Un grand antiguais pense qu’un « vairon » pourrait tout gagner
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« Ce sera la plus grande Coupe du Monde Twenty20 jamais jouée », sont les paroles prophétiques de Sir Andy Roberts, considéré comme le père des quilleurs rapides antillais modernes.
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Le grand stimulateur antiguais a mis le doigt sur la tête. « Si les Antilles ne gagnent pas tout, cherchez l’un des ménés pour réaliser un choc », a déclaré Roberts à Postmedia dans une interview exclusive.
Pouvait-il penser aux États-Unis lorsqu’il parlait d’un vairon, ou même à l’Afghanistan ?
Les États-Unis, co-organisateurs du tournoi, ont pris d’assaut le tournoi et ont donné au sport une chance de prendre pied dans un pays qui compte tant de franchises sportives professionnelles établies. Les foules ont eu droit à une excitation non-stop, à des frappeurs et des quilles de haut niveau, à un alignement extraordinaire dans le premier segment de la compétition. On peut s’attendre à des finitions plus serrées maintenant que le tournoi entre dans le segment Super 8 mercredi.
Les huit équipes restantes ont été divisées en deux groupes, les deux premiers étant qualifiés pour les quatre derniers.
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Pour la première fois dans cette compétition de 20 over, les batteurs ont dû jouer le rôle de second violon derrière les quilleurs.
Prenez la récente Premier League indienne, où les fans ont eu droit à une surabondance de quatre et de six circulant sans effort. Mais pas cette fois. Les quilleurs ont trouvé leur longueur et leur ligne et Roberts est ravi que les quilleurs puissent enfin passer leur journée au soleil. « Les règles ne sont pas en faveur des quilleurs », a déclaré Roberts. « Donner des coups larges sur n’importe quel ballon du côté de la jambe est quelque chose que l’ICC devrait reconsidérer et la décision concernant certains videurs n’a pas fait en sorte que les règles du jeu soient égales », a ajouté Roberts, qui était membre des Antilles vainqueurs de la Coupe du monde 1975 et 1979. .
Parlez de surprises et il y en a eu quelques-unes. Rares sont ceux qui s’attendaient à ce que le Pakistan, la Nouvelle-Zélande et le Sri Lanka soient regroupés lors de la première phase de cette compétition. Ensuite, il y a l’Angleterre, championne en titre, qui a failli se voir attribuer un vol de retour anticipé pour Heathrow si ce n’était pour le vieil ennemi australien qui leur avait rendu service. L’Angleterre doit remercier Marcus Stoinis de lui avoir accordé un sursis alors qu’il a pillé 59 balles sur 29 lors de la victoire de cinq guichets contre l’Écosse avec seulement deux balles en réserve. L’Écosse a fait 180 et les Australiens ont riposté avec 181. Si l’Écosse avait gagné, l’Angleterre serait éliminée. Après une pluie battante contre l’Écosse suivie d’une défaite contre l’Australie, l’Angleterre a rebondi avec des victoires contre Oman et la Namibie, également paysannes.
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L’un des pays non-Test qui a donné un superbe compte rendu d’eux-mêmes était le Canada. Elle s’est inclinée face aux États-Unis lors du premier match, s’est inclinée face au Pakistan, puis a surpris l’Irlande. Son dernier match contre l’Inde s’est déroulé sous la pluie.
En Super 8, l’Angleterre a été placée dans le groupe 2 avec les Antilles, les États-Unis et l’Afrique du Sud.
Il devrait y avoir des feux d’artifice dans le Groupe 1 puisque les co-favoris invaincus, l’Australie et l’Inde, sont mis entre parenthèses avec le Bangladesh et l’Afghanistan. Les Australiens sont désormais sur le point de devenir le premier pays à remporter les trois trophées majeurs de l’ICC, mais une redoutable épreuve de vrille se dresse sur leur chemin sur les surfaces sèches des Caraïbes. Rishad Hossain sera le fer de lance des tourbillonneurs du Bangladesh tandis que l’Afghanistan pourrait constituer une menace plus grande avec le trio composé du skipper Rashid Khan, Noor Ahmad et Mohammad Nabi. L’Inde libérera Ravindra Jadeja, Axar Patel et Kuldeep Yadav lors de la confrontation à succès de la semaine prochaine à Sainte-Lucie.
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Une équipe qui a progressé sous le radar est l’Afrique du Sud, qui n’a pas encore remporté de trophée ICC malgré l’alignement de l’une des équipes les plus fortes. En fait, les Proteas ont failli être victimes du petit Népal et cela aurait été le plus gros bouleversement de l’histoire du cricket Twenty20. Le Népal a limité l’Afrique du Sud à 115 et ce n’était qu’une superbe performance du fileur Tabraiz Shamsi, qui a remporté deux guichets au 18e et a vu les Proteas s’échapper avec une victoire d’un point !
Pendant ce temps, les espoirs des Antilles ont reçu un formidable coup de pouce de la part du gardien de guichet Nicholas Pooran lors du dernier match contre l’Afghanistan. Il a inscrit un superbe score de 98 sur un total de 218 pour cinq pour l’équipe locale, le score le plus élevé de cette compétition devant une foule bruyante à Sainte-Lucie. L’Afghanistan n’était étonnamment pas à la hauteur des Antilles puisqu’il était de retour dans le pavillon pour 114 avec le quilleur rapide Obed McCoy remportant trois guichets pour 14 points.
Pooran a atteint la forme au bon moment et les Antilles espèrent une autre énorme manche de sa part lors de la rencontre contre l’Angleterre.
Contre l’Afghanistan, Pooran a fracassé huit six, dont trois dans le quatrième over, qui a vu un record de 36 points, soit l’équivalent du over le plus cher de la compétition masculine Twenty20. Outre le feu d’artifice de Pooran, il y a eu un no-ball et cinq écarts au-dessus.
Pooran a été éliminé en finale alors qu’il tentait désespérément d’atteindre son siècle.
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