Je suis sûr que certains d’entre vous ont considéré les robots-tondeuses comme Roombas pour votre jardin, mais malheureusement, beaucoup d’entre eux nécessitent que vous installiez un câble périphérique autour du périmètre de votre pelouse. Et tout produit qui nécessite de creuser une tranchée est à l’opposé de ce que signifie pour moi « faible effort ». C’est pourquoi j’étais intéressé à essayer la Navimow i105 de Segway, sa tondeuse équipée d’un GPS à 945 £ (environ 1 200 $) qui élimine ce travail fastidieux. Et garder votre pelouse propre et bien rangée est un travail qui demande beaucoup de travail.
Demandez à un jardinier et il vous dira que le secret d’une belle pelouse est d’ensemencer un terrain plat puis de le tondre pour le soumettre. Une tonte régulière et intensive tue toutes les autres flores, garantissant que seule l’herbe peut pousser jusqu’à ce que tout semble bien entretenu. Mais cette tonte incessante demande beaucoup de temps, un luxe que je n’ai jamais eu. C’est le genre de travail pour lequel une tondeuse robot est née, étant donné qu’elle peut se déplacer et tondre l’herbe sans votre présence.
La série i de Segway est la dernière offre de la société, plus abordable que sa série S plus chère. Les nouvelles unités ont une batterie et une autonomie plus petites, le i105 étant capable de gérer des zones allant jusqu’à 500 mètres carrés. Contrairement à certaines tondeuses GPS, la i105 est équipée d’une caméra HD orientée vers l’avant avec un champ de vision de 180 degrés. Ainsi, même s’il dépend des satellites pour son positionnement, il aura suffisamment de sens pour s’arrêter avant de heurter un obstacle. Il n’est pas doté d’une intelligence sophistiquée en matière de vision par ordinateur, mais il jouera en toute sécurité de peur de s’en prendre à un animal de compagnie, à un membre inattentif de la famille ou à une fleur prisée.
Je voulais tester la Navimow parce que j’ai ce qu’on pourrait appeler le contraire de l’idéal platonique d’un Good Garden(™). Ma maison est située au pied d’une colline, avec le jardin construit en gradins sur toute sa hauteur et la pelouse à 1,5 mètre au-dessus du sol. Il y a une chute abrupte sur son bord le plus proche et une chute d’un pied de long le long du côté où le sentier a été creusé dans le sol. Il s’agit d’un test à enjeux élevés pour déterminer la précision du positionnement de l’unité, compte tenu de ce qui se passerait si les choses tournaient mal. De plus, je n’ai pas la main verte et ma pelouse est généralement envahie par une orgie de bourrache qui pousse plus vite que je ne peux la couper.
La configuration nécessite que vous installiez la station d’accueil du Navimow i105 et que vous la connectiez à une alimentation secteur et à une antenne GPS autonome. Une fois l’appareil couplé à l’application, vous utiliserez votre téléphone comme télécommande pour le conduire autour du périmètre de votre pelouse. Vous apprendrez également rapidement que ce que vous pensiez être une pelouse plate comporte de nombreuses bosses et creux cachés. Ce qui signifie que mes premières courses de cartographie m’ont laissé un avantage très bancal que j’ai dû continuer à peaufiner.
Vous devrez également bien tondre votre pelouse avant d’utiliser la Navimow, car elle n’est évidemment pas conçue pour nettoyer des masses d’herbe non entretenue. Ayez une pensée pour moi, car je testais cela lors d’un mois d’avril britannique typique, où nous recevons à parts égales des pluies torrentielles et un soleil radieux. Et cela donnera à votre pelouse – et aux mauvaises herbes qui s’y cachent – le temps et l’opportunité de repousser. L’évitement des obstacles par l’unité lui a permis de contourner ne serait-ce qu’une simple parcelle d’herbe et de mauvaises herbes, me laissant avec une coupe inégale qui m’a obligé à sortir à nouveau la tondeuse à gazon.
L’installation a pris environ une demi-heure, ce qui ne semble pas trop onéreux étant donné qu’il y a pas mal de choses à faire. Installer l’antenne GPS dans le sol, faire passer les câbles et verrouiller la station de recharge sont tous assez simples. J’ai non plus la chance de ne pas avoir de grands immeubles ni d’obstacles bloquant mes signaux GPS. Une fois que tout fonctionnait, tout ce que j’avais à faire après le premier essai était de le laisser opérer sa magie sans surveillance. Et sur terrain plat par beau temps, Navimow fait tout ce que vous pouvez lui demander.
Gardez à l’esprit que le Navimow aura les mêmes limites que toute autre aide domestique robotisée (comme un robovac). Les lames de coupe se trouvent sous le centre de son corps, de sorte qu’il ne peut pas faire de bords à moins que vous choisissiez de faire rouler la machine au-delà de ses limites. Si vous ne pouvez pas le faire, vous devrez alors vous procurer un désherbant pour couper les bords inaccessibles de votre gazon. Mais j’avoue que je suis vraiment un cas limite par rapport à la plupart des gens.
J’étais profondément préoccupé à l’idée de laisser la Navimow dehors dans les intempéries, mais la société a déclaré que son indice de résistance à l’eau et à la poussière IP66 signifiait que je ne devais pas m’inquiéter. L’entreprise vous vendra un auvent pouvant être placé au-dessus de la station de recharge pour la protéger des éléments. Vous devrez rentrer l’appareil à l’intérieur de la fin de l’automne au début du printemps chaque année, mais ce n’est pas un choc.
C’est cependant un reproche relativement mineur, et j’ai apprécié la possibilité de configurer cette chose pour qu’elle s’épuise régulièrement. Une fois les intempéries et la croissance des mauvaises herbes calmées, l’unité a montré son intérêt en éliminant environ 90 pour cent du travail que j’aurais autrement dû faire. Le fait d’avoir une pelouse soignée qui n’a besoin que d’une coupe rapide sur les bords a été un plaisir. Et j’ai passé plus de temps dans le jardin maintenant que je ne l’aurais fait autrement, étant donné qu’il est agréable par défaut, plutôt que d’avoir besoin d’une tonte.
Fondamentalement, si vous avez un bout de terrain que vous aimeriez voir devenir une pelouse et que vous n’avez pas le temps de le faire vous-même, jetez un œil à ceci. Ce n’est peut-être pas la solution à définir et à oublier que vous pourriez espérer, mais cela réduira la quantité d’effort à presque rien. Et même si cela coûte très cher, si cela dure plus de quelques années, cela reviendra moins cher que d’embaucher un jardinier pour faire le même travail.