Qui est Céline Dion ? Vous ne devenez pas une star de son calibre sans permettre au public un certain niveau d’accès à votre vie. Dans le cas de Dion, cela signifiait partager ses racines (en tant que cadette de 14 enfants dans une famille canadienne pauvre), ses amours (notamment la romance d’âme sœur avec son producteur et manager, René Angélil) et ses pertes (faire face à le décès de son mari) dans d’innombrables interviews et profils.
Dans « Je suis : Céline Dion », la réalisatrice Irene Taylor suppose que les fans de la chanteuse savent tout cela, ne consacrant pas plus de cinq minutes de son long métrage documentaire intime à ces détails. Ce n’est pas votre émission spéciale VH1 standard « Derrière la musique ». Il n’y a pas de têtes parlantes (à part celle de Céline), pas de ragots vulgaires. Au lieu de cela, « I Am » dépeint le côté de Dion que la diva ne montre généralement pas : à la maison, sans maquillage, entourée de ses enfants et de son équipe très unie. En décembre 2022, Dion a révélé qu’elle vivait avec le syndrome de la personne raide – une maladie rare dont la plupart des gens n’avaient jamais entendu parler auparavant, si rare qu’elle ne touche qu’une ou deux personnes sur un million.
Depuis que Dion a été découverte à l’âge de 12 ans, il était clair qu’elle était exceptionnelle, mais il ne pourrait y avoir de manière plus pénible d’être différente. Trouble neurologique déroutant pour les experts, le SPS commence par des spasmes musculaires et dégénère avec le temps en attaques paralysantes sur tout le corps. Dans le cas de Dion, le diagnostic a rendu sa tournée de concerts impossible et a menacé de mettre fin complètement à sa carrière de chanteuse. C’est à peu près le pire résultat possible pour une personne née avec le don de Céline – et le point de départ du portrait émouvant de Taylor.
« Mon rêve est d’être une star internationale et de pouvoir chanter toute ma vie », déclare Dion, humble et confiant, à la caméra lors d’une première interview enregistrée. Quel jeune TikToker contemporain ne partage pas ardemment ce même objectif ? Et pourtant, c’est navrant d’entendre, maintenant que Céline a obtenu un succès plus grand que ce que cette adolescente maladroite et légèrement chevaline aurait pu imaginer, pour ensuite le découvrir arraché par une affliction si injuste – une affliction qui la prive de la capacité de chanter. , tout aussi cruel que la perte auditive de Beethoven.
Comme tout ce qui concerne Céline Dion, « I Am » semble intensément personnel et sincère, mais a également réussi à rester à un pouce de sa vie. Cela ne veut pas dire que Dion n’a pas réussi à donner à Taylor un contrôle créatif total, mais on a le sentiment que la cinéaste ne voulait pas non plus inclure quoi que ce soit que son sujet n’approuverait pas. C’était sûrement déjà assez difficile pour Dion de laisser ses fans voir l’impact du SPS sur sa vie et sa voix.
Artiste naturelle (et bonne humeur), Céline peut difficilement tenir une conversation sans se mettre à chanter, ce qui signifie que ce n’est pas seulement sa personnalité publique qui remplit l’amphithéâtre qui est affectée par son état. Pendant plus de deux ans, elle a été privée de ce débouché, tandis que ses fans ont été privés de leur pouvoir de déesse, avec seulement un diagnostic obscur, après une série d’excuses malhonnêtes – des difficultés techniques aux infections de la gorge et des sinus – qui semblent désormais raisonnables.
Taylor présente des montages couvrant toute sa carrière, ainsi que des séquences étendues de spectacles individuels épiques, qui démontrent comment Dion a donné au public plus d’elle-même que ce qui était raisonnable avec chaque performance en résonance avec l’âme, ponctuée comme elles l’étaient de fioritures de coups de poing et de poitrine. Si ringarde mais si sérieuse, sa chorégraphie était élégante et anguleuse, ce qui rendait la révélation de la « personne raide » particulièrement bouleversante. Pour ceux qui ne connaissaient rien du désordre (c’était le cas de la plupart d’entre nous), avions-nous raté quelque chose qui avait été caché à la vue de tous ?
De toute évidence, c’était la voix de Dion que le monde aimait le plus : une mezzo-soprano de cinq octaves enveloppée dans un cadre grand et incroyablement élancé, ceinturée directement de son cœur. Dion avait déjà neuf albums en français à son actif lorsque Disney l’a sollicitée pour enregistrer le duo « La Belle et la Bête ». « Titanic » l’a propulsée au sommet, la menant à sa résidence à Las Vegas. Sur scène, Dion semblait chanter à la fois devant toute l’arène et devant chaque personne individuellement. « Because You Loved Me » est à la fois un hommage à René et un remerciement à ses fans.
« I Am » contient moins de chansons de Dion que ce à quoi on pourrait s’attendre, trouvant la partition plus méditative du compositeur (et violoncelliste) Redi Hasa mieux adaptée que les ballades lyriques de son sujet au ton recherché par Taylor – bien que quelques-unes, comme « All by Myself, » sont très efficaces de la part de la chanteuse désormais veuve. Pendant ce temps, la musique à cordes endettée de Max Richter de Hasa confère une ambiance réfléchie à l’ensemble du film, qui se déroule lentement, à peu près au même rythme que Dion a tendance à parler. Après tout, c’est une show-woman qui a l’habitude de préparer le public. Pourtant, on la croit lorsqu’elle dit la phrase qui explique le titre du film : « La personne que je suis aujourd’hui… Je ne me suis pas inventée. Je ne me suis pas créé. Je suis. »
Dans quelle mesure ce que Taylor capture est-il sincère ? Il y a des moments à la maison (son manoir extravagant et raffiné de Vegas) qui ne sont clairement pas répétés – comme à chaque fois que Céline interagit avec ses fils jumeaux adolescents. Mais Taylor montre comment sa vie est organisée : un entrepôt rempli de ses chaussures, robes et souvenirs ; un tiroir à chaussettes obsessionnellement soigné ; un bureau où les marqueurs Sharpie apparaissent soigneusement disposés. Après une scène touchante dans laquelle elle et les jumeaux enregistrent un message de rétablissement pour un membre malade de l’équipe, Céline revient passer l’aspirateur sur le canapé. Mais son humour transparaît aussi haut et fort, aussi bien en privé qu’à l’écran (comme dans les clips avec Jimmy Fallon, James Corden et Deadpool).
Le mot « diva » – qui s’applique certainement à Dion – implique souvent un comportement de star égocentrique, voire capricieux, bien que ces aspects ne pourraient pas être plus éloignés de la personnalité capturée par Taylor. « Aline », une fiction respectueuse et campagnarde de l’actrice et réalisatrice française Valérie Lemercier, a approfondi la psychologie de Dion et l’impact de sa relation avec René, tandis que « I Am » ressemble plus à « Still: A Michael J. Fox Movie » de l’année dernière. Autrement dit, les deux documentaires se concentrent sur la résilience de leurs sujets, montrant des moments de vulnérabilité et de douleur qui semblent courageux dans notre culture médiatique timide face au handicap.
Là encore, les temps ont changé depuis l’apparition de Dion. Dans les années 90, les célébrités étaient contraintes de cacher de nombreux aspects de leur vie personnelle, alors que le public d’aujourd’hui réagit à la victimisation et à l’adversité – de tels aveux humanisent nos idoles. Dion, au talent surnaturel, nous ressemble vraiment, mais le film de Taylor la rend plus accessible. La regarder lutter pour enregistrer la chanson titre de « Love Again » de l’année dernière est à la fois bouleversant et inspirant, mais rien comparé à la vue déchirante de Dion subissant une attaque SPS vers la fin du film.
Dans « Love Again », la mégastar a joué elle-même. Mais dans « Je Suis », elle est Céline Dion. Il s’avère qu’elle est encore plus forte que ce que nous lui attribuions. Mais ce n’est pas tout. En réécoutant ses chansons avant le documentaire, j’ai découvert quelque chose de différent des nombreuses façons qu’elle a trouvées pour exprimer son amour romantique – quelque chose que je décrirais comme gratitude. Cette même dimension de la personnalité de Céline Dion se reflète tout au long du documentaire, de l’appréciation qu’elle témoigne à ses choristes, à son groupe et à son personnel jusqu’à la façon dont elle s’adresse à ses fans.
Dion ne semble rien tenir pour acquis, et le handicap l’a rendue d’autant plus reconnaissante – ce à quoi je suis sûr que la plupart du public diraient : nous aussi.