La Federal Trade Commission a déclaré avoir renvoyé au ministère de la Justice une affaire concernant des violations potentielles par TikTok d’une loi sur la vie privée des enfants.
En 2019, TikTok a accepté de payer 5,7 millions de dollars pour régler les allégations de la FTC selon lesquelles elle aurait collecté illégalement des informations personnelles sur des enfants, ce qui, selon l’agence à l’époque, était la plus grande sanction civile jamais obtenue dans une affaire de confidentialité des enfants. L’affaire alléguait que Musical.ly (le prédécesseur de TikTok) avait violé la loi américaine sur la protection de la vie privée en ligne des enfants (COPPA), qui exige que les sites Web et les services en ligne destinés aux enfants obtiennent le consentement des parents avant de collecter des informations personnelles sur des enfants de moins de 13 ans.
Après avoir examiné le règlement, la FTC a déclaré avoir enquêté sur « d’autres violations potentielles de la COPPA et de la loi FTC » par TikTok. La plainte nomme également ByteDance, le géant chinois de l’Internet qui est la société mère de TikTok.
« L’enquête a révélé des raisons de croire que les accusés nommés enfreignent ou sont sur le point d’enfreindre la loi et qu’une procédure est dans l’intérêt public, c’est pourquoi la Commission a voté pour renvoyer une plainte au DOJ », a déclaré la FTC dans un communiqué.
Dans une déclaration sur la décision de la FTC, TikTok a déclaré : « Nous travaillons avec la FTC depuis plus d’un an pour répondre à ses préoccupations. Nous sommes déçus que l’agence engage une procédure judiciaire au lieu de continuer à travailler avec nous pour trouver une solution raisonnable. Nous sommes fortement en désaccord avec les allégations de la FTC, dont beaucoup concernent des événements et des pratiques passés qui sont factuellement inexacts ou qui ont été corrigés. Nous sommes fiers et restons profondément engagés dans le travail que nous avons accompli pour protéger les enfants et nous continuerons à mettre à jour et à améliorer notre produit.
TikTok a poursuivi : « Nous offrons une expérience adaptée à l’âge avec des garanties strictes, supprimons de manière proactive les utilisateurs mineurs suspectés et avons volontairement lancé des fonctionnalités de sécurité telles que des limites de temps d’écran par défaut, le couplage familial et la confidentialité par défaut pour les mineurs de moins de 16 ans. »
Le renvoi de l’affaire par la FTC au DOJ intervient alors que TikTok conteste une loi adoptée ce printemps avec un soutien bipartisan qui interdirait l’application à moins que ByteDance, basée à Pékin, ne vende sa participation dans TikTok. Les législateurs américains qui soutiennent la loi ont évoqué leurs craintes que TikTok ne représente une menace pour la sécurité nationale, arguant que l’application pourrait donner au gouvernement chinois un moyen d’espionner les Américains ou de promouvoir une propagande pro-chinoise.
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