’artiste pop Andy Warhol.

The Pill vs the Springhill Mine Disaster est un recueil de poésie, chacune comportant un court paragraphe en prose, apparemment déconnectés, sauf en ce qui concerne les liens les uns avec les autres dans l’esprit de Richard Brautigan. Le titre fait référence aux pertes de vies humaines dans un accident minier par rapport aux pertes de vies potentielles dues à l’utilisation de la pilule contraceptive.

In Watermelon Sugar est une série de courts sketches en prose qui ne sont ni des nouvelles ni des romans au sens conventionnel du terme. Ils ressemblent le plus à des dépêches ou à de brefs comptes rendus d’événements et de personnes vivant à proximité de Watermelon Works. Dans ce monde imaginaire, les personnages vivent et respirent en tant qu’êtres métaphysiques ainsi que créatures tridimensionnelles, de chair et de sang. Dans cet état hallucinatoire, le lecteur a un avant-goût littéraire de la manière dont les perceptions et les comportements peuvent être modifiés par la métaphore ainsi que par les expériences de type drogue.

Il est facile de voir comment le travail de Richard Brautigan reflète et évoque à la fois la conscience des années 1960, avec ses changements non-violents et violents qui ont amené de nombreuses personnes à se demander s’il y avait un centre dans la vie américaine.