Cette critique contient des spoilers pour les trois premiers épisodes de la saison 4 de The Boys.
La première de la saison 4 de Boys ressemble à du déjà vu anti-super-héros. Le showrunner Eric Kripke remanie le jeu de cartes de la série mais distribue des mains étrangement similaires dans ces trois épisodes. L’équipage de Billy Butcher (Karl Urban) élabore des plans pour éliminer Homelander (Antony Starr). De nouveaux alliés masqués occupent les emplacements vides dans The Seven, s’alignant sur l’agenda #SupeLivesMatter de Homelander. Si vous êtes toujours amoureux de The Boys et de sa version « M pour Mature » des commentaires vêtus d’élasthanne, rassurez-vous, vous savourerez toujours les mêmes saveurs. Pour ceux qui se sont sentis trahis par le final de la saison 3 ? Ou se plaindre que The Boys perd son élan ? La saison 4 ne fera rien pour apaiser vos frustrations.
Le comportement de Butcher tout au long des épisodes 1 à 3 est le seul aspect qui suggère que les garçons peuvent apprendre de nouvelles astuces de narration. Un diagnostic terminal peut-il adoucir sa personnalité impitoyable et impétueuse ? Un boucher plus compatissant est une diversion bienvenue pour Urban, qui profite des opportunités offertes par sa performance pour sortir des contours du bagarreur britannique. Le boucher choisit pas pour trahir ses coéquipiers et s’entretient affectueusement avec Ryan (Cameron Crovetti) autour du baby-foot au lieu de le gaver de biscuits sédatifs. La mortalité de Butcher inaugure un picotement de regret pour ses actions passées et le voit essayer l’empathie pour la taille. C’est toujours le même boucher qui empale barbarement la tête d’un super homme de main sur un pied-de-biche, mais maintenant avec des fibres morales qui nous font croire que même les salauds les plus méchants peuvent changer. Nous verrons si Joe Kessler de Jeffrey Dean Morgan ruine l’arc de rédemption de Butcher. Dans cette version de l’histoire, Kessler est un ancien allié de Butcher, qui encourage ses tactiques de terre brûlée, et non ses nouvelles sympathies.
Les parallèles entre rivaux acharnés restent forts dans la saison 4. Butcher et Homelander affrontent tous deux la mort – Homelander prend une spirale infiniment plus difficile. Les épisodes 1 à 3 capturent la crise de la quarantaine de Homelander comme les poils pubiens gris dans son pot secret et scellé. La performance de Starr fait face aux maux spontanés avec l’excellence habituelle, mais jusqu’à présent dans la saison 4, il s’agit davantage de ce qui n’est pas dit. Superman au cul aryen de Homelander est surpris en train de regarder dans le vide, le seul son audible étant un léger acouphène alors qu’un Starr vitré regarde devant lui comme une statue vaincue. L’obsession de Homelander pour son héritage éternel, l’éducation Mini-Me de Ryan et un monde « purifié » où les supers asservissent l’humanité le poussent plus près des points de rupture catastrophiques. Nous serons récompensés un jour par la véritable crise psychotique de Starr, et ce sera glorieux – mais Kripke prend certainement son temps.
Les cohortes de Butcher semblent extrêmement distraites par les démons internes au début de la saison 4. Il n’y a aucun soulagement dans le passage de MM (Laz Alonso) en tant que capitaine des Boys – il est immédiatement affligé par les difficultés du poste. Frenchie (Tomer Capone) tombe amoureux du fils orphelin adulte d’une ancienne cible d’assassinat, qui, pour une complication supplémentaire, se trouve travailler au siège d’Annie January (Erin Moriarty) Starlight House. Hughie (Jack Quaid) ne peut pas faire de répit lorsqu’un accident vasculaire cérébral met Hugh Sr. (Simon Pegg) à l’hôpital, ce qui semble cruel à ce stade étant donné tout ce qu’il a enduré (c’est encore loin de ce qu’il endure dans les bandes dessinées, mais quand même .). Kripke revient dans la merde proverbiale les pieds en premier, ce qui semble exagéré, même sur une première de trois épisodes. La structure répétitive de la série ne cache pas, atténuant et assombrissant l’humeur des Boys avant même qu’il y ait une chance de suggérer des alternatives.
Les rangs de Vought International ne s’en sortent pas beaucoup mieux, succombant à leurs propres schémas prévisibles. Comme je l’ai dit dans ma critique de la saison 4 sans spoiler, Firecracker (Valorie Curry) est Alex Jones, X-Men’s Jubilee et Stormfront, le tout réuni dans un emballage camouflage. Les comparaisons entre le conspirateur grossièrement antisémite de Curry et Stormfront donnent l’impression que le porte-parole ditzy Vought est un ajout trop évident à l’ensemble principal. Le PDG par intérim de Vought, Ashley Barrett (Colby Minifie), est à nouveau rabaissé par Homelander et The Seven – mais quitter Vought sous le régime de Homelander est un souhait de mort. The Deep (Chace Crawford) abuse du même cycle émotionnel, exigeant de la valeur non pas de son amoureux des poulpes Ambrosius, mais de ses collègues qui le traitent comme des ordures. Le double croisement du Speedster A-Train (Jessie T. Usher) contre Vought est cependant un développement juteux – il sera forcément découvert, et ce sera excitant quand il le sera. Les autres membres de The Seven commencent à se sentir davantage comme des accessoires découpés derrière Homelander, donc l’héroïsme légitime d’A-Train est une touche de pardon.
Brainiac Sister Sage (Susan Heyward) est l’ajout bien plus fascinant à l’équipe, triée sur le volet par Homelander grâce à son intelligence surhumaine. Sœur Sage demande à Firecracker ce que le pédo-accusateur vend à son public, et l’échange évalue parfaitement les deux personnages. Le leadership frauduleux de Firecracker est révélé lorsqu’elle répond « un objectif », ce que Joe Six-Pack peut croire pour se sentir important, tandis que Sœur Sage affiche sa capacité unique à logiquer au-delà des façades de supériorité soigneusement testées par le marché. Sœur Sage s’impose immédiatement comme une favorite du MVP de la saison 4 avec la façon dont ses vérités brutales défient l’ego de Homelander – quelque chose que ses partisans flagorneurs ne peuvent pas rassembler.
Mais ne désespérez pas, malades et monstres : il y a encore beaucoup de spectacles d’action indécents exposés. L’épisode 2 interrompt une merveilleuse célébration de la bat mitzvah de Mme Maisel avec des coups de feu et des dongs (le habitué de Supernatural Rob Benedict joue ledit dong-swinger), l’épisode 3 libère Kimiko (Karen Fukuhara) sur les fantassins de Shining Light alors que Frenchie hallucine des canards en caoutchouc, et il y a même une récréation révoltante de mille-pattes humains (les bruits d’aspiration [shivers]). Bénissez le camée hilarant de récompense de Will Ferrell, l’arnaque de Mortal Kombat de Vought (Lamplighter’s Fatality est un délice sanglant), et surtout le spectacle sur glace de vacances de Vought, alors que Homelander lasers de manière amusante une patineuse artistique en deux pendant qu’elle chante sur le fait de garder « Christ » dans « Noël ». » Kripke excelle à afficher un sourire stupide sur nos visages, et cette jeunesse dépravée maintient à flot les premiers épisodes de la saison 4.