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Proton, la suite de messagerie et de productivité sécurisée, est en train de devenir une fondation à but non lucratif, mais elle ne veut pas que vous y réfléchissiez de la même manière que vous pensez à d’autres fondations notables en matière de confidentialité et de Web.
« Nous pensons que si nous voulons provoquer un changement à grande échelle, Proton ne peut pas être subventionné par des milliardaires (comme Signal), par Google (comme Mozilla), par le gouvernement (comme Tor), ou par des dons (comme Wikipédia). ), ou même subventionnés par la spéculation (comme la pléthore de « fondations » de cryptographie), a écrit Andy Yen, PDG de Proton, dans un article de blog annonçant la transition. « Au lieu de cela, Proton doit avoir pour base une activité rentable et saine. »
Cette annonce intervient exactement 10 ans jour pour jour après qu’une campagne de financement participatif a vu 10 000 personnes donner plus de 500 000 $ pour lancer Proton Mail. Pour y parvenir, Yen, ainsi que le co-fondateur Jason Stockman et le premier employé Dingchao Lu, ont doté la Fondation Proton de certaines de leurs actions. La Fondation Proton est désormais le principal actionnaire de l’entreprise Proton, qui, selon Yen, « rendra irrévocable notre souhait que Proton reste à perpétuité une organisation qui place les gens avant les profits ». Parmi les autres membres du conseil d’administration de la Fondation se trouve Sir Tim Berners-Lee, inventeur du HTML, du HTTP et de presque tout ce qui concerne le Web.
Le lieu où se trouvent Proton et la Fondation Proton est particulièrement important : la Suisse. Comme l’a souligné Yen, les fondations suisses n’ont pas d’actionnaires et sont tenues d’agir « conformément au but pour lequel elles ont été créées ». Même si l’entité à but lucratif Proton AG peut toujours proposer des options d’achat d’actions aux recrues et même lever ses propres capitaux sur les marchés privés, la Fondation sert de filet de sécurité pour éviter de s’éloigner trop de la mission fondatrice de Proton, a écrit Yen.
Il y a beaucoup plus de Protons à protéger ces jours-ci
Proton est passé d’une offre de courrier électronique unique à une large gamme de services, dont beaucoup ciblent spécifiquement les offres souvent invasives d’autres sociétés (lire principalement : Google). Vous pouvez désormais transférer vos fichiers cloud, vos mots de passe et vos calendriers vers Proton et utiliser ses services VPN, dont la plupart offrent un cryptage de bout en bout et un logiciel de base open source hébergé en Suisse, avec ses lois sur la confidentialité particulièrement strictes.
Rien de tout cela ne garantit qu’un tribunal suisse ne pourra pas imposer certaines formes de conformité à Proton, comme cela s’est produit en 2021. Mais par rapport à la plupart des fournisseurs de services, Proton propose un modèle de confidentialité beaucoup plus clair et plus facile à comprendre : il ne peut pas voir vos affaires, et cela ne rapporte de l’argent que grâce aux abonnements.
Bien entendu, les fondations ne sont aussi solides que les personnes qui les guident, et les modèles à but lucratif/non lucratif apparemment protégés par un pare-feu peuvent être modifiés. Le temps nous dira si le nouveau modèle de Proton peut suivre l’évolution des marchés et des personnes.