Tremblement de temps

Timequake ne suit pas la structure typique du roman. Plutôt que de raconter une histoire de manière simple, Kurt Vonnegut décide de n’inclure que les bonnes parties. Cela conduit à un roman qui est en partie de science-fiction et en partie de réflexions et d’observations philosophiques. L’intrigue de la science-fiction est simple. L’univers, pour une raison inconnue, cesse de s’étendre pendant une période de dix ans. Tous les peuples du monde se retrouvent exactement une décennie en arrière et doivent répéter exactement ce qui s’est déjà produit au cours de cette décennie. Cela signifie que le libre arbitre est suspendu. Les voitures, camions, avions de ligne et tout autre moyen de transport mécanique se conduisent seuls sans intervention humaine. Les gens traversent la décennie en pilote automatique, mais lorsque le tremblement de temps prend fin, les ennuis commencent.

Certes, il y a eu des tragédies au cours de cette décennie répétée, mais aucune d’entre elles n’a été une surprise. Une fois le tremblement de temps terminé, le libre arbitre revient soudainement à tous les habitants de la planète. Ceux qui conduisent ou pilotent des véhicules de transport ont oublié comment conduire ou piloter, de sorte que les accidents se produisent à un rythme alarmant. La ville de New York devient un véritable chaos. Kilgore Trout, le personnage alter ego de l’auteur, relève le défi et prend des mesures pour venir en aide aux blessés. Il exprime ce qui devient le Kilgore’s Creed. Il dit que vous étiez malade, mais que maintenant vous allez bien et qu’il y a du travail à faire. L’histoire se termine par un clambake après une pièce de théâtre à Rhode Island lorsque Trout observe que la conscience humaine est désormais la chose la plus rapide de l’univers, plusieurs millions de fois plus rapide que la vitesse de la lumière.

L’histoire concerne autant l’auteur que Trout, et comme Trout est l’alter-ego, toute l’histoire concerne principalement l’auteur. C’est son dernier livre. Il fait ses adieux à l’industrie de l’édition et déplore la perte de l’appréciation de la littérature dans le monde technique moderne. Sa philosophie de base est l’humanisme, dont l’expression la plus fondamentale est la conviction que les humains peuvent résoudre leurs problèmes sans intervention divine. Cependant, la philosophie de l’auteur inclut la conclusion existentielle selon laquelle la vie est absurde et donc drôle. Bien que l’auteur se considère comme une sorte d’agnostique, reconnaissant que quelque chose comme Dieu pourrait exister, il a un profond respect pour les croyances des autres, surtout s’il aime ces personnes. La philosophie est loin d’être simple car, comme cela a été souligné à plusieurs reprises dans le livre, la réalité est souvent une chose étrange et contre-intuitive. Une partie importante de la philosophie n’est pas tant le doute sur la spiritualité que le doute sérieux sur les personnes prétendant avoir des connaissances sur la spiritualité, en particulier celles qui gagnent de l’argent grâce à ces affirmations. Un paradoxe intéressant surgit du fait que l’auteur a étudié pour devenir scientifique, mais pense également que la science pourrait avoir été la plus grande erreur que l’humanité ait jamais commise. Sa preuve à l’appui est la bombe à hydrogène et la technologie informatique qui font plus pour isoler les gens que pour les rassembler. Depuis la publication de ce livre en 1997, les progrès de la technologie informatique concernant Internet et les meilleures capacités sociales depuis cette époque ne sont pas pris en compte.