The Triggering Town : conférences et essais sur la poésie et l’écriture

« The Triggering Town » est écrit par Richard Hugo dans le but d’aider les poètes en herbe à développer leur propre style d’écriture. Au cours du livre, Hugo partage avec ses lecteurs certaines de ses techniques d’écriture personnelles ainsi que certains principes fondamentaux de l’écriture. Hugo écrit également sur Thomas Reothke, le professeur de poésie qui a le plus influencé son écriture et son enseignement. Le point que Hugo espère transmettre le plus fortement à ses lecteurs est qu’il ne peut apprendre à écrire à aucun étudiant. La seule façon d’apprendre à écrire, souligne Hugo dans son livre, est que les étudiants s’entraînent à écrire et développent leur propre technique personnelle.

Hugo commence son livre en apprenant aux étudiants à ne pas se sentir liés par leur sujet. Il écrit que même si un poète peut se sentir inspiré par une idée particulière, il ne devrait pas se sentir obligé d’écrire sur le sujet tout au long de son poème. Toujours en lien avec l’écriture, Hugo encourage ses élèves à localiser ce qu’il appelle une ville déclencheur. Cette ville devrait ressembler un peu à la ville natale du poète. Il ne peut cependant pas s’agir de la ville natale du poète, car cette ville recèle trop de souvenirs et d’émotions personnels pour le poète.

Ensuite, Hugo fournit une liste d’hypothèses qu’il fait sur la ville déclenchante de chaque poème qu’il écrit. Il est intéressant de noter que ces hypothèses sont souvent contradictoires. C’est à partir de ces hypothèses que Hugo aborde la question de Roethke, son professeur d’écriture le plus influent. Après avoir écrit sur l’influence de Roethke en tant qu’enseignant et écrivain, Hugo partage les bases de l’écriture avec ses lecteurs. Ces bases commencent par les ustensiles d’écriture qu’un poète doit utiliser. Hugo aborde également des sujets plus complexes tels que le nombre de syllabes que chaque vers d’un poème doit contenir pour le rendre plus profond.

Hugo inclut également dans son livre des informations pour défendre les cours d’écriture créative. Dans cette section, Hugo explique pourquoi il pense que les cours d’écriture créative deviennent si populaires et aussi pourquoi tant de professeurs de littérature méprisent ces cours. Dans son chapitre « Déclarations de foi », Hugo écrit sur la personnalité du poète ainsi que sur la manière dont le manque d’acceptation de soi du poète l’aide à créer de la poésie.

Dans l’avant-dernier chapitre, Hugo parle de ses expériences en tant que bombardier en Italie pendant la Seconde Guerre mondiale. Il décrit à travers ses récits comment il a utilisé ces expériences pour créer de la poésie. Enfin, Hugo discute des différences entre le poète dans la « vraie vie » et celui qui travaille à l’université.