La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Dugoni, Robert. La fille piégée (Tracy Crosswhite), Thomas & Mercer, Seattle, 2017. Fichier Kindle AZW.
La détective Tracy Crosswhite est appelée sur une plage de Seattle après qu’un adolescent ait découvert un corps dans un casier à crabe. La première chose à faire est d’identifier la femme qui a reçu une balle dans la tête. L’équipe de Tracy, y compris son partenaire, Kinsington Rowe, retrace rapidement la femme jusqu’à un chirurgien esthétique et apprend qu’elle s’appelle Lynn Cora Hoff. Ils pensent que c’est la première étape positive pour résoudre sa mort mais découvrent que le nom est un pseudonyme utilisé par Andrea Strickland. Le premier problème majeur de leur enquête à ce stade est qu’Andrea a été portée disparue plusieurs semaines plus tôt lors d’un voyage d’escalade et a été présumée morte. Tandis que l’équipe de Tracy commence à travailler sur l’affaire, un autre bureau exige le contrôle, citant le fait qu’Andrea a initialement disparu dans leur juridiction. Tracy est obligée de le remettre, mais elle et son équipe travaillent sur quelques dernières questions. Les réponses à ces questions révèlent qu’Andrea n’était pas la femme dans le casier à crabe, ce qui signifie qu’elle est toujours officiellement portée disparue. Sur la base de ces informations, l’équipe de Tracy reprend le contrôle de l’enquête, étant entendu qu’elle devra tenir les agents de la division des crimes majeurs du comté de Pierce au courant de leurs progrès. Tracy est réticente, principalement parce qu’elle n’aime pas Stan Fields, le détective du comté de Pierce en charge de l’affaire.
Pendant que Tracy continue de travailler sur ses pistes, Andrea Strickland raconte son histoire. C’est une lectrice assidue qui a toujours préféré se perdre dans les romans. Elle a peu d’amis et choisit de ne pas socialiser. Un soir, son patron insiste pour qu’elle assiste à une réception et Andrea rencontre Graham Strickland. Après une cour éclair, ils se marient. Graham emménage avec Andrea. Bien qu’il soit avocat, il déteste son travail et a l’idée d’ouvrir un dispensaire de marijuana haut de gamme. Même si Andrea est sceptique, Graham estime qu’elle devrait soutenir son idée sans le remettre en question. Il l’intimide et la cajole pour qu’elle l’accompagne pour demander un prêt bancaire. Andrea devient si nerveuse face aux questions du directeur de la banque qu’elle laisse échapper un secret qu’elle a gardé : ses parents lui ont laissé un fonds en fiducie d’environ un demi-million de dollars. Quand Andrea dit que le capital ne peut pas être utilisé pour financer une entreprise, Graham est furieux. Il dit qu’en tant qu’avocat, il pourrait trouver un moyen de contourner cette restriction. Andrea dit qu’elle utilise déjà les intérêts pour combler la différence entre leurs revenus et leur mode de vie.
Au cours des mois suivants, l’entreprise fait faillite. Graham est souvent en colère, boit beaucoup et mange beaucoup d’aliments contenant des drogues. Lorsqu’il frappe Andrea et qu’elle apprend qu’elle est enceinte, elle devient déterminée à mettre fin à cette relation. Son seul parent est une tante qui aide Andrea à obtenir un acte de naissance au nom de Lynn Cora Hoff. Andrea prévoit une randonnée sur le mont Rainier et Graham accepte à contrecœur de l’accompagner. Juste avant leur départ, elle découvre que Graham a une liaison avec la seule femme qu’Andrea considère comme son amie, Devin Chambers. Andrea disparaît de la montagne et les responsables, dont Stan, pensent que Graham l’a tuée, bien que Tracy ne sache toujours pas qui a tué Andrea et mis son corps dans l’océan. Elle se demande également ce qui est arrivé à Devin, qui a disparu à peu près au même moment où Graham a signalé la disparition d’Andrea du Mont Rainier.
Alors qu’on demande à Tracy de remettre tout son travail sur l’affaire, elle a une dernière intuition et envoie de l’ADN sur le corps. Elle apprend que la femme dans le casier à crabe est en fait Devin, ce qui signifie qu’Andrea est toujours portée disparue. Tracy et son équipe commencent à essayer de résoudre le meurtre de Devin, laissant Stan Fields découvrir ce qui est arrivé à Andrea, mais les deux cas n’en font bientôt qu’un et Andrea découvre comment retrouver Andrea. Une fois qu’elle commence à interroger Andrea, Tracy est convaincue qu’Andrea n’a pas tué Devin. Au fur et à mesure que son équipe découvre de plus en plus de preuves, ils se rendent compte que Stan avait en fait tué Devin dans le cadre de ses efforts pour obtenir le fonds en fiducie d’Andrea. Tracy tue Stan alors qu’il s’apprête à tuer la tante d’Andrea. Citant le fait qu’elle n’était pas chargée de résoudre le cas de la disparition d’Andrea, Tracy permet à Andrea de partir, sachant qu’elle a l’argent et la possibilité de simplement disparaître.
Alors que Tracy s’occupe de ses obligations professionnelles, elle sent sa propre horloge biologique tourner. Elle avait toujours espéré avoir des enfants, mais elle a repoussé son projet pendant des années, le temps de faire face au meurtre de sa sœur. Maintenant, Tracy et son petit ami, Dan, décident qu’il est temps de se marier. À la fin du roman, ils se marient avec les collègues de Tracy qui jouent le rôle traditionnel d’une famille. Kins l’accompagne dans l’allée.