La grande majorité des clients du commerce électronique préfèrent prévisualiser un produit avant de faire un achat. C’est la raison pour laquelle Amazon a toujours eu du mal à mettre en ligne des articles de mode et de décoration intérieure. Une startup basée à San Francisco et à Bengaluru tente de résoudre ce problème et vient de lever un nouveau tour de financement pour étendre ses opérations.
La startup d’IA et de vision par ordinateur Avataar a annoncé vendredi avoir levé 45 millions de dollars dans son financement de série B. Le cycle a été mené par Tiger Global, et l’investisseur existant Sequoia Capital India a participé. La startup de six ans a levé environ 55,5 millions de dollars, dont certains financés par le fondateur et directeur général au cours des premières années, dans tous les cycles de financement.
Avataar aide les marques s’adressant directement aux consommateurs et les marchés de commerce électronique à façonner leurs parcours de consommation avec le rendu 3D des produits. Les entreprises peuvent intégrer la technologie plug-and-play d’Avataar dans leurs systèmes, ce qui permet ensuite aux clients de visualiser les produits en taille réelle et ressentir dans leur salon à l’aide de l’appareil photo du téléphone.
La startup travaille actuellement avec un certain nombre d’entreprises, y compris les deux principaux marchés de commerce électronique dans le domaine des meubles, des gros appareils électroménagers et d’autres catégories, a déclaré Sravanth Aluru, fondateur et directeur général d’Avataar, dans une interview avec TechCrunch. Il a refusé de partager les noms des clients, citant des accords de confidentialité. (Certaines entreprises telles que Samsung et Pepperfry ont publiquement reconnu leur collaboration avec Avataar.)
Dans une démo, Aluru a fait glisser et déposé plusieurs produits (canapés et bureaux) dans son salon à partir de l’application d’un marché de commerce électronique partenaire et a changé la couleur et les SKU sans avoir à repositionner les objets virtuels dans la maison. Les éléments peuvent également être interactifs. Une interprétation virtuelle d’un réfrigérateur permet aux utilisateurs d’ouvrir et de fermer la porte, par exemple.
Les marques n’ont pas besoin d’apporter de changements majeurs pour pouvoir adapter les offres d’Avataar. Tant que les images du produit sont en résolution d’au moins 1080p, a déclaré Aluru, Avataar peut en assembler une version virtuelle et 3D. Pour les consommateurs également, s’ils utilisent un iPhone ou un smartphone Android lancé ces dernières années, il y a de fortes chances que leur téléphone ait la puissance de calcul et graphique pour prendre en charge la visualisation et l’interaction avec des objets virtuels, a-t-il déclaré.
« Étant donné que la caméra est l’écran d’accueil, vous constatez un temps d’engagement nettement plus élevé et les marques assistent à une conversion des ventes plus de 3,5 fois supérieure », a-t-il déclaré. La startup relaie les informations d’engagement aux marques partenaires qui personnalisent ensuite davantage leurs offres pour mieux servir les clients.
Aluru a déclaré qu’un nombre croissant d’entreprises commencent à adapter la technologie car elles reconnaissent les avantages qu’elle peut offrir. Cette tendance ne devrait croître qu’à partir d’ici.
Sans révéler les noms de marque, il a déclaré que certaines entreprises de smartphones avaient utilisé la technologie d’Avataar pour effectuer des lancements virtuels. « Nous sommes aujourd’hui intégrés sur la plupart des plateformes. Si vous voyez la 3D sur un gros service à grand volume, c’est probablement grâce à nous », a-t-il déclaré.
L’équipe fondatrice d’Avataar. De gauche à droite : Mayank Tiwari (CBO), Sravanth Aluru (PDG), Prashanth Aluru (directeur du conseil), Gaurav Baid (CPO). Crédits image : Avatar
D’ici 2025, près de 75 % de la population mondiale et presque toutes les personnes qui utilisent des applications sociales et de communication seront des utilisateurs fréquents de la réalité augmentée, a déclaré Snap dans un récent rapport, pour lequel il a collaboré avec Deloitte. Le rapport indique qu’il y a déjà plus de 100 millions de clients qui achètent en utilisant AR.
Aluru a déclaré que la startup se préparait à être à l’avant-garde alors que le métaverse fait des incursions et s’engage avec plusieurs acteurs clés de l’espace.
« Le métavers est déjà là, mais pas uniformément réparti. Avataar.me ouvre la voie en apportant des capacités de création d’échelle aux plus grandes marques pour permettre le commerce – une application très prometteuse dans les environnements AR/VR », a déclaré Shailesh Lakhani, directeur général de Sequoia India, dans un communiqué.
« Sravanth, Gaurav et Mayank ont été un plaisir de travailler avec et Sequoia Capital India est ravi de réitérer son engagement dans leur série B. »
Le marché numérique et influencé par le numérique devrait atteindre 18 000 milliards de dollars d’ici 2025, offrant une opportunité de monétisation de plus de 50 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie pour les plates-formes sous-jacentes entraînant le passage du commerce 2D à 3D, selon les estimations de l’industrie.
« Pour la première fois dans l’histoire, nous sommes désormais capables de détecter, comprendre, augmenter et manipuler la réalité physique des consommateurs à l’aide d’un flux de caméra en direct. Bien que nos capacités brevetées d’IA/CV soient applicables à l’évolution globale du métaverse, nous avons commencé par nous concentrer dès le départ sur la redéfinition des expériences d’achat des consommateurs », a déclaré Aluru.
« La plate-forme transformera l’expérience d’achat des consommateurs à la maison sur leurs appareils mobiles, via des lunettes / appareils portables AR, ou même dans un magasin physique explorant une allée infinie d’un catalogue numérique. »
Evan Feinberg, partenaire de Tiger Global, a déclaré dans un communiqué : « Les consommateurs continuent de rechercher une meilleure expérience de commerce électronique, et la technologie innovante créée par Avataar fournit une puissante solution plug and play à ses clients pour répondre à cette demande. Alors que le monde numérique passe de la 2D à la 3D, Avataar et sa talentueuse équipe de direction sont bien positionnés sur ce marché en croissance rapide.