Royaume transcendant

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Gyasi, Yaa. Royaume transcendant. New York : Alfred A. Knopf, 2020.

Le roman commence avec la narratrice Gifty, une neuroscientifique de 28 ans poursuivant son doctorat à l’Université de Stanford, se souvenant d’une visite au Ghana alors qu’elle avait 11 ans. Elle y avait été envoyée par sa mère, qui traversait alors une crise de santé mentale. Dans le présent, Gifty a reçu un appel du pasteur John, le chef de l’église de sa mère dans la ville natale de Gifty, Huntsville, en Alabama. Le pasteur John pensait que la mère de Gifty souffrait à nouveau de troubles mentaux. Gifty lui a demandé de l’envoyer en Californie. Quand elle est arrivée, elle n’a ni parlé ni mangé ; elle est allée directement au lit de Gifty.

La mère et le père de Gifty se sont rencontrés au Ghana. La mère de Gifty l’appelait « The Chin Chin Man » parce que le snack chin chin ghanéen était son plat préféré. Ils se sont mariés et ont eu un enfant, le frère de Gifty, Nana, puis ont émigré aux États-Unis et s’installent à Huntsville. Ils ont eu Gifty quelques années plus tard. La mère de Gifty a trouvé un sentiment d’appartenance et de communauté à l’église du pasteur John, First Assemblies of God.

Le roman revient au présent. Les travaux de Gifty à Stanford impliquaient des expériences sur des souris alors qu’elle cherchait à isoler les neurones du cerveau responsables des comportements addictifs. Elle a choisi cette activité parce que son frère, Nana, est mort d’une overdose d’héroïne alors que Gifty avait 11 ans. À bien des égards, Gifty avait le sentiment d’avoir remplacé la religion évangélique de son enfance par la science.

Gifty se souvient d’avoir assisté à l’un des matchs de football de Nana, au cours duquel le parent d’un autre enfant a utilisé une insulte raciste en référence à Nana. Apparemment en réponse à cela, Nana a marqué plusieurs buts, portant son équipe à la victoire. Peu de temps après ce jour, Chin Chin Man (le père de Gifty) a affirmé qu’il se rendait au Ghana pour rendre visite à son frère, mais il n’est jamais revenu. Nana excellait au football, mais a abandonné le sport lorsque son père est parti.

Peu de temps avant les événements du scénario actuel du roman, Gifty sortait avec un homme nommé Raymond. Elle l’aimait, mais elle avait du mal à socialiser avec ses amis parce qu’elle ne se sentait pas à l’aise avec les autres. Lorsque Gifty était étudiante à Harvard, elle avait une relation avec une camarade de classe nommée Anne. La relation entre Gifty et Anne frôlait le romantisme et ils s’embrassaient de temps en temps.

Dans la chronologie actuelle, Gifty a invité sa collègue Katherine, psychiatre, à déjeuner, prévoyant de lui parler de la santé mentale de sa mère. Cependant, elle s’est retrouvée incapable d’aborder le sujet. Plus tard, en laboratoire, Gifty a inséré un implant de fibre optique dans le cerveau d’une souris. Gifty a ensuite parlé de Nana à son camarade de laboratoire Han.

Au lycée, Nana a rejoint l’équipe de basket-ball et a exceptionnellement bien joué. La famille a ainsi gagné le respect et la reconnaissance de la communauté. Le Chin Chin Man a appelé pour dire à sa famille qu’il se remariait. Peu de temps après, Nana s’est déchiré des ligaments de la cheville lors d’un match de basket-ball et un médecin des urgences lui a prescrit des analgésiques opioïdes. Un jour, à l’église, le pasteur John a demandé si quelqu’un souhaitait se consacrer au Christ, comme il le faisait à la fin de chaque sermon, et Gifty s’est manifestée, car elle ressentait à ce moment-là un véritable lien avec Dieu.

Lorsque la prescription d’analgésiques de Nana a expiré, il a commencé à consommer des drogues illicites. Il disparaissait souvent ou rentrait chez lui ivre et enragé. Un jour, Gifty et sa mère l’ont trouvé inconscient dans le parc et ont dû le porter dans leur voiture. À l’église, Gifty a entendu deux femmes bavarder à propos de Nana et affirmer que les Noirs étaient plus enclins à consommer de la drogue que les personnes d’autres races. Nana est allée en cure de désintoxication pendant 30 jours, mais il a rechuté 14 heures après son retour à la maison et est décédé d’une overdose dans un parking. Après la mort de Nana, la mère de Gifty a tenté de faire une overdose d’Ambien. Gifty l’a trouvée et a appelé une ambulance. Sa mère l’a envoyée au Ghana à sa sortie de l’hôpital.

Dans le présent, Gifty a finalement commencé à parler à Katherine de ce qui arrivait à sa mère. Gifty s’est également rapproché de Han. Sa mère a progressivement commencé à s’améliorer, acceptant même de visiter le laboratoire de Gifty. Cependant, Gifty se sentait toujours incapable de comprendre sa mère.

Gifty se souvient avoir mis fin à son amitié avec Anne parce qu’elle posait trop de questions personnelles sur sa vie. Gifty a mis fin à sa relation avec Raymond parce qu’il voulait rencontrer sa mère et il a également lu le journal privé de Gifty.

Dans la chronologie actuelle, Han a demandé à Gifty de sortir avec lui, et elle a accepté. Elle a ensuite pris un café avec Katherine et lui a tout raconté sur son passé religieux. Peu de temps après, elle rentra à la maison et découvrit que sa mère n’était pas dans son appartement. Elle a appelé Katherine, qui est venue immédiatement. Ils ont parcouru le quartier en voiture et ont finalement trouvé la mère de Gifty, assise en pyjama sous un arbre. Gifty a ramené sa mère à la maison et lui a donné un bain. Sa mère lui dit : « N’aie pas peur, Dieu est avec moi » (260).

Dans un bref épilogue, Gifty explique que l’état de sa mère s’est amélioré et qu’elle est décédée dans sa propre maison, des années plus tard, de causes naturelles. Gifty a épousé Han et ils vivent désormais ensemble près de l’université de Princeton, où Gifty dirige un laboratoire. Elle visite souvent une église épiscopale voisine juste pour réfléchir à l’importance de la religion pour elle.