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MONTMELO, Espagne — Max Verstappen a mené sa Red Bull vers la victoire au Grand Prix d’Espagne dimanche pour augmenter son avance au championnat des pilotes de Formule 1.
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Verstappen est parti deuxième sur la grille derrière le poleman Lando Norris. Mais le triple champion a dépassé le pilote McLaren dès le premier virage, puis a dépassé George Russell au troisième tour sur 66 et n’a jamais regardé en arrière.
Norris a tenté de relever un défi tardif, mais Verstappen a accéléré le rythme pour passer en premier. Norris a terminé deuxième, suivi de Lewis Hamilton de Mercedes en troisième.
Verstappen a déclaré que ses mesures pour dépasser Norris et Russell si tôt se sont révélées cruciales afin qu’il puisse prendre l’avantage et garder à distance Norris, qui charge durement.
« Je pense que ce qui a fait la différence dans la course, c’est le début », a déclaré Verstappen. « J’ai pris les devants et j’ai eu mon tampon. Après cela, nous avons dû mener une course défensive.
Verstappen a remporté sa septième victoire en 10 courses cette saison et a remporté sa troisième victoire consécutive sur le Circuit de Barcelone-Catalogne.
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Verstappen compte 219 points. Norris s’est hissé à la deuxième place avec 150 points, dépassant Charles Leclerc de Ferrari, qui est tombé à la troisième place avec 148 points après avoir terminé cinquième.
Norris a imputé la faute à son mauvais départ – lorsqu’il a perdu deux places _ pour avoir dû se contenter de la deuxième place. Le pilote britannique a remporté sa première victoire à Miami en mai et visait une deuxième victoire.
« J’aurais dû gagner », a déclaré Norris. « J’ai eu une mauvaise quinte, c’est aussi simple que ça. »
La troisième place de Hamilton était le premier podium de la saison pour le septuple champion du monde, qui en est à sa dernière saison pour Mercedes avant de rejoindre Ferrari la saison prochaine.
Norris a été battu dès la ligne de départ par Verstappen et Russell, qui ont contourné les deux rivaux dès son départ depuis la quatrième place sur la grille pour prendre une avance surprise après la course de près de 600 mètres jusqu’au premier virage.
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Cependant, Verstappen était juste derrière Russell et, en deux tours, il l’a dépassé juste après que son équipe lui ait dit « (cela) pourrait être notre meilleure opportunité maintenant. »
Une fois en tête, Verstappen a géré ses pneus sur la piste difficile de Barcelone, et son équipe Red Bull a réussi deux arrêts aux stands propres pour éviter toute erreur.
Norris a montré sa grande forme en poursuivant les deux Mercedes après un changement de pneus. Il a dépassé Hamilton et a ensuite participé à un long duel avec Russell à mi-chemin de la course. Norris a fait un écart, Russell a contre-attaqué pour prendre l’avantage, avant que Norris ne prenne finalement l’avantage.
Mais les joutes ont également favorisé Verstappen, qui a accru son avance.
Norris a augmenté la vitesse au cours des 10 derniers tours et se rapprochait du Néerlandais, mais il a manqué de temps et de piste. Il passe à deux secondes de Verstappen.
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Russell a terminé quatrième, alors que ce fut une mauvaise journée pour Leclerc et Carlos Sainz car aucune des deux Ferrari ne pouvait rivaliser avec les premiers. Sainz, le meilleur espoir de victoire des supporters espagnols, a terminé sixième.
Le partenaire McLaren de Norris, Oscar Piastri, a terminé septième. Sergio Perez dans l’autre Red Bull a terminé huitième après son départ de la 11e place suite à une pénalité pour la troisième place sur la grille encourue lors de la dernière manche du GP du Canada. La paire alpine Pierre Gasly et Esteban Ocon complète le top 10. Fernando Alonso a terminé 12e sur son Aston Martin.
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