Le héros de l’Omnium canadien RBC de l’année dernière, et le golfeur le plus gagnant de sa génération d’hommes canadiens, n’a tout simplement rien accompli lors des événements phares du golf.
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PINEHURST, Caroline du Nord — Quelque chose doit céder pour Nick Taylor lors des championnats majeurs.
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Le héros de l’Omnium canadien RBC de l’année dernière et le golfeur le plus gagnant de sa génération d’hommes canadiens n’a tout simplement rien accompli lors des événements phares du golf.
Et cela ne semble pas avoir beaucoup de sens.
L’homme a regardé Phil Mickelson dimanche à Pebble Beach en 2020 ; il a brisé une malédiction de sept décennies sous les lumières les plus brillantes possibles lors de son propre open national l’année dernière ; et en février, il a remporté les séries éliminatoires au Waste Management Phoenix Open, entouré d’une foule de fêtards ivres.
Alors, comment, au milieu de cette incroyable renaissance de carrière, Taylor a-t-il raté le cut lors de sept championnats majeurs consécutifs ? J’ai demandé au quadruple vainqueur du PGA Tour s’il se mettait trop de pression pour performer dans les tournois majeurs compte tenu de la qualité de son jeu au cours de cette période.
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«J’en suis sûr», répondit-il. « J’essaie de me concentrer uniquement sur ce que je fais, mais je suis sûr que oui. »
De nos jours, les golfeurs parlent toujours de se concentrer sur le processus et de ne pas laisser les résultats dominer leurs pensées. Cela semble être un excellent moyen de garder à distance l’immense pression de la performance, mais Taylor, 36 ans, existe probablement depuis trop longtemps pour se tromper et croire pleinement à la philosophie de performance du jour.
« Ça a été dur, n’est-ce pas ? J’ai l’impression qu’au cours du mois dernier, il y a juste beaucoup de parcours très difficiles et de très gros tournois », a déclaré Taylor. « Vous pouvez tirer une passe et avoir l’impression d’avoir bien joué, mais vous regardez le numéro et vous vous découragez. »
Taylor fait valoir un bon point. Lorsque le calendrier du PGA Tour et des championnats majeurs s’est condensé avec le déplacement du PGA Championship en mai, on a beaucoup parlé de l’importance de se réchauffer au bon moment.
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Sur une période de 90 jours commençant à la mi-mars, les meilleurs golfeurs du monde auront joué au Players Championship, au Masters, au PGA Championship et à l’US Open. Sans oublier les événements majeurs, dont le tournoi d’Arnie, le tournoi de Jack et, pour Taylor, l’Omnium canadien RBC.
Cela représente beaucoup d’événements énormes sur une courte période de temps, surtout si vous recherchez quelque chose dans votre jeu. Taylor dit que l’expérience de son retour au Canada en tant que champion en titre a été inoubliable, même s’il n’a pas réussi à se qualifier.
« C’était super. C’est évidemment une semaine chargée et en général beaucoup plus chargée que d’habitude », a-t-il déclaré. « L’accueil a été incroyable. C’est différent là-bas avec un parcours de golf différent, donc ce n’est pas comme si je me promenais dans Oakdale aux mêmes endroits avec tous ces bons souvenirs. Mais Hamilton était génial.
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Le dilemme avec le golf étant à parts presque égales mentales et physiques est de déterminer si le problème dans ces plus grands événements a été technique ou quelque chose d’encore plus difficile à comprendre. Souvent, la vérité se situe quelque part entre les deux.
Dans le cas de Taylor, sa capacité à se montrer à la hauteur dans les grands moments devrait lui donner l’assurance que la réponse peut être trouvée sur le terrain d’entraînement plutôt que sur le canapé du psychologue du sport.
« En sortant de la semaine dernière, j’ai l’impression d’aller dans la bonne direction, la ligne est mince », a-t-il déclaré à propos d’un T27 au Memorial. « J’ai aimé où en était mon jeu au fil de la semaine, le résultat n’était pas tout à fait là. »
La seule expérience de Taylor à Pinehurst No. 2 est l’US Amateur 2008, un an avant que le Canadien ne devienne le numéro 1 mondial amateur, et trois ans avant que le célèbre parcours ne remplace 40 acres de rough profond des Bermudes par des zones sablonneuses indigènes.
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« Il y a quelques trous dont je me souviens vaguement », a déclaré Taylor. « C’est très difficile. Il y a de si petites zones de greens sur lesquelles frapper. La pénalité est assez sévère en cas de disparition.
« Si vous touchez le centre du green à chaque trou, ce qui est plus facile à dire qu’à faire, vous allez être génial. Peu importe que vous ayez un hybride ou un wedge en main pour votre approche, vous serez heureux si vous vous retrouvez sur la surface du putting.
Ce sera une semaine à Pinehurst qui nécessitera des compétences et une patience incroyables, et pour le vainqueur de dimanche, tout devra être accompli sous une pression incroyable.
La pression du dimanche n’a pas été un problème pour Taylor, mais se rendre au week-end est la première étape.
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