Un ministre libéral qualifié de « déséquilibré » pour avoir déclaré que les conservateurs tentaient de saboter le régime fédéral de soins dentaires

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OTTAWA — Le ministre de la Santé, Mark Holland, accuse les conservateurs de tenter de « saboter » le programme de soins dentaires du gouvernement en appelant les associations dentaires et en les « intimidant ». Des accusations que les conservateurs qualifient de « déséquilibrées ».

Les libéraux ont commencé à couvrir les services de soins dentaires pour les personnes âgées le mois dernier dans le cadre d’un nouveau programme fédéral de soins dentaires.

Alors que le gouvernement a lentement élargi l’admissibilité au programme au cours des derniers mois, il a également apporté des modifications au programme dans le but d’attirer davantage de dentistes.

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Jusqu’à présent, plus de 40 pour cent des prestataires de soins dentaires ont adhéré au programme, a déclaré Holland lors d’une conférence de presse mardi.

Pourtant, l’Association dentaire canadienne et les associations provinciales ont exprimé leurs inquiétudes, affirmant que les patients ne savent pas toujours qu’ils devront payer de leur poche pour certains services qui ne sont pas entièrement couverts par le programme gouvernemental.

Holland a déclaré qu’il avait travaillé avec les associations pour améliorer le programme chaque fois qu’elles soulevaient un problème, mais qu’il était maintenant temps de « passer à autre chose ».

« Je me trouve maintenant dans une position frustrée où je ne comprends pas vraiment quel est leur problème », a-t-il déclaré aux journalistes.

Il a déclaré que les associations « recherchent activement » les problèmes et il blâme les conservateurs.

« Je pense qu’ils le recherchent activement, si je peux être vraiment franc, parce que le parti conservateur ne veut pas que cela réussisse et (est) en train d’appeler ces associations dentaires, de leur crier dessus et de se mettre en colère contre elles », a déclaré Holland.

«Je pense que les associations dentaires, qui traitent normalement leurs patients comme des dentistes, se retrouvent soudainement aux prises avec des conservateurs enragés qui… veulent voir ce programme échouer, parce qu’ils craignent que cela profite à notre parti.»

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Il a déclaré qu’il croyait qu’il y avait actuellement une « imprudence » et un « chaos » au sein du mouvement conservateur, qui « semble plus intéressé à démolir les choses pour prouver qu’elles sont brisées qu’à apporter des solutions ».

L’Association dentaire canadienne n’a pas directement répondu aux allégations de Holland concernant les conservateurs, mais a déclaré dans un communiqué que l’association n’avait jamais explicitement demandé à aucun professionnel de la santé bucco-dentaire de s’opposer au programme ni d’en discuter avec un parti politique.

« Nous essayons de garantir que la visite du patient et du dentiste soit aussi positive que possible, avec des informations permettant d’informer les patients avec les informations nécessaires dont ils ont besoin avant de se rendre dans un cabinet dentaire », a déclaré l’association dans un communiqué.

L’opposition affirme que les libéraux n’ont personne à blâmer pour la réaction des dentistes au programme, à part eux-mêmes.

« Ce sont les dentistes du Canada, ceux qui prodiguent des soins aux Canadiens partout au pays, qui dénoncent ce gouvernement néo-démocrate-libéral pour avoir mis en œuvre un programme dentaire brisé et pour avoir rompu ses promesses envers les Canadiens », a déclaré mardi le porte-parole Sebastian Skamski dans un communiqué.

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« Si le ministre Holland cherche quelqu’un à blâmer pour une autre promesse non tenue envers les Canadiens, alors il devrait se tourner vers lui-même, Jagmeet Singh et Justin Trudeau. »

L’association dentaire a déclaré qu’elle avait offert des conseils au gouvernement sur la façon d’améliorer le programme et a récemment envoyé une lettre pour exposer les préoccupations restantes.

Le groupe a déclaré qu’il était impatient de travailler avec le gouvernement et « tous les partis politiques pour s’assurer que le programme est positionné pour répondre au mieux aux besoins des patients ».

Jusqu’à présent, plus de deux millions de personnes âgées se sont inscrites au programme et le gouvernement a traité quelque 200 000 demandes.

Le gouvernement s’apprête à étendre l’éligibilité au programme aux enfants admissibles de moins de 18 ans et aux personnes bénéficiant d’un crédit d’impôt pour personnes handicapées à la fin du mois.

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