Randall Denley : Les écoles de l’Ontario font enfin leur travail, grâce à un ministre déterminé

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Stephen Lecce, le nouveau ministre de l’Éducation de l’Ontario, est l’un de ces politiciens relativement rares qui veulent accomplir quelque chose dans leur travail et qui possèdent les compétences pour le faire.

Au cours de ses cinq années en tant que ministre, Lecce a changé l’équilibre des pouvoirs dans l’éducation et le contenu de ce qui est enseigné dans les écoles. Ces deux projets étaient attendus depuis longtemps et constituaient de grandes réalisations dans un secteur qui offre au ministre de l’Éducation de nombreux antagonistes et peu d’amis.

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Pendant des années, l’éducation publique de l’Ontario a manqué de rigueur, de responsabilité et d’une idée claire de ce qui devait être accompli au cours des 14 années que les enfants ont passées dans les écoles publiques. Le système d’éducation primaire et secondaire était quelque chose que les étudiants devaient simplement endurer pour pouvoir continuer et endurer le système postsecondaire.

Sous Lecce, les écoles de l’Ontario sont devenues beaucoup plus connectées à la vie réelle et au monde du travail. Les mathématiques, les sciences et l’alphabétisation sont les compétences fondamentales pour réussir dans la vie. Ils ont obtenu la primauté dans le cadre d’une refonte qui a modifié 80 pour cent du programme élémentaire.

la phonétique, une méthode éprouvée d’enseignement des langues, a été ramenée. L’Ontario a également lancé le premier programme canadien de dépistage de la lecture pour tous les enfants, de la maternelle à la 2e année. L’objectif est d’identifier les enfants ayant des problèmes de lecture le plus tôt possible. Le nouveau programme de mathématiques met l’accent sur la culture financière et le codage.

Dans les écoles secondaires, éducation technologique est désormais un cours obligatoire et la province a introduit un nouveau programme de préapprentissage qui permet aux élèves d’acquérir des compétences dans le cadre de stages coop dès la 11e année. Lecce a récemment fait du test de littératie financière une condition d’obtention du diplôme. Il a également annoncé le retour de l’économie domestique, même si on pourrait plutôt parler de compétences de vie. L’idée est que les élèves devraient quitter l’école avec au moins quelques connaissances pratiques et concrètes.

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Dans le passé, le gouvernement provincial, les commissions scolaires et les syndicats d’enseignants ont passé beaucoup de temps à lutter pour le pouvoir. Sous Lecce, la province est enfin fermement aux commandes. L’année dernière, le gouvernement provincial a adopté Projet de loi 98une législation qui lui permet d’imposer des normes de réussite scolaire contraignantes pour les conseils scolaires, et les syndicats ont renoncé aux grèves et au travail pour gouverner, du moins pour le moment.

Dans un discours prononcé devant l’Empire Club à la fin de l’année dernière, Lecce a déclaré : « En tant que ministre de l’Éducation, j’avais peu de pouvoir pour conduire un changement systémique, et cela s’est terminé avec le projet de loi 98. » Lecce a déclaré que le projet de loi visait à « rapatrier le pouvoir aux parents ». En réalité, le pouvoir est entre les mains de la province, pas des parents, mais c’est une amélioration par rapport au fait de laisser les conseils scolaires se déchaîner. Trop d’entre eux sont des causeries de gauche, plus intéressées par la poursuite de la justice sociale que par la poursuite de l’éducation.

Lecce a contrôlé les syndicats dans la mesure du possible. La gestion des syndicats est un défi pour tout ministre de l’Éducation, quel que soit son parti, puisque les syndicats de l’éducation de l’Ontario ont pour mode par défaut l’attaque. Même lorsque Lecce a quitté le portefeuille pour devenir ministre de l’énergie, les dirigeants syndicaux je n’ai pas trouvé une bonne chose à dire à propos de lui.

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La Fédération des enseignantes et des enseignants de l’élémentaire de l’Ontario a déclaré qu’elle attendait avec impatience un nouveau ministre, « après six ans de tromperie, de licenciement et de sous-évaluation par le ministre Lecce », la présidente de la Fédération des enseignantes et des enseignants des écoles secondaires de l’Ontario, Karen Littlewood, a déclaré que Lecce était « un grand bavard ». , mais je ne sais pas si nous avons réellement mené l’action dont nous avons besoin dans les écoles.

Lecce mérite un crédit important pour avoir obtenu de nouveaux contrats avec tous les syndicats de l’éducation sans interruption de travail. Le ministre a clairement indiqué que la priorité était de maintenir les écoles ouvertes. Le salaire a finalement été réglé par arbitrage. Il s’agit d’une grande amélioration par rapport à la tentative du gouvernement provincial d’utiliser la clause dérogatoire pour maintenir les écoles ouvertes en 2022. Cela a dégénéré en une grande manifestation syndicale et le gouvernement a fait marche arrière.

Tout n’a pas été rose sous la direction de Lecce. Pendant la pandémie, l’Ontario a fermé les écoles pendant 135 jours de plus que toute autre province, privilégiant la sécurité perçue plutôt que l’apprentissage. Les étudiants tentent encore de surmonter ce déficit d’apprentissage. Bien sûr, cela ne concerne pas uniquement Lecce : l’administration de Doug Ford a réagi de manière excessive à la pandémie sur tous les fronts.

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L’Ontario est également confronté à une pénurie d’enseignants, un problème à la fois prévisible et résoluble. Il n’y a pas encore de solution à ce problème, même si l’augmentation du nombre de places dans les écoles normales semble être la solution évidente.

Il y a beaucoup de gens à plaire dans le secteur de l’éducation. Les gouvernements précédents se sont trop concentrés sur les commissions scolaires et les syndicats, pas assez sur les parents. La force de l’approche de Lecce réside dans la priorité qu’il a accordée aux parents et aux élèves, en proposant un programme actualisé et en établissant des normes de résultats.

Lecce est un homme politique ambitieux qui n’a pas eu peur de bousculer un secteur austère et d’opérer des changements qui s’imposaient depuis longtemps. L’Ontario pourrait en utiliser davantage comme lui.

Poste National

Randall Denley est un journaliste d’Ottawa.

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