Titus Andronicus

Titus Andronicus est fréquemment liée à une sorte de drame connu sous le nom de « tragédie de vengeance ». Dans ce genre, une fois qu’une personne jure de venger un tort causé à elle-même ou à un membre de sa famille, il n’y a pas de retour en arrière. Le cycle de vengeance, rempli d’incidents violents et sanglants, n’est pas complet tant que tous ceux qui ont commis le mal ou qui y ont été associés de quelque manière que ce soit ont été punis. Le pardon est un concept étranger à la tragédie de la vengeance.

Les cycles de vengeance se poursuivent partout dans le monde à la fin du XXe siècle. Une faction ou un groupe ethnique au sein d’une nation en opprime ou lui nuit. Le groupe opprimé riposte ou attend d’atteindre une position de pouvoir, puis venge les torts causés à ses membres il y a des années. Dans certains pays, les gens se battent actuellement pour venger les crimes commis contre leurs ancêtres il y a des décennies, voire des siècles.

La solidarité de groupe, une caractéristique admirable en soi, est un ingrédient du maintien de ces cycles. La solidarité familiale est aussi, en soi, une vertu. Les Andronici se tiennent côte à côte contre le monde. Ils adhèrent à la tradition romaine selon laquelle une attaque contre un membre de la famille est une attaque contre tous ceux qui leur sont liés. Ils ont d’intenses disputes entre eux, mais dès qu’un Andronici est menacé ou blessé par une personne extérieure à la famille, ils resserrent les rangs. Leurs ennemis se comportent de la même manière. Tamora permet, voire encourage, ses fils de violer Lavinia. Cela est dû en partie au fait que Titus, selon elle, a autorisé à tort le meurtre d’Alarbus, et elle sait que le viol de sa fille le dévastera. C’est aussi parce qu’elle considère Lavinia non pas comme une femme individuelle, mais comme une Andronici.

Les sociétés modernes du monde entier encouragent la fidélité à la famille. Lorsqu’un membre réussit, on s’attend à ce que sa famille en profite également. Les frères et sœurs se battent entre eux, mais si un frère ou une sœur plus jeune est menacé par un tyran du quartier, on s’attend traditionnellement à ce qu’un frère ou une sœur plus âgé intervienne et les protège. Ce concept de loyauté familiale existe également dans des groupes de personnes non apparentées, comme les gangs, dans lesquels les membres, en un sens, « s’adoptent » les uns les autres comme une famille.

Les Andronici partagent avec leur ennemi Saturninus et avec d’autres Romains de cette époque l’opinion selon laquelle le viol est une honte pour la famille. Sans que ce soit de sa faute, Lavinia est personnellement déshonorée et fait honte à sa famille. Des traces de cette attitude subsistent dans les sociétés modernes. Les victimes de viol hésitent souvent à signaler – à la police ou même à leur propre famille – ce qui leur est arrivé. Les familles des victimes de viol ne se sentent souvent pas libres de parler ouvertement du crime, comme elles le feraient peut-être si un proche avait été cambriolé ou si leur maison avait été cambriolée. Certains progrès ont été réalisés au cours des dernières décennies pour éliminer la stigmatisation sociale du viol. Titus Andronicus démontre un autre phénomène social encore plus répandu et qui perdure encore aujourd’hui : le racisme. La caractérisation d’Aaron profite des préjugés culturels contre les personnes dont l’aspect physique est nettement différent de celui de la population dominante. Le racisme existait dans l’Angleterre du XVIe siècle et a perduré tout au long du XXe siècle, dans les cultures du monde entier. De plus, la pièce soulève des questions troublantes sur l’association traditionnelle de la couleur noire avec le mal.

Aaron est décrit par les critiques littéraires comme le personnage le plus dynamique et le plus développé de la pièce. Il est considéré comme un modèle – et très fort – pour les méchants dans les dernières pièces de Shakespeare, notamment Richard III, Iago dans Othello, et Edmond dans Le Roi Lear. Mais ces méchants sont tous des hommes blancs dans des mondes blancs. Dans Titus Andronicus, Aaron est complètement étranger à la société qui l’entoure. Bien que Tamora soit également « différente » – une étrangère issue d’une autre culture méprisée – elle a eu l’opportunité de faire partie de Rome lorsqu’elle épouse Saturninus et devient impératrice. En revanche, « son amour couleur de corbeau » (II.iii.83) est à jamais un paria. La pièce ne relie pas explicitement l’exclusion délibérée d’Aaron de la société romaine à son attitude malveillante. Mais les lecteurs modernes, conscients des effets du racisme et des préjugés, y verront peut-être un lien.