Toujours Provence

Toujours Provence, de l’auteur anglais Peter Mayle, est une vision légère de la vie en Provence. Le livre est une série d’anecdotes intéressantes et comiques sur la transition des résidents étrangers transplantés de Londres vers une nouvelle vie dans le sud de la France.

Mayle présente d’abord le provençal en s’intéressant à une maladie devenue une épidémie nationale : environ vingt pour cent des Français souffriraient de constipation chronique. La nourriture et la boisson sont un élément si important dans la vie des Français qu’elles sont considérées comme aussi vitales que l’air qu’ils respirent. La richesse de la nourriture et les quantités ingérées par les Français ont apparemment contribué à leurs maux gastronomiques.

Le premier livre de Mayle, Une année en Provence, fut un best-seller. Mayle fait un effort pour répondre à tous ses courriers de fans, ce qui, à certains égards, se retourne contre lui. Certains fans deviennent des correspondants indésirables, demandant l’avis de Mayle sur tout, depuis les lois fiscales françaises et le système éducatif jusqu’à ses conseils personnels sur l’opportunité de déménager en Provence. Certains fans deviennent si audacieux qu’ils envahissent son espace personnel. Un jour, il rentre chez lui depuis la cour et trouve un couple non invité assis dans son salon, attendant une conversation et peut-être du pastis.

Les Mayle vivent dans le Lubéron en Provence. Cette région est décrite dans le magazine Vogue comme un lieu chic où passent des vacances élitistes et sophistiquées. Une telle publicité provoque une invasion de touristes indésirables pendant les mois d’été, dont doivent souffrir les habitants, y compris les Mayle. La commercialisation de cette région pittoresque, en plus des foules et du trafic provoqués par l’afflux de visiteurs au cours de ces mois, est un inconvénient pour les habitants, qui chérissent l’élégance charmante et pittoresque et le style de vie décontracté du Lubéron.

Mayle se concentre sur les coutumes locales et certains des habitants excentriques de la région. L’intrigue et la passion entourant la délicatesse française connue sous le nom de truffes sont surprenantes et divertissantes. L’amour de la nourriture et des boissons, en particulier de la liqueur appelée pastis, est au centre de nombreux épisodes contenus dans le livre. Pendant son concert, Pavarotti aurait dîné de plats français tout en prenant des pauses entre les airs. Un gourmet passionné emmène Mayle déjeuner, expliquant qu’il porte des costumes de course lorsqu’il dîne au restaurant afin que son estomac puisse se dilater confortablement. Il y a des fêtes estivales, des expositions canines, des pique-niques et des visites des célèbres caves à vin de Châteauneuf-du-Pape et des bars à pastis des villages.

Lors d’une visite à Londres, Mayle décide qu’il ne pourra plus jamais vivre dans sa ville natale. La Provence est devenue sa maison et il avoue être « devenu natif ». Sa vie, en substance, s’est améliorée. Il n’a aucun regret, peu de plaintes et profite de nombreux plaisirs de sa vie transplantée en Provence.